حصلت River Island على موافقة المحكمة للمضي قدمًا في خطط إعادة هيكلتها، والتي تتضمن إغلاق 33 متجرًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
وأشارت شركة الأزياء بالتجزئة إلى تحول سلوك المستهلك نحو التسوق عبر الإنترنت وزيادة التكاليف التشغيلية كعوامل تساهم في خسائر مالية كبيرة.
وحذرت الشركة الدائنين من أنها تخاطر بنفاد الأموال بحلول نهاية أغسطس إذا لم تتم الموافقة على استراتيجية التحول المقترحة.
بالإضافة إلى إغلاق المتاجر، سيتم تطبيق تخفيضات في الإيجار في 71 موقعًا آخر. صرح الرئيس التنفيذي لشركة River Island، بن لويس، أن الخطة “ستمكننا من مواءمة عقارات متاجرنا مع احتياجات عملائنا”.
ومن المتوقع أن تبدأ المفاوضات مع الملاك قريبًا.
إلى جانب تعديلات البصمة البيعية، من المقرر الاستغناء عن حوالي 110 وظيفة في مقر River Island، من إجمالي 950 وظيفة، مما يؤدي إلى توفيرات متوقعة قدرها 8.1 مليون جنيه إسترليني.
تدير River Island حاليًا 223 متجرًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة وأيرلندا، مع اقتصار عمليات الإغلاق على مواقع المملكة المتحدة.
أغلقت الشركة بالفعل سبعة متاجر ذات أداء ضعيف هذا العام، وفقًا لمحامي River Island، ماثيو ويفر كيو سي، خلال إجراءات المحكمة العليا.
جادل ويفر بأن الإعسار كان البديل الوحيد إذا لم تتم الموافقة على خطة إعادة الهيكلة.
أكد السيد لويس أن الشركة تمتلك “استراتيجية تحول واضحة” لتأمين مستقبلها، مضيفًا: “وهذا القرار يمنحنا منصة قوية لتحقيق ذلك”.
اقترح تشارلز ألين، محلل Bloomberg Intelligence، أن River Island كافحت لمواكبة تفضيلات العملاء المتطورة، وتفتقر إلى “أي شيء لافت للنظر” في عروضها.
تأثرت River Island، مثل العديد من تجار التجزئة في المملكة المتحدة، بالانتشار المتزايد للتسوق عبر الإنترنت.
وقال ألين لبرنامج Today على قناة BBC: “هناك ببساطة أعمال أقل تدخل إلى المتاجر”، مشيرًا إلى أن ارتفاع التكاليف، الذي تفاقم بسبب الزيادات في مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل، زاد من الضغط على بائع التجزئة.
تأسست الشركة في عام 1948 تحت العلامة التجارية Lewis و Chelsea Girl، وتوظف حوالي 5500 شخص.
أعيدت تسمية الشركة إلى River Island في عام 1988، وشهدت نموًا ثابتًا حتى السنوات الأخيرة عندما بدأت المبيعات في الانخفاض، على حد قول ويفر.
أظهرت البيانات المالية الأخيرة للشركة خسارة قدرها 33.2 مليون جنيه إسترليني للعام بأكمله، بعد انخفاض المبيعات بنسبة 19٪.
كما نقل ويفر أن River Island كان من المتوقع أن تصبح غير قادرة على الوفاء بالتزامات ديونها اعتبارًا من أواخر أغسطس أو أوائل سبتمبر، وتواجه عجزًا محتملاً يتجاوز 43 مليون جنيه إسترليني.
تسعى الشركة للحصول على تمويل قدره 54 مليون جنيه إسترليني. صرح ويفر خلال جلسة الاستماع يوم الجمعة أن الشركة “ببساطة لم تتمكن من عكس” اتجاه الصعوبات المالية.
علق نيك شيرارد، المدير الإداري في شركة Label Sessions الاستشارية، بأنه على الرغم من تجنب الانهيار في الوقت الحالي، فإن فرق التسويق والإبداع تواجه الآن تحديًا لإعادة إشعال اهتمام المستهلك بالعلامة التجارية.
“يستمر الناس في تكرار القول بأن River Island هي علامة تجارية محبوبة للغاية. لم تعد كذلك حقًا بعد الآن.”
وتابع قائلاً: “River Island هي علامة تجارية معروفة جدًا، وعلى الرغم من أن هذا مهم، إلا أنه ليس نفس الشيء على الإطلاق. هل لدى شخص ما رؤية لما يجب فعله بعد خفض التكاليف؟”
“هناك أمثلة قليلة جدًا على الشركات التي تتقلص لتصبح عظيمة.”
تتضمن إعادة الهيكلة، المقرر أن تبدأ في يناير 2026، إغلاق 33 متجرًا، والمفاوضات مع الملاك لخفض الإيجارات في 71 موقعًا آخر، وربما إلى الصفر في بعض الحالات.
أقر السيد ويفر بأن بعض الملاك قد يفضلون استعادة مساحة البيع بالتجزئة قبل انتهاء عقد الإيجار.
مع إعادة الهيكلة، تتوقع الشركة نموًا سنويًا بنسبة 1٪ للسنوات الخمس القادمة.
ستغلق River Island:
يقول الرئيس التنفيذي في Chelmsford Star إنه يريد حماية الوظائف.
ستتحمل الشركة التي تقف وراء Myprotein و Cult Beauty ضربة للحصول على حصة أكبر في السوق الشهير.
تكشف الأرقام الجديدة عن انخفاض حاد في الوظائف الشاغرة في قطاع الضيافة، حيث تشعر الشركات المحلية بالضغط.
تقول Moon Lane Books في Catford إن أزمة تكلفة المعيشة وقيود الميزانية المدرسية تؤثر على المتجر.
أصحاب الأعمال يبقون إيجابيين على الرغم من خسارة متاجر كبيرة الاسم من مركز Kettering.