تشير وثائق صدرت حديثًا إلى أن اللورد بيتر ماندلسون حافظ على اتصال مع الممول الراحل جيفري إبستين حتى عام 2016.
قبل هذا الكشف، وقع آخر تفاعل مُبلغ عنه بين الاثنين في مارس 2010، عندما طلب اللورد ماندلسون، الذي كان يشغل آنذاك منصب وزير الأعمال، المشورة من إبستين بشأن مسألة مصرفية، وفقًا لصحيفة ديلي تلغراف. حدث هذا بعد أشهر قليلة من إطلاق سراح إبستين من السجن بعد إدانته بجرائم جنسية تتعلق بالأطفال.
انتهت فترة عمل اللورد ماندلسون كسفير للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة في سبتمبر وسط تدقيق في علاقاته بإبستين. جاء ذلك في أعقاب ظهور رسائل بريد إلكتروني تكشف عن رسائل دعم أرسلها اللورد ماندلسون إلى إبستين بعد إقرار الأخير بالذنب في عام 2008 بتهمة استدراج قاصر.
أعرب اللورد ماندلسون مرارًا وتكرارًا عن أسفه لعلاقته بإبستين، الذي توفي رهن الاحتجاز في عام 2019 أثناء انتظاره المحاكمة بتهمة الاتجار بالجنس.
تتضمن المستندات التي تم إصدارها حديثًا، والتي نشرتها لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي، رسالة بريد إلكتروني من إبستين إلى اللورد ماندلسون بتاريخ 6 نوفمبر 2015. أُرسلت الرسالة بعد فترة وجيزة من عيد ميلاد اللورد ماندلسون، وتنص على ما يلي: “63 عامًا. لقد فعلتها.”
رد اللورد ماندلسون في غضون 90 دقيقة قائلاً: “بالكاد. لقد قررت إطالة حياتي من خلال قضاء المزيد منها في الولايات المتحدة.”
ثم رد إبستين، “في البيت الأبيض الذي يديره دونالد”، في إشارة إلى الانتخابات الرئاسية الأمريكية القادمة في وقت لاحق من ذلك الأسبوع.
وذكر إبستين كذلك: “كنت على حق بشأن الابتعاد عن أندرو. كنت على حق في بقائك مع رينالدو [sic]”، في إشارة إلى زوج اللورد ماندلسون، رينالدو أفيلدا دا سيلفا.
عندما اتصلت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) باللورد ماندلسون، رفض التعليق على رسائل البريد الإلكتروني.
تعد هذه المراسلات جزءًا من إصدار أكبر لـ 23000 صفحة من المستندات من تركة إبستين من قبل المشرعين الأمريكيين.
كانت صداقة اللورد ماندلسون السابقة مع إبستين مسألة سجل عام لبعض الوقت.
ومع ذلك، جاء فصله من منصب السفير في أعقاب بيانات حكومية تشير إلى أن معلومات جديدة بشأن “عمق” علاقتهما قد ظهرت إلى النور، وهي معلومات لم تكن متاحة في وقت تعيينه العام الماضي.
وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي نشرتها بلومبرج في سبتمبر، ورد أن اللورد ماندلسون نصح إبستين “بالكفاح من أجل الإفراج المبكر” قبل وقت قصير من حكم إبستين بالسجن لمدة 18 شهرًا بتهمة استدراج الدعارة واستدراج قاصر.
في رسالة بريد إلكتروني أخرى أرسلت في اليوم السابق لبدء إبستين عقوبته، صرح اللورد ماندلسون، “أنا أقدرك كثيرًا.”
أكد اللورد ماندلسون سابقًا أنه لم يشهد أي مخالفات خلال علاقته بإبستين و”خدعته أكاذيبه”.
كان اللورد ماندلسون، وهو شخصية بارزة في حركة حزب العمال الجديد التي دفعت توني بلير إلى الفوز في انتخابات عام 1997، حاضرًا باستمرار في السياسة البريطانية لمدة أربعة عقود.
شغل مناصب وزارية مختلفة داخل الحكومة حتى عام 2010، عندما فقد حزب العمال السلطة.
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential لمتابعة الأعمال الداخلية لـ Westminster وما وراءها.