This video can not be played
إهداء إلى أسطورة لعبة الرغبي، راي فرينش
بالنسبة لجيل نشأ وهو يشاهد دوري الرغبي على شاشة التلفزيون، أصبح صوت راي فرينش مرادفًا للعصر الذهبي لهذه الرياضة خلال الثمانينيات والتسعينيات.
في تلك الفترة، كان دوري الرغبي حدثًا ثابتًا في برنامج “غراندستاند” بعد ظهر يوم السبت، حيث اجتذب جمهورًا على مستوى البلاد لمشاهدة المباريات التي تقام في الأساس في المدن والبلدات الواقعة شمال إنجلترا مثل ويغان وكاسلفورد وأولدهام وهال.
كان ذلك الوقت الذي تمتعت فيه الرياضة بجاذبية أوسع، حيث أصبح لاعبون مثل إيليري هانلي وغاري شوفيلد ومارتن أوفياه ونجوم دوليون مثل مال مينينغا أسماء مألوفة.
وكان راي فرينش من بينهم أيضًا.
راي فرينش (الصف الثاني، الثالث من اليسار) يقف بفخر مع زملائه في فريق بريطانيا العظمى قبل كأس العالم 1968
ومع ذلك، امتدت مساهمات فرينش إلى ما هو أبعد من دوره كمعلق تلفزيوني بارز. فقد أكمل تعليقه بمسيرة لعب متميزة.
وبعيدًا عن الملعب، كان راي مدرسًا محترمًا في مسقط رأسه سانت هيلينز – وهي مهنة غرست فيه إحساسًا بالتواضع كان ذا قيمة كبيرة في مسيرته المهنية في مجال البث.
وقد دفعته موهبته من خلفية الطبقة العاملة في الشمال إلى المستويات العليا من اتحاد الرغبي الإنجليزي، حيث حصل على تقدير دولي في قانون الـ 15 لاعبًا.
أدركت سانت هيلينز صفاته وأعادته للعب دوري الرغبي، حيث أصبح جزءًا من فريق ناجح إلى جانب أساطير سانت الآخرين مثل كيل كوسليت وتوم فان فولنهوفين وشريكه المستقبلي في التعليق، أليكس ميرفي.
اختتم فرينش مسيرته الكروية في ويدنس، وحقق التميز بكونه دوليًا مزدوجًا عندما مثل بريطانيا العظمى وشارك في تشكيلة كأس العالم 1968، إلى جانب نجوم مثل روجر ميلوارد ونيل فوكس وكليف واتسون.
اشتهر بذكائه في اللعب، وكان يتمتع بقدرة تمرير بارعة إلى جانب الصلابة البدنية المطلوبة للعب في الصف الثاني في البيئة التنافسية الشرسة في الستينيات.
أبرز لحظات راي فرينش الذهبية في التعليق على قناة بي بي سي
على الرغم من إنجازاته في الملعب، إلا أن صوت فرينش المميز ونبرته ومفرداته في مسيرته المهنية الثانية في دوري الرغبي هو الذي أسر الكثيرين، بمن فيهم أولئك الذين من خارج معاقل الرياضة، وألهمهم حب اللعبة وتعليقه الاستثنائي.
لقد واجه تحديًا كبيرًا في السير على خطى إيدي وارينغ، وهو شخصية رائدة أدخلت دوري الرغبي إلى التيار الرئيسي وبنت مسيرة مهنية في مجال الترفيه الخفيف، ليصبح شخصية معروفة في صناعة البث.
لم يكن تركيز فرينش على الشهرة؛ بل كان يهدف إلى عرض الرياضة بأفضل صورة ممكنة.
من نهائي كأس التحدي الأول له في عام 1982 إلى نهائيه الأخير في عام 2008، والذي شمل العديد من المباريات التجريبية والمباريات الدولية، خلد أسلوب فرينش الفريد بعضًا من أعظم اللاعبين واللحظات في تاريخ الرياضة.
ضع في اعتبارك نهائي كأس التحدي بين ويغان وهال عام 1985، والذي غالبًا ما يُعتبر الأفضل على الإطلاق.
صرخ فرينش: “يمكنه أن يضع قدمه على قطعة نقدية من فئة الثلاثة بنسات، هذا الفتى!” بينما كان جون فيرغسون يشق طريقه بمهارة في أضيق المساحات ليسجل لويغان.
عبرت لغته العاطفية ونبرته المتحمسة عن الإثارة والشغف.
أعظم نهائي لكأس التحدي على الإطلاق؟
بعد تسع سنوات، تفوق جوناثان ديفيز على الأسترالي السريع بريت مولينز ليسجل محاولة رائعة – مرة أخرى، على أرض ملعب ويمبلي المقدسة.
“لقد أرجع رأسه إلى الوراء! الويلزي يسجل محاولة رائعة.”
لقد كان تعليقًا تم التقاطه بشكل مثالي لواحدة من أكثر المحاولات التي لا تُنسى لبريطانيا العظمى.
ربما كانت اللحظة الأكثر شهرة هي وصفه لمحاولة مارتن أوفياه الحسية بطول الملعب لصالح ويغان في نهائي كأس التحدي عام 1994 ضد ليدز، قبل أشهر فقط من بطولات ديفيز.
أوفياه، الذي غمره الفرح بعد التسجيل، لم يتمكن من الاعتراف بإنجازه وهو راكع على ركبتيه، وقد غلبته المشاعر. وجد فرينش الكلمات المثالية.
“يجب أن تصنف هذه المحاولة من بين الأفضل على الإطلاق التي شوهدت على هذه الأرض.”
لحظة تم التقاطها بإتقان.
مثل العديد من المعلقين، كانت لديه عبارات مميزة، مع عبارة “إنه ذاهب إلى الخط!” كونها مثالًا بارزًا. كان ولعه بذكر وزن اللاعب وناديه الهواة نزوة أخرى محببة قدرها المعجبون.
إن الجمع بين صوته الرخيم، الذي شكله نشأته في سانت هيلينز، ومفرداته الغنية، واتصاله الحقيقي بدوري الرغبي، وعلاقته الممتازة مع جو ليدون وموريس بامفورد وزميله السابق ميرفي، ولاحقًا مع أولئك الذين علق عليهم أثناء تسجيلهم، مثل ديفيز، عزز مكانة راي كصوت أيقوني.
غطى راي وصديقه المقرب آلان روني عددًا لا يحصى من المباريات لإذاعة بي بي سي ميرسيسايد معًا في سنواته الأخيرة
بالإضافة إلى قدراته المهنية، سيتذكر أولئك الذين عملوا مع راي أنه شخص طيب حقًا.
التقى اللاعبون والمدربون والمديرون والمالكون والمشجعون برجل ودود ومتواضع ولطيف ومتحمس دائمًا لمناقشة رياضته المحبوبة.
على الرغم من كونه الشخصية البارزة لدوري الرغبي في بي بي سي لسنوات عديدة، إلا أنه لم ينس أبدًا جذوره وتربيته.
في سنواته الأخيرة، واصل راي تقديم التعليق لإذاعة ميرسيسايد، غالبًا إلى جانب صديقه المقرب آلان روني، وكان من دواعي سروري الاستماع إلى قصصهم ومزاحهم وحكاياتهم.
كان الأمر أشبه بمقابلة أساطير البث مثل باري ديفيز أو جون موتسون في ناديك المحلي، ولكن بالنسبة لراي، كان الأمر مجرد عمل كالمعتاد.
سيبقى راي فرينش إلى الأبد أسطورة دوري الرغبي وأسطورة البث.