وصفت راشيل ريفز يوم الأربعاء بأنه “يوم صعب” شعرت خلاله “بالضيق الشديد”، وذلك في أول مقابلة لها منذ أن شوهدت وهي تبكي في مجلس العموم.
وامتنعت عن تقديم تفسير مفصل، وأشارت إلى “مسألة شخصية”، مضيفة: “اليوم يوم جديد، وأنا فقط أنجز المهمة”.
جاءت تصريحات المستشارة بعد ظهور مفاجئ إلى جانب السير كير ستارمر للكشف عن خطة الحكومة لمدة 10 سنوات لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.
شهدت تكاليف الاقتراض الحكومية في البداية زيادة في أعقاب العرض العاطفي الذي قدمته ريفز خلال أسئلة رئيس الوزراء، والذي تفاقم بسبب تردد السير كير الأولي في ضمان استمرار ولايتها.
تم عكسها جزئيًا بعد أن أكد السير كير توافقه مع المستشارة، قائلاً إنها ستبقى في منصبها “لفترة طويلة جدًا قادمة”.
وفقًا لأحد المحللين الذين تحدثوا إلى بي بي سي، عكس رد فعل السوق الأولي المخاوف من أن رحيل ريفز قد يضعف السيطرة على المالية الحكومية.
علق ويل ووكر أرنوت، رئيس العملاء الخاصين في تشارلز ستانلي، في برنامج “اليوم” على بي بي سي قائلاً: “يبدو لي أن هذا مثال نادر على قيام الأسواق المالية بالفعل بتعزيز الآفاق الوظيفية لسياسي”.
في محاولة لإظهار الوحدة، انضمت المستشارة بشكل غير متوقع إلى السير كير ووزير الصحة ويس ستريتينغ في مستشفى بشرق لندن لتقديم تفاصيل حول خطط مراكز صحية جديدة في الأحياء.
شوهدت ريفز وهي تبتسم وتتبادل عناقًا مع رئيس الوزراء عند مخاطبة الموظفين.
عندما سألها المذيعون عن دموعها في البرلمان، صرحت ريفز: “وظيفتي كمستشارة في الساعة 12 ظهرًا يوم الأربعاء هي أن أكون في أسئلة رئيس الوزراء بجانب رئيس الوزراء، لدعم الحكومة، وهذا ما حاولت القيام به”.
“أعتقد أن جميع مشاهديكم مروا بأيام صعبة، لأسباب شخصية، لأي أسباب. لقد تصادف وجودي على الكاميرا عندما مررت بيوم صعب”.
وأكدت التزامها بدور المستشارة، وعندما سُئلت عن عدم وجود دعم قاطع أولي من رئيس الوزراء، أجابت: “يمكن للناس أن يروا أن كير وأنا فريق”.
“لقد خضنا الانتخابات معًا، وغيرنا حزب العمال معًا حتى نتمكن من العودة إلى السلطة، وعلى مدار العام الماضي، عملنا جنبًا إلى جنب”.
خلال هذا الحدث، أشاد السير كير بمستشارته، قائلاً للجمهور: “أعتقد أنه من الرائع أنها هنا”.
وأشار إلى أن القرارات التي اتخذتها ريفز مكنت الحكومة من “استثمار مبالغ قياسية في هيئة الخدمات الصحية الوطنية”.
عندما سُئل عما إذا كان على علم بضيق مستشارته في مجلس العموم، صرح السير كير بأنه “لم يقدر ما كان يحدث” لأنه كان “حرفياً صعودًا وهبوطًا” يجيب على الأسئلة.
“لم يسبق لأي رئيس وزراء أن أجرى محادثات جانبية في أسئلة رئيس الوزراء. يحدث ذلك في مناقشات أخرى عندما يكون هناك المزيد من الوقت، ولكن في أسئلة رئيس الوزراء يكون الأمر سريعًا وسريعًا وسريعًا وسريعًا”.
“ربما كنت آخر من يقدر أي شيء آخر يحدث في المجلس”.
وعزا الحادث إلى “مسألة شخصية” وقال: “بالتأكيد لن أقول أي شيء آخر عن ذلك”.
تزايدت التكهنات بشأن مستقبل ريفز بعد نجاح متمردي حزب العمال في إجبار الحكومة على التنازل عن بعض التغييرات في المزايا، مما أدى إلى فجوة بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني في خطط إنفاق المستشارة.
للالتزام بقواعد الاقتراض التي فرضتها على نفسها، قد تحتاج الآن إلى النظر في تخفيضات الإنفاق العام أو الزيادات الضريبية في ميزانية الخريف.
عندما سُئلت عن الزيادات الضريبية المحتملة، رفضت ريفز “التكهن” لكنها أضافت: “بالطبع، هناك تكلفة للتغييرات في الرعاية الاجتماعية التي صوت عليها البرلمان هذا الأسبوع، وسوف ينعكس ذلك في الميزانية”.
في إشارة إلى التزامها بالقيود المالية، ذكرت المستشارة أن “الاستقرار الذي تمكنا من إعادته إلى الاقتصاد… لم يكن ممكنًا إلا بسبب الانضباط المالي الذي تدعمه القواعد المالية”.
تشمل قواعد ريفز الأساسية عدم الاقتراض لتمويل الإنفاق العام اليومي وخفض الدين كحصة من الناتج الاقتصادي للمملكة المتحدة بحلول عام 2029/30.
وأكدت في خطابها أيضًا أن الزيادة في الإنفاق على هيئة الخدمات الصحية الوطنية “ما كانت لتكون ممكنة” بدون الإجراءات التي نفذتها في ميزانية العام الماضي.
وفي حديثه إلى برنامج “بي بي سي بريكفاست” يوم الخميس، أعرب وزير الخزانة في حكومة الظل، ميل سترايد، عن تعاطفه مع ريفز، مشيرًا إلى أن الحادث يسلط الضوء على أن السياسيين “جميعهم بشر”.
ومع ذلك، اتهم أيضًا الحكومة بارتكاب “أخطاء جسيمة” و “تخبط وفوضى”، وتوقع أن يؤدي ذلك إلى زيادات ضريبية في الخريف.
قالت راشيل ماسكيل، النائبة العمالية التي قادت الجهود المبذولة لعرقلة مشروع قانون المزايا الحكومية، لبي بي سي يوم الأربعاء أنه يجب على الحكومة “أن تنظر إلى أولئك الذين لديهم أوسع الأكتاف” عند البحث عن أموال.
وقالت: “نحن بحاجة إلى النظر في أشياء مثل ضريبة الثروة أو معادلة ضريبة الأرباح الرأسمالية”.
يوم الخميس، أعلنت الحكومة أنه سيتم تغيير اسم مشروع قانون الائتمان الشامل والاستقلال الشخصي إلى مشروع قانون الائتمان الشامل، بعد إزالة تدابير مهمة تتعلق بمدفوعات الاستقلال الشخصي.