“`html
صرح السير كير ستارمر بأنه “لن” يعين اللورد بيتر ماندلسون سفيرًا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة لو كان على علم تام بمدى علاقته بالمجرم الجنسي المدان جيفري إبستين.
في أول تصريحات علنية له منذ إقالة اللورد ماندلسون، أكد السير كير أن النظير العمالي خضع لعملية تدقيق شاملة قبل تعيينه. ومع ذلك، اعترف قائلاً: “لو كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن، لما عينته أبدًا.”
دافع السير كير علنًا عن اللورد ماندلسون في مجلس العموم يوم الأربعاء، لكنه أنهى تعيينه في اليوم التالي.
ستتاح الفرصة لأعضاء البرلمان المعارضين لتدقيق إجراءات الحكومة بشكل أكبر بعد قرار رئيس البرلمان بمنح المحافظين مناقشة طارئة حول التعيين يوم الثلاثاء.
كشفت رسائل بريد إلكتروني نشرتها بلومبرج عن رسائل دعم أرسلها اللورد ماندلسون إلى إبستين في عام 2008، بعد إقرار إبستين بالذنب.
تضمنت رسائل البريد الإلكتروني المفصح عنها مقاطع شجع فيها اللورد ماندلسون إبستين على “الكفاح من أجل الإفراج المبكر” قبل وقت قصير من الحكم عليه بالسجن لمدة 18 شهرًا.
تشير التقارير أيضًا إلى أنه قال لإبستين “أنا أقدرك كثيرًا” في اليوم السابق لبدء الممول الفاسد عقوبته في يونيو 2008 بتهمة استدراج الدعارة من قاصر.
وفي حديثه إلى المراسلين، علق السير كير بأن الرسائل أظهرت أن اللورد ماندلسون “لم يكن يشكك فحسب، بل كان يريد تحدي إدانة إبستين في ذلك الوقت”.
وأضاف أن رسائل البريد الإلكتروني الخاصة باللورد ماندلسون “تتعارض مع النهج الكامل الذي اتخذته بشأن العنف ضد النساء والفتيات لسنوات عديدة وهذا ما تتبعه هذه الحكومة”.
وكشفت رسائل البريد الإلكتروني أن “طبيعة ومدى العلاقة التي كانت تربط بيتر ماندلسون بإبستين كانت مختلفة تمامًا عما فهمته عندما عينته”.
وذكر السير كير كذلك أنه “غير راضٍ على الإطلاق” عن ردود اللورد ماندلسون على الأسئلة “التي طرحها عليه مسؤولون حكوميون”.
واجه رئيس الوزراء تدقيقًا بشأن حكمه في تعيين اللورد ماندلسون في البداية، نظرًا لأن صداقته مع إبستين كانت بالفعل مسألة علنية.
أكد السير كير أنه لم يكن على علم بمحتوى رسائل البريد الإلكتروني عندما دافع عن السفير الأمريكي خلال أسئلة رئيس الوزراء، لكنه اعترف بأنه كان يعلم أن مسؤولي وزارة الخارجية استجوبوا اللورد ماندلسون بشأن رسائل البريد الإلكتروني.
هذه الفضيحة، التي وقعت بعد وقت قصير من استقالة أنجيلا راينر من منصب نائبة رئيس الوزراء، شجعت بعض نواب حزب العمال للتعبير عن مخاوفهم بشأن قيادة رئيس الوزراء والعمليات الأوسع داخل داونينج ستريت.
يوم الاثنين، واجه السير كير انتكاسة أخرى عندما استقال أحد كبار مساعديه، بول أوفندن في أعقاب تسريب رسائل صريحة حول النائبة المخضرمة ديان أبوت من ثماني سنوات مضت.
يمكن للمناقشة البرلمانية القادمة أن تقوض جهود السير كير لتجاوز الفضيحة قبل زيارة الدولة التي سيقوم بها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذا الأسبوع، فضلاً عن مؤتمر حزب العمال في نهاية الشهر.
يعرب نواب حزب العمال عن تحفظات عامة وخاصة بشأن قيادة رئيس الوزراء.
طلبت لجنة الشؤون الخارجية، برئاسة النائبة العمالية دام إميلي ثورنبيري، رسميًا من الحكومة تقديم أدلة تفصل عملية التخليص والتعيين للورد ماندلسون.
صرح ريتشارد بيرجون، العضو الخلفي في حزب العمال، في برنامج “توداي” على إذاعة بي بي سي 4، بأن السير كير “سيختفي” إذا كان أداء حزب العمال ضعيفًا في انتخابات مايو في اسكتلندا وويلز وأجزاء من إنجلترا.
طالب حزب المحافظين أيضًا رئيس الوزراء بالإفراج عن الوثائق المتعلقة بتعيين ماندلسون.
في رسالة موجهة إلى رئيس الوزراء، شكك النائب المحافظ أليكس بورغارت في مدى معرفة السير كير بصداقة ماندلسون مع إبستين قبل الدفاع عن السفير السابق خلال أسئلة رئيس الوزراء يوم الأربعاء الماضي.
اشترك في النشرة الإخبارية السياسية الأساسية الخاصة بنا لتبقى على اطلاع دائم حول الأعمال الداخلية لويستمنستر وخارجها.
وقالت داونينج ستريت إن الرسائل حول النائبة المخضرمة “مروعة وغير مقبولة”.
تطلق وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون حملتها لنيابة قيادة حزب العمال في سندرلاند.
تأتي تعليقات الوزيرة الأولى إلونيد مورجان بعد أسبوع مضطرب للحكومة البريطانية.
يقول النواب آل كارنس ودام كارين برادلي، وزعيم المجلس جورج فينش، إن الأعلام الوطنية يجب أن تكون رمزًا للوحدة.
الخلاف مستمر بعد إقالة بيتر ماندلسون من منصب سفير المملكة المتحدة في واشنطن بسبب صلاته بالممول الفاسد جيفري إبستين.
“`