حث مفوض شرطة العاصمة الحكومة على “تغيير أو توضيح” التشريعات الحالية في أعقاب اعتقال الممثل الكوميدي غراهام لينهان فيما يتعلق بمنشورات على الإنترنت.
تم القبض على لينهان، 57 عامًا، يوم الاثنين بموجب قانون النظام العام للاشتباه في التحريض على العنف فيما يتعلق بمنشوراته حول المتحولين جنسيًا على X.
يوم الأربعاء، دافع مفوض شرطة العاصمة السير مارك رولي عن تصرفات الضباط، مع الاعتراف بـ “القلق الناجم عن مثل هذه الحوادث نظرًا لوجهات النظر المختلفة حول التوازن بين حرية التعبير ومخاطر التحريض على العنف في العالم الحقيقي”.
صرح زعيم حزب العمال السير كير ستارمر بأنه يجب على الشرطة “التركيز على القضايا الأكثر خطورة” عندما سئل في مجلس العموم عن الاعتقال.
أثار اعتقال لينهان انتقادات من شخصيات عامة وسياسيين مختلفين، الذين يجادلون بأنه يثير تساؤلات مهمة حول حالة حرية التعبير في المملكة المتحدة.
في وقت سابق يوم الأربعاء، صرح وزير الصحة ويس ستريتينغ أن الحكومة بحاجة إلى “النظر في” التشريعات ذات الصلة في أعقاب الاعتقال، مضيفًا أن الوزراء “يريدون أن تركز الشرطة على حفظ الأمن في الشوارع بدلاً من التغريدات”.
ذكر لينهان أن اعتقاله في مطار هيثرو كان مرتبطًا بثلاثة منشورات تم نشرها على X في أبريل.
وجاء في أحد المنشورات: “إذا كان ذكر مُعرّف على أنه متحول جنسيًا في مكان مخصص للإناث فقط، فإنه يرتكب عملاً عنيفًا ومسيئًا. أحدث ضجة، واتصل بالشرطة، وإذا فشل كل شيء آخر، فالكمه في خصيتيه”.
تم إطلاق سراح لينهان بكفالة رهنًا بمزيد من التحقيق ولم يتم توجيه اتهامات رسمية إليه.
في بيانه يوم الأربعاء، قال السير مارك إن قرار اعتقال لينهان “تم اتخاذه في إطار التشريعات الحالية – التي تنص على أن التهديد بضرب شخص من مجموعة محمية يمكن أن يكون جريمة”.
وأشار السير مارك إلى أن ضباطه “كان لديهم أسباب معقولة للاعتقاد بارتكاب جريمة”، لكنه أضاف أن الشرطة كانت عمومًا “بين المطرقة والسندان” عند التحقيق في الخطاب عبر الإنترنت.
وأوضح: “لا أعتقد أنه ينبغي علينا أن نراقب مناقشات حروب الثقافة السامة والضباط حاليًا في وضع مستحيل”.
ذكر السير مارك أن الشرطة ستضطر إلى “اتخاذ قرارات مماثلة في المستقبل ما لم يتم تغيير القانون والتوجيه أو توضيحهما”.
وأعرب عن أمله في أن يحدث ذلك “دون تأخير”، مضيفًا أن شرطة العاصمة ستتخذ إجراءات فورية لتحديث عملية صنع القرار الخاصة بها للحالات التي تستدعي تحقيقًا من الشرطة.
وأضاف السير مارك: “كطريقة فورية لحماية ضباطنا من الوضع الذي نجد أنفسنا فيه اليوم، سنضع عملية فرز أكثر صرامة للتأكد من أن الحالات الأكثر خطورة فقط هي التي يتم المضي قدمًا فيها في المستقبل – حيث يوجد خطر واضح من الأذى أو الفوضى”.
أصبح لينهان، المعروف بكتابة المسلسلات الكوميدية Father Ted و The IT Crowd، ناشطًا بارزًا ينتقد حركة حقوق المتحولين جنسيًا.
في حساب عبر الإنترنت عن اعتقاله، أفاد لينهان بأنه تم احتجازه من قبل خمسة ضباط مسلحين عند وصوله إلى مطار هيثرو، عائدًا من الولايات المتحدة.
وقال إنه اقتيد إلى الحجز لاستجوابه ونُقل لاحقًا إلى المستشفى بعد أن كشف فحص صحي أنه يعاني من ارتفاع مستويات ضغط الدم.
يواجه الممثل الكوميدي الأيرلندي أيضًا تهمة مضايقة تتعلق بحادث منفصل، وهو ما ينفيه، ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الخميس.
بالإضافة إلى اعتراف الحكومة بأن قوانين النظام العام قد تتطلب مراجعة، ذكرت البارونة شبكة العمال والمديرة السابقة لـ “ليبرتي” شامي تشاكرابارتي أن جرائم التعبير “تحتاج إلى مراجعة شاملة”.
واقترحت تشاكرابارتي أن بعض الجرائم المتعلقة بالإنذار والضيق كانت “واسعة جدًا”، بينما أكدت أن “التحريض على العنف يجب أن يكون دائمًا جريمة”.
تم تسليط الضوء على اعتقال لينهان من قبل شخصيات معارضة بارزة في وستمنستر، الذين يرون أنه إساءة استخدام لموارد الشرطة يمكن أن تؤثر سلبًا على حرية التعبير.
علقت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوش بأن “إرسال خمسة ضباط لاعتقال رجل بسبب تغريدة ليس حفظًا للأمن، بل هو سياسة”.
تحدث زعيم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة نايجل فاراج في جلسة استماع للجنة في الكونغرس حول حرية التعبير في واشنطن العاصمة يوم الأربعاء، مستشهداً باعتقال لينهان واستجوابه، “متى أصبحنا كوريا الشمالية؟”
“أعتقد أن الكاتب الكوميدي الأيرلندي اكتشف ذلك قبل يومين في مطار هيثرو.”
تزامن انتقاد اعتقال لينهان مع قلق مستمر من شخصيات بارزة على يمين السياسة الأمريكية بشأن حماية حرية التعبير في المملكة المتحدة، بما في ذلك نائب الرئيس جي دي فانس.
أثار فانس مخاوف بشأن قانون السلامة على الإنترنت في المملكة المتحدة، الذي تدافع عنه الحكومة البريطانية باعتباره ضروريًا لحماية الأطفال عبر الإنترنت، بينما يدعي أن حرية التعبير في أوروبا “في تراجع”.
كما أعربت شخصيات أخرى مرتبطة بدونالد ترامب، بمن فيهم إيلون ماسك، عن مخاوف بشأن حرية التعبير في المملكة المتحدة، وتحديداً في حالة لوسي كونولي.
حُكم على كونولي بالسجن بعد الإقرار بالذنب في إثارة الكراهية العنصرية ضد طالبي اللجوء في أعقاب هجوم ساوثبورت العام الماضي، ولكن تم تصويرها من قبل بعض السياسيين على أنها ضحية بريئة لعمليات الشرطة المفرطة.
ذكر فاراج أنه كان يأمل في أن تتمكن كونولي من حضور جلسة الاستماع الأمريكية ولكن “مُنعت” من السفر بسبب إدانتها.