يُعيد اكتشاف نوع جديد من الديناصورات، تم استخراجه من مجموعة متحف منغولية، تشكيل فهمنا لتطور التيرانوصورات، وفقًا للعلماء.
كشف تحليل هيكلين عظميين عمرهما 86 مليون عام عن نوع تم تحديده على أنه أقرب سلف معروف لجميع التيرانوصورات، وهي مجموعة مفترسة تتوج بـ *T. rex* الشهير.
تم تفصيل هذا النوع، الذي سمي *Khankhuuluu mongoliensis* (بمعنى “أمير التنين من منغوليا”)، في منشور في مجلة Nature، مما يوفر رؤى حول تحول سلالة التيرانوصورات إلى مفترسات قمة تهيمن على أمريكا الشمالية وآسيا في أواخر العصر الطباشيري.
تشرح الأستاذة دارلا زيلينيتسكي، عالمة الحفريات في جامعة كاليري: “يشير ‘الأمير’ إلى وضعها المبكر كنوع صغير من التيرانوصورات”. وتشكل التيرانوصورات العائلة الفائقة للديناصورات آكلة اللحوم ثنائية الأرجل.
كانت التيرانوصورات المبكرة صغيرة الحجم.
يلاحظ طالب الدكتوراه جاريد فوريس، الباحث الرئيسي مع الأستاذة زيلينيتسكي: “كانت مفترسات صغيرة، رشيقة، تعيش في ظلال مفترسات القمة الأخرى بيئيًا”.
يمثل *Khankhuuluu* مرحلة تطورية محورية، حيث يربط الفجوة بين الصيادين الأصغر حجمًا من العصر الجوراسي والعمالقة الهائلة مثل *T. rex*. في حين أن وزن *T. rex* البالغ يصل إلى ثمانية أضعاف، إلا أن وزن *Khankhuuluu* كان يبلغ حوالي 750 كجم، مما يدل على أنه أحفورة انتقالية، وفقًا للأستاذة زيلينيتسكي.
وتضيف: “هذا الاكتشاف يُعدل شجرة عائلة التيرانوصورات ويعيد كتابة فهمنا لتطورها”.
يُظهر هذا النوع أيضًا سمات بدائية حاسمة لهيمنة التيرانوصورات، بما في ذلك تشريح الجمجمة الذي يُناسب لدغة قوية. يشرح فوريس: “تشرح سمات عظم الأنف قوة لدغة التيرانوصورات اللاحقة الهائلة”.
أتاحت هذه اللدغة القوية لـ *T. rex* إخضاع فريسة أكبر وحتى سحق العظام.
تم اكتشاف الهيكلين الجزئيين اللذين تم فحصهما في الأصل في منغوليا في أوائل السبعينيات وتم تصنيفهما في البداية على أنهما *Alectrosaurus*. كشف فحص فوريس عن سمات تيرانوصورات مميزة، مما دفع إلى إعادة التصنيف.
تروي الأستاذة زيلينيتسكي: “أتذكر رسالته النصية – كان يعتقد أنها نوع جديد”.
ساهمت الحركة عبر القارات بين أمريكا الشمالية وآسيا، التي سهلتها الجسور الأرضية التي تربط سيبيريا وألاسكا، في تنوع التيرانوصورات واحتلالها لمناطق بيئية محددة.
يشرح فوريس: “إن تلك الحركة بين القارات دفعت تطور مجموعات مميزة من التيرانوصورات” على مدى ملايين السنين.
تختتم الأستاذة زيلينيتسكي: “يكشف هذا الاكتشاف أنه قبل أن تسود التيرانوصورات، كانت أمراء”.
لم يتم إعادة إنشاء الديناصور بهذه الدقة من قبل.
أصدرت فرقة Long Dead Stars ألبومًا مفاهيمي يعكس الجيولوجيا والحفريات في شمال يوركشاير.
يقول حديقة الحيوانات إن العرائس ستُلهم الضيوف للتفكير في تأثيرهم على العالم الطبيعي.
أثار منحوتة الصوروبود التي يبلغ ارتفاعها سبعة أمتار – التي سميت بوم بوم – انقسامًا في الرأي المحلي.