قرر الحكومة إلغاء الرسوم الجمركية على الدراجات الكهربائية الصينية الواردة إلى المملكة المتحدة، ووصف القرار بأنه “لكمة في الوجه لصناعة بريطانيا”.
تم فرض رسوم جمركية على الدراجات الكهربائية الصينية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما جعل المملكة المتحدة في خط مع الاتحاد الأوروبي، ولكن وزير التجارة جوناثان رينولدز وافق على توصية إلغاء الرسوم الجمركية على الدراجات الكهربائية غير القابلة للطي من يوم الجمعة.
وقال سلطة تعويضات التجارة، الهيئة المسؤولة عن مراجعة الرسوم الجمركية، إن القرار السماح للاستيراد الأرخص من الصين يمكن أن يوفر للمستهلكين 200 جنيه إسترليني.
لكن الشركات البريطانية قالت إن القرار “غريب” ويعد ضربة في وقت “مرهق” للصناعة.
أعربت الشركات البريطانية المصنعة للدراجات الكهربائية عن قلقها من تأثير “فيضان” الدراجات الكهربائية الرخيصة من الصين على السوق البريطانية.
جيمس ميتكالف وشقيقه ليل يديران شركة فولت للدراجات الكهربائية ويملكان مصنعًا في ميلتون كينز.
كانوا يصنعون دراجاتهم في الصين قبل نقل عمليات التصنيع إلى مصنع في بولندا، ثم نقل التصنيع إلى المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
“أعتقد أن هذا القرار غريب، ولكمة في الوجه لصناعة بريطانيا”، قال ميتكالف لبي بي سي.
“لقد جئنا بالتصنيع هنا مع التأكيدات بأن هذا التغيير سيكون دائمًا. لقد استثمرنا الكثير فيه. نحن شركة صغيرة مملوكة عائلة ونحاول أن نفعله بشكل صحيح من خلال بناء منتج جيد”، قال.
وقال إن السوق البريطانية كانت بالفعل سوقًا تنافسيًا للدراجات، دون حاجة لجلب دراجات رخيصة من الصين.
“ما هو الفائدة؟ لا أرى أي فائدة. الحكومة تقول إن هناك مدخرات للمستهلك البريطاني، ولكن لسنوات كنا نضغط على الحكومة لتمرير مدخرات بديلة مثل المنح والsubsides للمستهلكين”، قال.
“لماذا لا تفعل ما فعلته كل الدول الأخرى في أوروبا؟ تقديم منح واستثمار في بنية تحتية للدراجات في المملكة المتحدة”، أضاف.
سأل ميتكالف أيضًا لماذا بقيت الرسوم الجمركية على الدراجات الكهربائية القابلة للطي من الصين سارية.
“أنا كل لprotecting الصناعة كلها وأجد غريبًا أنهم يحمون جزءًا صغيرًا منها”، قال.
في يوم الخميس، قالت الحكومة إنها وافقت على توصية من سلطة تعويضات التجارة إلغاء الرسوم الجمركية على الدراجات الكهربائية الصينية بين 10.3٪ و 70.1٪، والرسوم الجمركية لتعويض المنح بين 3.9٪ و 17.2٪.
وقال متحدث باسم الحكومة: “دفاع الصناعة البريطانية عن المنافسة غير العادلة مهم، لذلك قمنا بالقرار لحماية منتجي الدراجات الكهربائية القابلة للطي البريطانيين في المملكة المتحدة، في حين أننا نخفض الأسعار للمستهلكين والمستوردين لمنتجات أخرى”.
أضاف المتحدث أن الحكومة “تستمر في اتخاذ إجراءات ضد الدراجات الكهربائية الخطرة” وشن حملة “لزيادة الوعي بالخطر من بطاريات الدراجات الكهربائية الخطرة والسكوترز”.
عانت الصناعة البريطانية للدراجات من سنوات صعبة منذ أن شهدت زيادة في مبيعات الدراجات الكهربائية خلال جائحة كوفيد، والتي شهدت زيادة في التمارين الرياضية في الهواء الطلق و许多 أشخاص يختارون ركوب الدراجات بدلاً من النقل العام.
انخفضت مبيعات الدراجات بعد جائحة كوفيد بشكل كبير، وترك العديد من الشركات مع مخزونهم الذي عانوا من بيعها. عانت العديد من الشركات، بما في ذلك ميرسيان وأورانج ماونتن بايكس، أو فشلت، مثل إيسلابايكس.
قال ديفيد ميال، الذي يدير شركة ويسبر بايكس، إن الشركات البريطانية كانت تبيع بأسعار مخفضة في السنوات الأخيرة لجذب عملاء جدد.
قال إن القرار الأخير للحكومة، الذي وصفه بـ “القرار الغريب جداً”، سينتج “فيضان” من الدراجات الكهربائية الرخيصة إلى سوق مكتظ بالفعل.
“هو وقت مخيف جداً للصناعة الآن، وسينتج هذا القرار مشاكل كثيرة للشركات الكثيرة”، قال.
يصمم ديفيد دراجاتهم في المملكة المتحدة، ولكن يصنعها في تايوان والبرتغال.
قال إنه تلقى اتصالات من مصنعي الدراجات الكهربائية الصينيين الذين عرضوا أسعارًا منخفضة جدًا لمنتجاتهم.
“لقد فشلوا أيضاً في مخزونهم، وهم الآن يرون المملكة المتحدة كمكان لتفريغ دراجاتهم”، قال، مضيفًا أنه قد يركز الآن على الدراجات الكهربائية القابلة للطي فقط.
“أعتقد أن الحكومة تفكر ‘دعنا نمنح الدراجات الكهربائية دفعة’ ولكن هذا القرار لم يكن مفكراً جيدًا من قبل أشخاص لا يفهمون الصناعة”، قال.
وقال اتحاد الدراجات، الذي يمثل الشركات التي تصنع وتباع الدراجات القياسية والقابلة للطي، إنه يساعد أعضائه على الاستجابة للقواعد الجديدة.
“هذا قرار مهم جداً، وربما يستغرق بعض الوقت ليتضح تأثيره على الصناعة البريطانية لسوق الدراجات والشحنات”، قال المتحدث.
“لقد طلبنا بالفعل توضيح رسمي لتعريف ‘الدراجات الكهربائية القابلة للطي’ الذي سيتحكم به HMRC، والتي ما زالت خاضعة لهذه الإجراءات”.
الدراجات الكهربائية – أو “الدراجات الكهربائية” – هي طريقة شائعة لركوب الدراجات لآلاف الأشخاص في المملكة المتحدة.
الterm “الدراجات الكهربائية” هو مصطلح عام يستخدم لوصف أي دراجة كهربائية، ولكنه يمكن أن يشير إلى أنواع مختلفة من المعدات التي تغطيها قوانين مختلفة.
عندما يفكر معظم الأشخاص في الدراجات الكهربائية، يصورون ما هو في الأساس دراجة عادية مع محرك كهربائي صغير مثبت عليها لجعلها أسهل للاستخدام.
لكن هناك دراجات كهربائية أكثر قوة في السوق والتي يتم تضمينها أحيانًا مع الدراجات الكهربائية – على سبيل المثال، بعض النماذج يمكن أن تصل إلى 60 ميل في الساعة وتم تصميمها لركوب الدراجات في التضاريس الوعرة.