أكد زعيم الديمقراطيين الأحرار، السير إد ديفي، أن حزبه يتحمل مسؤولية أخلاقية لمنع نايجل فاراج وحزبه “ري فورم يو كيه” من الوصول إلى السلطة.
وفي حديثه مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في مؤتمر الخريف لحزبه، أشار السير إد إلى تراجع ولاء الناخبين لحزبي العمال والمحافظين، مع انجذاب بعض الأفراد إلى حزب “ري فورم”.
إلا أنه افترض أن الديمقراطيين الأحرار يمكن أن يقدموا بديلاً قابلاً للتطبيق من خلال الدفاع عن “تغيير جذري… يتماشى مع القيم البريطانية”.
وفي المقابل، جادل بأن رؤية فاراج سترى المملكة المتحدة تعكس “أمريكا ترامب”.
في حين حصل الديمقراطيون الأحرار على 72 مقعدًا في الانتخابات العامة في العام الماضي مقارنة بخمسة مقاعد لحزب “ري فورم”، أشارت استطلاعات الرأي الأخيرة إلى تقدم لحزب فاراج.
وفي حديثه مع المحرر السياسي في بي بي سي، كريس ماسون، أقر السير إد بـ “زخم” حزبه مع الاعتراف بأنه “لا ينعكس تمامًا في استطلاعات الرأي بقدر ما أود أن أرى”.
“لدينا تحد. علينا أن نخوض المعركة ضد حزب “ري فورم”.”
ورداً على سؤال حول كيف يمكنه كسب ناخبي حزب “ري فورم”، قال السير إد إن الناس قلقون بشأن الهجرة غير الشرعية وأن حزبه يحث الحكومة على الدعوة إلى حالة طوارئ وطنية للتعامل مع التراكم في معالجة طلبات اللجوء.
“إذا تخلصنا من هذا التراكم في طلبات اللجوء وأغلقنا فنادق اللجوء، أعتقد أن ذلك سيطمئن العديد من المجتمعات.”
وبعيداً عن الهجرة، زعم أن الناخبين قلقون أيضاً بشأن تكلفة المعيشة، مؤكداً أن لدى الديمقراطيين الأحرار سياسات مصممة لخفض فواتير الطاقة.
خلال مؤتمر الخريف الذي عقده في بورنموث، قام الديمقراطيون الأحرار بتوزيع نماذج ليغو تصور نايجل فاراج على أنه “وطني بلاستيكي”.
ورداً على سؤال عما إذا كان حزبه مهووساً بفاراج أو خائفاً منه، قال السير إد: “أنا بالتأكيد لست خائفاً – القضية هي أننا بحاجة إلى كشفه.
“أعتقد أنه كلما تعرض للمزيد من التدقيق، كلما تبين أنه فاشل.”
جادل السير إد بأن حكومة “ري فورم” ستجعل المملكة المتحدة أشبه بـ “أمريكا ترامب” مضيفاً: “أعتقد أن ذلك سيكون قاسياً ولا يتماشى مع القيم البريطانية.”
وقال إن حزبه قدم “التغيير الذي يتماشى مع تلك القيم – ليكون لدينا بلد لائق ومهتم”.
وقال إن الناخبين “فقدوا الثقة” في حكومة حزب العمال التي “فشلت” ويمكن لحزبه أن يقدم بديلاً.
انتقد زعيم الديمقراطيين الأحرار تغطية بي بي سي لحزب “ري فورم يو كيه” واتهم موقع بي بي سي نيوز على الإنترنت بأنه فشل في توفير “ما يكفي من التدقيق” لحزب فاراج.
“نحن نشهد بعض التحسينات ونتمنى أن يستمر ذلك لأن بي بي سي لديها دور مهم حقاً.
“هذا أحد الأسباب التي جعلت الديمقراطيين الأحرار يدافعون عن بي بي سي وعندما لا تقوم بهذا الدور، فليس من غير المعقول أن يطالبها الناس بذلك.”
يقول متحدث باسم بي بي سي: “تلتزم بي بي سي بتحقيق الحياد الواجب في جميع إنتاجها وتولي مستويات مناسبة من التدقيق لجميع الأحزاب السياسية.”
في وقت سابق، خصص الديمقراطيون الأحرار وقتاً على المنصة الرئيسية في بورنموث لإجراء مناقشة حول كيفية مواجهة حزب فاراج، بمشاركة أعضاء من المجالس المحلية من فريق التدقيق “Reform Watch” الذي أنشأه السير إد بعد الانتخابات المحلية في مايو.
وأعربوا عن أملهم في أن يساعد التركيز على القضايا المحلية – التي يرى الديمقراطيون الأحرار أنها نقطة قوة تقليدية – الحزب في مواجهة الاهتمام الذي حظي به حزب “ري فورم” على الصعيد الوطني.
وقال مايك روس، زعيم مجلس مدينة هال الذي يسيطر عليه الديمقراطيون الأحرار، حيث يواجه الحزب تحدياً من رئيس بلدية “ري فورم” المنتخب في مايو، إن حزبه حاول إعادة صياغة عداء “ري فورم” تجاه أهداف صافي الانبعاثات الصفرية، على سبيل المثال، باعتباره تهديداً للاستثمار الأخضر في المنطقة.
وقال عضو مجلس مقاطعة كينت، أنتوني هوك، حيث أصبح الديمقراطيون الأحرار الآن المعارضة لمجلس يقوده حزب “ري فورم”، إن الحزب بحاجة إلى “رفع مستوى أدائنا وإنشاء المزيد من المحتوى الخاص بنا” على وسائل التواصل الاجتماعي لمواجهة حزب فاراج.
يقول الزعيم السير إد ديفي – الذي ساعد في منع محاولة حزب العمال الأخيرة لإدخال بطاقات الهوية – إن “الأوقات قد تغيرت”.
يحث زعيم الديمقراطيين الأحرار Ofcom على إطلاق تحقيق في قطب التكنولوجيا ومنصته الاجتماعية.
بينما يجتمعون في بورنموث لحضور مؤتمرهم السنوي، تفكر لورا كوينسبيرج في الخطوة التالية للديمقراطيين الأحرار.
يتحدث زعيم الديمقراطيين الأحرار إد ديفي إلى بي بي سي قبل مؤتمرات الحزب هذا الخريف.