روى المواطن الأسترالي ماثيو رادالج، بعد قضائه خمس سنوات في سجن بكين رقم 2 – وهو مرفق مخصص للسجناء الدوليين – ظروفًا مروعة تعرض لها السجناء. ويصف روايته، التي أكدها العديد من السجناء السابقين الذين فضلوا عدم الكشف عن هويتهم خوفًا من الانتقام ضد أحبائهم الذين ما زالوا في الصين، انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان.
يروي رادالج تعرضه للضرب الوحشي، والعمل الجبري، والجوع، والعذاب النفسي. ولم تنجح محاولات هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في الحصول على تعليق من الحكومة الصينية.
بدأت محنته باعتقاله عام 2020 بعد نزاع مع بعض أصحاب المتاجر. ويدعي أنه أدين ظلماً بسرقة بعد اعتراف قسري، أملاً في تخفيف عقوبته – وهي استراتيجية نجحت جزئياً، مما أسفر عن حكم بالسجن أربع سنوات.
في البداية، تعرض لماثيو لـ”مرحلة انتقالية” وحشية في مركز احتجاز منفصل، حيث يصف شهورًا قضاها دون دش أو صرف صحي لائق، بالإضافة إلى تقييد شديد لدخول المراحيض. ثم نُقل إلى السجن الرئيسي، حيث كان السجناء محشورين في زنازين تضيء على مدار الساعة، ومناطق طعام مشتركة.
كان سكان السجن يتألفون في الغالب من مواطنين أفارقة وباكستانيين، بالإضافة إلى سجناء من خلفيات متنوعة، أُدين الكثير منهم بتهريب المخدرات. يبرز رادالج نظامًا خادعًا لـ”نقاط السلوك الجيد”، من المفترض أنه يسمح بتخفيف العقوبة، لكنه يستخدم عملياً كأداة للتلاعب النفسي.
يمكن للسجناء أن يجمعوا نقاطًا من خلال مهام مثل دراسة أدبيات الحزب الشيوعي أو إبلاغ عن زملائهم السجناء. لكن النقاط اللازمة لتخفيف العقوبة كانت بعيدة المنال بالنسبة لمعظمهم، حيث كانت المخالفات الطفيفة تلغي النقاط المتراكمة بانتظام. وصف السجناء السابقون الذين أجريت معهم مقابلات بشكل مستقل هذا النظام بأنه أداة لإحباط السجناء والتحكم بهم.
أكد بيتر همفري، وهو سجين بريطاني سابق، هذا الأمر، مفصلاً نظامًا مشابهًا في سجنه في شنغهاي. ذكر أحد السجناء السابقين أنه لم يشهد أبدًا أن هذا النظام أدى إلى أي تخفيضات فعلية في الأحكام. وقد تجاهل رادالج، بالإضافة إلى آخرين، النظام، مما دفع السلطات إلى اللجوء إلى أشكال أخرى من الضغط النفسي.
كان الحرمان من الطعام عقوبة شائعة. وصف السجناء حصصًا غذائية ضئيلة تتكون في الغالب من الملفوف ومانتو (خبز عادي)، مما أدى إلى سوء التغذية على نطاق واسع. على الرغم من أن السجناء يمكنهم تكميل نظامهم الغذائي من خلال حسابات السجن، إلا أنه يمكن سحب هذه الامتياز، كما حدث مع رادالج لمدة 14 شهرًا بسبب رفضه العمل في المصنع. كما يسلط الضوء على “مزرعة” سجن أنتجت خضروات وفيرة، تم دفنها جميعها لاحقاً.
أدى التنافس على الموارد الشحيحة إلى نشوب صراعات؛ يروي رادالج شجارًا بين سجناء نيجيريين وتايوانيين على واجبات المطبخ والحصول على طعام إضافي. وأدت مشاركته في الصراع إلى وضعه في الحبس الانفرادي لمدة 194 يومًا، مما زاد من سوء الظروف القاسية. تضمن حبسه الانفرادي ظلامًا شبه كامل، على النقيض من الضوء المستمر في زنزانته السابقة. تم تقليل حصص الطعام إلى النصف، دون مواد للقراءة أو تفاعل بشري لمدة ستة أشهر.
يصف رادالج أحداث “دعاية” مُرتبة للإعلام والمسؤولين، مثل مجموعة كمبيوتر وهمية غير متصلة بالإنترنت بشكل واضح. خلال فترة سجنه، حافظ سراً على يوميات من خلال الكتابة على أقنعة كوفيد، بمساعدة سجناء كوريين شماليين. أدت محاولته تهريبها إلى اكتشافها، مما دفع إلى إخفاء عاجل وناجح في اللحظة الأخيرة.
بعد الإفراج عنه، استخدم رادالج يومياته المُستعادة لإعادة التواصل بين العديد من السجناء السابقين وعائلاتهم، مُسلطًا الضوء على الحواجز الاتصالية التي يواجهها المسجونون. يركز الآن على الدعوة لتحسين الدعم القنصلي للسجناء الأجانب في الصين، مدفوعاً بشعور عميق بالمسؤولية والامتنان لحرية.