أكدت مصادر مقربة من رئيس الوزراء استعداده لمواجهة أي تحدٍ للقيادة يشنه نواب حزب العمال.
تشير التقارير إلى أن الموالين للسير كير ستارمر قلقون بشأن احتمال وجود تهديد مباشر لمنصبه، ربما يظهر بعد وقت قصير من إعلان الميزانية في غضون أسبوعين.
يشير المنتقدون إلى أن هذه التقارير تشير إلى أن داونينج ستريت يتبنى “عقلية المخبأ”، والتي يجادلون بأنها “لن تساعد الحكومة على الخروج من الحفرة التي نحن فيها”.
يعرب حلفاء السير كير عن قلق بالغ بشأن الجهود المتصورة لاستبداله، مؤكدين على المخاطر الجسيمة المرتبطة بتحدي القيادة.
تشمل الأسماء المتداولة بين نواب حزب العمال كمرشحين محتملين لخلافة السير كير شخصيات بارزة في حكومة الظل، وعلى رأسهم ويس ستريتنج، وزير الصحة في حكومة الظل، وشابانا محمود، وزيرة الداخلية في حكومة الظل.
كما تحوم التكهنات حول طموحات إد ميليباند، وزير الطاقة في حكومة الظل، والنواب العاديين مثل لويز هيغ، وزيرة النقل السابقة في حكومة الظل.
وقال أحد الوزراء: “سوف يقاتل هذا”، في إشارة إلى انتخابات فرعية رئيسية في عام 2021، والتي خسر فيها حزب العمال أمام حزب المحافظين، مما دفع السير كير إلى التفكير في الاستقالة من منصب زعيم حزب العمال.
وأضافوا: “هذه ليست لحظة هارتلبول”.
“إنه واحد من شخصين فقط على قيد الحياة فازا بانتخابات عامة لحزب العمال. سيكون من الجنون الترشح ضده بعد 17 شهرًا”.
على مدى أشهر، أقر الكثيرون داخل حزب العمال بأن الحكومة من المرجح أن تواجه منعطفًا حاسمًا في أعقاب الانتخابات المحلية القادمة في اسكتلندا وويلز، بالإضافة إلى الانتخابات المحلية في جميع أنحاء إنجلترا في مايو.
في حين أنه من المتوقع على نطاق واسع أن يحقق حزب العمال أداءً ضعيفًا في هذه الانتخابات، يشعر بعض أعضاء الحزب بقلق متزايد من أن تغيير القيادة لا يمكن أن ينتظر حتى ذلك الحين.
وبحسب ما ورد فإن داونينج ستريت على علم بإمكانية ظهور مثل هذا التحدي قريبًا.
قال لنا أحد كبار نواب حزب العمال: “من الجيد جدًا أن نقول انتظروا السكان المحليين، لكن هذه هي قاعدتي النشطة التي أرسلها إلى مرمى النيران. لا يمكنني أن أفقد جميع أعضائي في المجلس”.
وقال مصدر آخر في حزب العمال: “إن قائمة الأسباب التي تدفع الناس إلى التحرك بعد الميزانية تتزايد يومًا بعد يوم”.
“إذا كان ويس شجاعًا وتحرك، فقد يكافأ بأن يصبح رئيسًا للوزراء بحلول عيد الميلاد”.
ينظر بعض الموالين لرئيس الوزراء إلى طموح ستريتنج بشك خاص.
وقال متحدث باسم ستريتنج لبي بي سي “هذه الادعاءات غير صحيحة على الإطلاق”.
وأضاف “ينصب تركيز ويس بالكامل على خفض قوائم الانتظار لأول مرة منذ 15 عامًا، وتوظيف 2500 طبيب عام إضافي، وإعادة بناء هيئة الخدمات الصحية الوطنية التي أنقذت حياته”.
من المقرر أن يجري وزير الصحة في حكومة الظل سلسلة من المقابلات صباح الأربعاء، ستركز بشكل أساسي على خططه لإصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا.
وقال مصدر حكومي إن داونينج ستريت “دخلت في وضع المخبأ الكامل، وقلبت على أعضاء مجلس الوزراء الأكثر ولاءً لديه دون أي سبب على الإطلاق”.
وأضاف المصدر “لسوء الحظ، هناك نمط لفريق كير يوجه إحاطات إعلامية ضد شعبه – لقد فعلوا ذلك مع أنجيلا وليسا ولوسي، والآن حان دور ويس”.
وقال مصدر حكومي “إن فرقة الإعدام الدائرية لن تساعد الحكومة على الخروج من الحفرة التي نحن فيها” – في إشارة إلى نائبي الزعيم السابقين والحاليين، أنجيلا راينر ولوسي باول على التوالي، ووزيرة الثقافة ليزا ناندي.
يحذر أنصار رئيس الوزراء نواب حزب العمال من التفكير في العواقب المحتملة لأفعالهم.
ويؤكدون أن المنافسة على القيادة ستغرق الحزب في نفس الاضطرابات التي ابتلي بها حزب المحافظين خلال سنواته الأخيرة في السلطة، والتي بلغت ذروتها بهزيمته في العام الماضي، وتنصيب زعيم يفتقر إلى تفويض مباشر من الناخبين.
إنهم يحاولون إقناع الزملاء بأن المنافسة يمكن أن تزعزع استقرار الأسواق الدولية وتعرض للخطر علاقة رئيس الوزراء الراسخة مع الرئيس ترامب.
ومع ذلك، يعرب آخرون، بمن فيهم بعض الوزراء، عن قلقهم بشأن ما يرونه موقف الحكومة المحفوف بالمخاطر.
وقال أحد الوزراء: “إنه أمر فظيع. إنه [ستارمر] مكروه في الخارج. إنه أسوأ مما كان عليه في عهد كوربين. لا أرى كيف يمكن أن يستمر هذا حتى شهر مايو”.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن السير كير لا يحظى بشعبية كبيرة، وربما يكون حتى رئيس الوزراء البريطاني الأقل شعبية في تاريخ استطلاعات الرأي الحديثة.
تشير استطلاعات الرأي أيضًا إلى أن حزب العمال يتمتع بدعم ما لا يزيد عن خُمس الناخبين في الأشهر الأخيرة.
يلخص أحد وزراء الحكومة المؤيدين لرئيس الوزراء المشاعر السائدة بين الزملاء: “هناك من يرون أنها خيار بين حكومة حزب العمال هذه والكمال”.
“كلما تمكنوا من دفعنا نحو السياسات التي يرونها مثالية، كلما كانوا أكثر سعادة”.
“لكن الخيار ليس بيننا وبين الكمال، بل بيننا وبين الإصلاح”.
لقد أدى صعود حزب الإصلاح في المملكة المتحدة إلى تركيز العقول في داونينج ستريت في الأشهر الأخيرة.
يرى رئيس الوزراء أن معركة حزب العمال مع زعيم حزب الإصلاح نايجل فراج هي معركة تحدد الجيل – وأن احتمال الخسارة أمام حزب الإصلاح في الانتخابات العامة أسوأ بكثير من خسائر حزب العمال أمام حزب المحافظين.
وهو يعتقد أن لديه الطاقة والوسائل اللازمة لمواجهة فراج وهزيمته.
لكن عددًا متزايدًا من زملائه غير مقتنعين.
قال لنا أحد نواب حزب العمال المنتخبين لأول مرة في العام الماضي: “نحن لسنا مثل حزب المحافظين. لن نغير الزعيم أكثر من مرة في البرلمان”.
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential لمواكبة الأعمال الداخلية لويستمنستر وخارجها.
تم تعليق عضوية فابيان بريكلز في أكتوبر بسبب تعليق كتبه على فيسبوك.
أنشأت جوليا باكلي مجموعة أبحاث حزب العمال الريفية، وهم نواب من الحزب يضغطون بشأن القضايا التي تؤثر على المناطق الريفية.
دفعت لورنا فيلكر، الرئيسة السابقة لمجلس مدينة ساوثهامبتون، نحو نقل السلطات عندما كانت في منصبها
يقول وزير الخزانة لبي بي سي إنه لا ينبغي “معاقبة” الأطفال في الأسر الكبيرة من خلال نظام الرعاية الاجتماعية.
يعود النائب عن ألوا وغرانجماوث، برايان ليشمام، إلى مقاعد حزب العمال بعد تعليق عضويته لمدة أربعة أشهر.