أعلنت المستشارة راشيل ريفز عن استثمار ضخم بقيمة 15.6 مليار جنيه إسترليني في البنية التحتية للنقل في إنجلترا.
سيدعم هذا التمويل مشاريع الترام والقطارات والحافلات في جميع السلطات البلدية في منطقة ميدلاندز، والشمال، وغرب البلاد، مما يعزز التواصل الإقليمي.
يأتي هذا الإعلان قبل مراجعة الإنفاق الحكومية الأسبوع المقبل، والتي ستخصص الأموال لإدارات الحكومة المركزية للأعوام الثلاثة إلى الأربعة القادمة.
تُعالج هذه المبادرة الانتقادات الموجهة للسياسات الاقتصادية للحكومة، وتستجيب للضغوط من أعضاء البرلمان العمالي الذين يدعون إلى زيادة الاستثمار.
تُشكل مشاريع الترام محورًا رئيسيًا للخطة، حيث تتلقى مانشستر الكبرى 2.5 مليار جنيه إسترليني لتوسيع الشبكة، بينما تحصل منطقة ويست ميدلاندز على 2.4 مليار جنيه إسترليني لتمديد الخدمات.
علاوة على ذلك، سيتم تخصيص 2.1 مليار جنيه إسترليني لبدء برنامج النقل الجماعي في غرب يوركشاير بحلول عام 2028، بما في ذلك محطات حافلات جديدة في برادفورد وواكفيلد.
ستتلقى ستة رؤساء بلديات إضافيين استثمارات في النقل.
يمثل هذا انحرافًا من ريفز عن إرشادات وزارة الخزانة الصارمة لـ كتاب الأخضر، والتي تعرضت لانتقادات سابقًا لتفضيل لندن وجنوب شرق إنجلترا.
صرّحت ريفز بأن الالتزام بقواعد كتاب الأخضر أدى إلى نمو إقليمي غير متساوٍ، مما يبرز الحاجة إلى توزيع أكثر عدلاً للموارد.
سيوجه هذا التحول في السياسة المزيد من الأموال إلى الشمال وميدلاندز، بما في ذلك دوائر حزب العمال “الجدار الأحمر”.
على الرغم من أنها ليست سابقة لا مثيل لها – فقد راجع رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك أيضًا كتاب الأخضر – إلا أن هذه المبادرة تقوم على تمويل كامل للمشاريع المقترحة مبدئيًا ضمن خطة شبكة الشمال الخاصة به.
بعد مراجعة حكومة حزب العمال، التي اعتبرت هذه المشاريع غير ممولة بشكل كافٍ، اتهم المحافظون حزب العمال بتكرار إعلاناتهم.
كانت ردود الفعل من القادة الإقليميين متباينة، حيث عبر البعض عن إحباطهم إزاء التأخيرات، بينما احتفل آخرون بالحصول على التمويل. وقد أشار رئيس بلدية تيس فالي بن هوتشن إلى تأخير لمدة عام، لكنه أعرب عن سعادته بموافقة التمويل.
أشادت رئيسة بلدية شمال شرق إنجلترا كيم ماكغينيس بالتخصيص البالغ 1.8 مليار جنيه إسترليني باعتباره تحولياً، مما يعكس مشاعر رئيس بلدية منطقة مدينة ليفربول ستيف روثرام.
ومع ذلك، أعرب الديمقراطيون الليبراليون عن الحذر، وحثوا المستشارة على الوفاء بالوعود السابقة ومعالجة أزمة تكلفة المعيشة المستمرة.
أعرب مركز أبحاث IPPR North، مع الترحيب بالاستثمار، عن قلقه بشأن تكاليف التشغيل على المدى الطويل واستدامة الشبكات مالياً.
عندما سئلت ريفز عن تمويل خط سكة حديد مانشستر-ليفربول، أشارت إلى المزيد من الإعلانات خلال مراجعة الإنفاق الأسبوع المقبل.
يمثل هذا التخصيص البالغ 15.6 مليار جنيه إسترليني التزامًا بالتمويل لمدة خمس سنوات (2027/28-2031/32)، مما يضاعف الإنفاق السنوي الحالي إلى 2.9 مليار جنيه إسترليني بحلول عامي 2029-30.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Politics Essential للحصول على تحليل سياسي متعمق ورؤى حول المملكة المتحدة.
تتوفر مزيد من التفاصيل حول مدفوعات المتقاعدين، وتمويل الشرطة، واستثمار العلوم في المقالات ذات الصلة.
ستكون مراجعة الإنفاق القادمة حاسمة في عرض رؤية الحكومة وخططها طويلة الأجل.