أعلن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة عن إضافة 20 عضوًا في المجالس المحلية في جميع أنحاء إنجلترا، مما يمثل مكسبًا من مختلف الانتماءات السياسية، بما في ذلك حزبي المحافظين والخضر.
من بين المجموعة الجديدة 14 عضوًا سابقًا في مجلس المحافظين، وخمسة مستقلين، وممثل واحد عن حزب الخضر، يمثلون الآن مناطق مثل ستوك أون ترينت، وثانيت، وبولسوفر تحت راية حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
تضم المجموعة أفرادًا من خلفيات متنوعة، بما في ذلك صحفي سابق في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، ورهينة سابق في العراق، ومهندس غادر حزب الخضر، بقيادة زاك بولانسكي، للانضمام إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
أعرب ريتشارد تايس، نائب زعيم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، عن حماسه، قائلاً إنه “مسرور بالترحيب بـ 20 عضوًا جديدًا في المجالس المحلية من مختلف الأطياف السياسية”.
في حين شهد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة زيادة ملحوظة في عدد أعضائه في المجالس المحلية في السنوات الأخيرة، إلا أن تمثيله لا يزال متخلفًا عن تمثيل الديمقراطيين الليبراليين والمحافظين والعمال.
حقق حزب نايجل فاراج مكاسب كبيرة في الانتخابات المحلية التي أجريت العام الماضي، حيث سيطر على 10 مجالس وأضاف مئات الأعضاء إلى صفوفه.
يهدف الحزب إلى تكرار هذا النجاح في الانتخابات المحلية والوطنية المقبلة في مايو في جميع أنحاء إنجلترا وويلز واسكتلندا، مدعومًا باستطلاعات الرأي الثابتة.
تأتي إضافة هؤلاء الأعضاء العشرين في المجالس المحلية في أعقاب الخطوة الأخيرة التي اتخذها المستشار السابق ناظم زهاوي، الذي أصبح أحدث مسؤول كبير في حزب المحافظين ينضم إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
كان زهاوي من بين ما يقرب من 20 نائبًا سابقًا في البرلمان من حزب المحافظين انشقوا إلى حزب فاراج، الذي يشغل حاليًا خمسة مقاعد في مجلس العموم.
ورداً على ذلك، علق حزب المحافظين بأن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة “سرعان ما أصبح حزب السياسيين الذين عفا عليهم الزمن والذين يبحثون عن فرصتهم التالية”.
يمثل أعضاء حزب الإصلاح في المملكة المتحدة الجدد السلطات المحلية في هورشام، وميدلسبره، وويرال، وريدينغ، وثانيت، وسوفولك، وغرافيشام، وبولسوفر، وسانت هيلينز، وهافانت، ووالثام، وسومرست، وستوك أون ترينت، وغرب سوفولك، وكالديرديل، ووالثام فورست.
من بين المنشقين عن حزب المحافظين كلارنس ميتشل، عضو مجلس ريدينغ، وهو صحفي سابق في الصحف والإذاعة ويعمل الآن كمستشار علاقات عامة.
صرح ميتشل: “بعد أن كنت عضوًا في حزب المحافظين لمدة 16 عامًا، أعتقد الآن أن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة هو الحزب الوحيد الذي يمكنه حقًا تمثيل والكفاح من أجل القيم الأصيلة التي تعتبر أساسية لتعافي بلدنا واستعادة فخرها.”
تضمنت عملية انشقاق أخرى ديفيد هاولي، عضو مجلس سانت هيلينز الذي انتقل من حزب الخضر إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
وعلق قائلاً: “لقد صوتت لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لاستعادة السيطرة على حدود بريطانيا وخفض الهجرة، لكن الحكومة فشلت في القيام بذلك”.
“لقد حان الوقت بالنسبة لي للانضمام إلى الحزب الذي يمثل على أفضل وجه وجهات نظري ووجهات نظر شعب سانت هيلينز من أجل العمل على التحسينات التي سعيت إليها منذ فترة طويلة.”
باري مانرز، الذي تم انتخابه في البداية كمحافظ في ثانيت، غادر الحزب في مايو من العام السابق وعمل كمستقل قبل أن يعلن انضمامه إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
وأشار إلى أن تجربته في الأسر في الكويت خلال الغزو العراقي عام 1990 “علمتني أهمية المرونة والمسؤولية والقيادة القوية”.
تم الاتصال بحزبي المحافظين والخضر للتعليق.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن Plaid أو Reform يمكن أن يفوزا بانتخابات Senedd – لكنهما يقصران عن الحصول على الأغلبية.
معظم الراغبين في التأخير بقيادة حزب العمال ولكن ثلاثة منهم مجالس حزب المحافظين وواحد سلطة Lib Dem.
يقول عضو البرلمان عن Fylde أندرو سنودن إنه ليس لديه خطط لترك حزب المحافظين من أجل الإصلاح في المملكة المتحدة.
ينفي الوزير المحافظ السابق أن هذه الخطوة كانت تتعلق بالطموح الشخصي، في مقابلة حصرية مع بي بي سي.
المناقشات السرية والتسريب المدوي والإقالة التي أدت إلى انشقاق روبرت جينريك إلى حزب الإصلاح.