أسفر حريق مدمر اندلع في عدة مبانٍ شاهقة في منطقة تاي بو في هونغ كونغ عن ما لا يقل عن 44 حالة وفاة.
تشير التقارير إلى أن بعض السكان كانوا محاصرين داخل المبنى، فيما ذكرت الشرطة أن 279 شخصًا لا يزالون في عداد المفقودين.
تم نشر أكثر من 760 رجل إطفاء بعد ظهر الأربعاء لمكافحة الحريق الواسع النطاق. وتصور صور من مكان الحادث ألسنة اللهب الشديدة وأعمدة الدخان الكثيفة المتصاعدة من الأبراج، والتي تهيمن على أفق المدينة.
وفقًا لوسائل الإعلام المحلية، تم القبض على ثلاثة رجال للاشتباه في ارتكابهم جريمة قتل غير عمد فيما يتعلق بالحريق، ويجري تحقيق رسمي.
اندلع الحريق في مجمع وانغ فوك كورت السكني في الساعة 14:51 بالتوقيت المحلي (06:51 بتوقيت غرينتش) وتم رفعه إلى تصنيف من المستوى الخامس – وهو أشد تصنيف – من قبل إدارة الإطفاء في الساعة 18:22.
لم يتم تحديد سبب الحريق حتى الآن. تشير التقييمات الأولية إلى أن النيران انتشرت بسرعة بسبب سقالات الخيزران التي تغطي الجزء الخارجي من المباني، والتي كانت تخضع لأعمال تجديد.
من بين الذين تم نقلهم إلى المستشفى، أفادت التقارير أن 45 في حالة خطيرة، ويتم توزيع المصابين على المستشفيات في مناطق مختلفة.
كان رجل الإطفاء هو واي-هو، 37 عامًا، من بين الذين لقوا حتفهم في الحادث. وعُثر عليه فاقدًا للوعي في الموقع بعد حوالي 30 دقيقة من فقدان الاتصال.
“أتقدم بأحر التعازي إلى المتوفين وخالص التعاطف مع عائلاتهم والمصابين. سنقدم كل الدعم الممكن”، هذا ما صرح به المسؤولون.
وقد أعاقت جهود الإنقاذ بشكل كبير الحرارة الشديدة للحريق ووجود الحطام الخطير.
وأشار ديريك أرمسترونج تشان، نائب مدير خدمات الإطفاء، إلى أن “درجة الحرارة داخل المباني المعنية مرتفعة للغاية، لذلك يصعب علينا الدخول… والصعود إلى الطابق العلوي لإجراء عمليات الإطفاء والإنقاذ”.
ولا يزال الحريق غير محتوى، وأشارت السلطات إلى عدم اليقين بشأن الجدول الزمني لإخماده.
يتكون وانغ فوك كورت، الذي تم بناؤه عام 1983، من ثمانية أبراج سكنية، تضم 1984 شقة لنحو 4600 مقيم، وفقًا لإحصاء حكومي عام 2021. وقد تضرر سبعة من هذه الأبراج بسبب الحريق.
أفاد السكان لوسائل الإعلام المحلية بأن أجهزة إنذار الحريق لم يتم تفعيلها، وعندما توقفت المصاعد عن العمل، أصبح الإخلاء أمرًا صعبًا. وأشار عضو محلي في المجلس إلى أن جزءًا كبيرًا من سكان وانغ فوك كورت هم من كبار السن.
كما ظهرت تقارير مساء الأربعاء عن انفجارات انطلقت من داخل المباني، بينما كافحت خراطيم الإطفاء للوصول إلى المستويات العليا من الهياكل المكونة من 31 طابقًا.
وفقًا لأمين الأمن في هونغ كونغ، كريس تانغ، كما نقلت وسائل الإعلام المحلية، تشير التحقيقات الأولية إلى ظروف مريبة تحيط بالانتشار السريع للحريق. وشمل ذلك استخدام مادة البوليسترين لإغلاق النوافذ.
أخلت الشرطة المباني المجاورة، وتم إنشاء عدة ملاجئ مؤقتة. واعتبر أحد الملاجئ الواقعة قبالة وانغ فوك كورت غير آمن بسبب الحريق المستمر، مما دفع إلى إعادة توجيه الذين تم إجلاؤهم إلى موقع آخر أبعد.
أخبر ضابط في ملجأ مؤقت وكالة فرانس برس للأنباء أن عدد السكان الذين لم يتم حصرهم لا يزال غير واضح، حيث يواصل الأفراد الوصول في وقت متأخر من الليل للإبلاغ عن أفراد الأسرة المفقودين.
تم إنشاء منطقة إخلاء كبيرة حول الحريق، مع إغلاق الطرق وحركة المرور وتحويل أكثر من 30 طريقًا للحافلات، وفقًا لإدارة النقل في هونغ كونغ.
أعرب الرئيس الصيني شي جين بينغ عن تعازيه للضحايا وشدد على ضرورة بذل كل جهد ممكن لإخماد الحريق وتقليل الخسائر، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الرسمية.
يعد استخدام سقالات الخيزران أمرًا شائعًا في هونغ كونغ، التي لا تزال واحدة من المدن القليلة على مستوى العالم التي تستخدمها في البناء المعاصر.
وفقًا لتقارير وسائل الإعلام المحلية في مارس، تعمل إدارة التنمية الحكومية بنشاط للتخلص التدريجي من سقالات الخيزران لصالح بدائل معدنية، مشيرة إلى مخاوف تتعلق بالسلامة.
مرت 17 عامًا منذ أن تحملت هونغ كونغ حريقًا من المستوى الخامس، عندما دمرت كورنوال كورت، وهو مبنى تم بناؤه عام 1962. وأسفر هذا الحريق عن أربع وفيات.
تقرير إضافي بقلم تيفاني ويرتيمر.
إذا كان القيام بذلك آمنًا، يمكنك التواصل باتباع هذا الرابط
تستمر الجهود للسيطرة على الحريق بينما ينتظر السكان المحليون أخبارًا عن أحبائهم المفقودين.
تُظهر لقطات الفيديو أعمدة كبيرة من الدخان تتصاعد في السماء، بينما يحاول رجال الإطفاء على الرافعات إخماد الحريق.
ظهر هوي في أكثر من 100 فيلم وعرض تلفزيوني منذ السبعينيات – معظمها في أدوار ثانوية.
اصطدمت طائرة شحن تابعة لطيران الإمارات بمركبة على الأرض بعد هبوطها في المطار الدولي.
تقول السلطات السنغافورية إن وجود ناثان لو “لن يكون في المصلحة الوطنية”.