ينبع الطابع السياسي المشحون للهجرة من عاملين رئيسيين.
أولاً، كما نوقش سابقاً هنا، تمثل الهجرة التحول الاجتماعي والديموغرافي الأكثر أهمية في المملكة المتحدة في القرن الحادي والعشرين.
ثانياً، توجد فجوة كبيرة بين الخطاب السياسي والواقع فيما يتعلق بسياسة الهجرة.
لقد قللت توقعات حكومة السير توني بلير قبل عقدين من الزمن من تدفق المهاجرين من وسط وشرق أوروبا بعد رفع قيود الهجرة.
وبالمثل، تعهد المحافظون مراراً وتكراراً بخفض الهجرة الصافية إلى عشرات الآلاف سنوياً، لكنهم فشلوا باستمرار في تحقيق هذا الهدف.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ارتفعت أعداد المهاجرين، مما يبرز مسؤولية حكومة المملكة المتحدة الكاملة عن سياسة الهجرة لأول مرة منذ جيل.
في حين أن الكثيرين يتجاهلون المناقشات السياسية، إلا أن الهجرة تبرز كمسألة بارزة باستمرار تشكل المشهد السياسي.
يؤثر هذا السياق التاريخي بشكل كبير على وعود رئيس الوزراء الحالي.
لقد أدى الفشل المطول عبر مختلف الإدارات إلى تعزيز الشكوك الواسعة النطاق بشأن الحكم.
يعكس تصريح السير كير ستارمر، “نحن نخاطر بأن نصبح جزيرة من الغرباء”، هذا الشعور، على الرغم من أنه يبقى تأكيداً مثيراً للجدل.
في حين ينتقد البعض الصياغة، يجادل آخرون بأنها تعكس بدقة التصور العام.
يتعامل حزب العمال، مثل الحكومات السابقة، مع التحديات العملية والسياسية المتأصلة في سياسة الهجرة.
تعتمد قطاعات رئيسية مثل الرعاية الصحية والبناء على العمال الأجانب؛ السؤال هو كيف نحافظ على هذه الخدمات المهمة.
ومن المثير للاهتمام أن السير كير قد تحدى الاعتقاد الراسخ بأن الهجرة تحفز النمو الاقتصادي.
يُعقّد صعود حزب الإصلاح المملكة المتحدة المسألة أكثر.
يُصر نايجل فاراج على أن السياسيين قد قللوا من شأن مخاوف الجمهور بشأن الهجرة.
يُدرك حزب العمال قدرة فاراج على التواصل مع الناخبين الذين يشعرون بالتجاهل، وحتى الرفض، بشأن هذه القضية.
هذا ما يفسر الخطاب القوي لرئيس الوزراء الحالي.
يتسم المناخ السياسي الحالي ببيانات قوية حول الهجرة القانونية، و قريباً غير القانونية.
إن الاتفاق المتوقع بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، والذي من المرجح أن يشمل برنامجًا للتنقل الشبابي، سيزيد من حدة النقاش.
في حين أن الوزراء سينكرون أن هذا يعادل حرية التنقل، فإن الحدود العمرية والزمنية ستثير بلا شك جدلاً.
لذلك، فإن خطة رئيس الوزراء للحد من الهجرة الصافية أمر بالغ الأهمية للحفاظ على المصداقية، على المدى القصير والطويل.
اشترك في نشرتنا الإخبارية Politics Essential للحصول على تغطية متعمقة لوستمنستر وما بعدها.