وفقًا لإحدى أبرز الخدمات الاستشارية لشؤون الديون في المملكة المتحدة، يجب تزويد العائلات ذات الموارد المالية المحدودة في إنجلترا والتي تواجه صعوبات في تغطية نفقات الزي المدرسي بمنح قياسية.
في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، يحق للعائلات التي تستوفي معايير استحقاق محددة المطالبة بمبلغ يتراوح بين 93 جنيهًا إسترلينيًا و200 جنيه إسترليني لكل طفل لشراء الملابس المدرسية في بداية العام الدراسي.
ومع ذلك، كشفت دراسة أجرتها Money Wellness أن خُمس المجالس المحلية فقط في إنجلترا تقدم أي شكل من أشكال الدعم. وتحث المنظمة حكومة المملكة المتحدة على تنفيذ منحة إلزامية للملابس المدرسية.
ذكرت وزارة التعليم (DfE) أنها تقوم بالفعل بتعديل التشريعات لتقييد عدد المواد ذات العلامات التجارية التي يمكن للمدارس أن تفرضها، مما قد يوفر للعائلات أكثر من 50 جنيهًا إسترلينيًا عند التسوق للعودة إلى المدرسة.
ومع ذلك، تشير أرقام وزارة التعليم إلى أن متوسط تكلفة الزي المدرسي يزيد قليلًا عن 340 جنيهًا إسترلينيًا لأطفال المدارس الابتدائية وحوالي 454 جنيهًا إسترلينيًا لطلاب المدارس الثانوية.
صرح آدم رولف، مسؤول السياسة والشؤون العامة في Money Wellness: “بالنسبة للعديد من الأسر ذات الدخل المنخفض، حتى مع هذه المدخرات، ستظل الزي المدرسي غير ميسورة التكلفة بدون دعم مناسب.”
تشير تقارير Money Wellness إلى أنه من بين 153 سلطة تعليم محلية في إنجلترا، تقدم 22 سلطة فقط منحة مخصصة للزي المدرسي، بينما تقدم سبع سلطات إضافية المساعدة فقط في الظروف الاستثنائية مثل الحرائق أو الفيضانات أو التشرد.
تُظهر البيانات “يانصيب دعم حسب الرمز البريدي”، وفقًا للمنظمة.
تقدم المجالس في مناطق مثل لندن ويوركشاير والشمال الغربي مساعدات تتراوح بين 30 جنيهًا إسترلينيًا و170 جنيهًا إسترلينيًا لكل طفل.
ومع ذلك، ذكر التقرير أن “الغالبية العظمى لا تقدم شيئًا على الإطلاق.”
أكد السيد رولف: “نحن بحاجة ماسة إلى اتباع نهج وطني متسق لدعم الزي المدرسي لضمان عدم حرمان أي طفل ببساطة بسبب مكان إقامته.”
ذكرت جمعية الحكم المحلي، وهي مجموعة عضوية للمجالس الإنجليزية: “بينما تختار بعض المجالس مساعدة الآباء في تكلفة الزي المدرسي، فإن ضغوط التمويل على ميزانيات المجالس تجعل من الصعب عليها بشكل متزايد الاستمرار في هذه المنح الامتيازية.”
بينما يقضي التلاميذ في إنجلترا حاليًا عطلة صيفية، والتي تختتم في غضون أربعة أسابيع تقريبًا، تشير جمعية الأطفال الخيرية إلى أن بنوك الزي المدرسي بدأت تشهد زيادة في الطلب.
بالنسبة لكاري، التي كانت تشتري زيًا مدرسيًا لمدرسة ديلون الثانوية الجديدة، تعتبر موارد مثل Green Uniform and Baby Bank في شيشاير “لا تقدر بثمن”.
وقالت لـ BBC: “إنه تحد حقيقي أن تكون قادرًا على تحمل تكلفة زي مدرسي جديد تمامًا.”
ذكرت كاري أنها طلبت سلعًا جديدة بقيمة 200 جنيه إسترليني وأنها تستطيع “الآن إرسال بعض الأشياء مرة أخرى” وربما شراء قطع غيار إضافية.
وعلقت قائلة: “إنها شبكة أمان حقيقية.”
كما أشارت كاري إلى نفقات إضافية مثل الأحذية وأحذية كرة القدم. “وسوف يكبر ديلون ويتجاوز مقاسها، لذا فهي مشكلة مستمرة حقًا، ومع اقتراب عيد الميلاد، فإنها متتالية للعائلات فيما يتعلق بالتكاليف.”
مع زيادة فواتير المنازل مثل الطاقة والمياه وضريبة المجالس في أبريل، أشار السيد رولف إلى أن التكاليف المرتبطة ببداية العام الدراسي تزيد من الضغط المالي الحالي.
أشار جايسون، الذي كان في Green Uniform and Baby Bank في شيشاير مع زوجته جولي وطفليهما أميليا وبوبي، إلى أن التحديات المالية لا تقتصر على الأسر ذات الدخل المنخفض.
“قد تكسب الكثير من المال؛ ومع ذلك، الفواتير ترتفع، وتكاليف المعيشة ترتفع. نحن في نوع من الأزمات حيث يحاول الجميع الادخار أو التوفير قدر الإمكان”، أوضح.
وصف جوش، الذي كانت ابنته إيزابيلا تدخل الصف السابع، تكلفة الزي المدرسي بأنها “مرتفعة جدًا” لكنه أقر بأنه تلقى رسالة بريد إلكتروني من المدرسة تبلغه بشأن البنك.
قال: “إنه يساعد أماكن مثل هذه على دعم الجميع، والحفاظ على سعر عادل.”
“إنه أمر رائع للجميع؛ لا يوجد حكم على استخدام الملابس المستعملة. كانت هناك الكثير من الوصمات في الماضي؛ كان يجب أن تكون ذات علامة تجارية، ولكن الآن لا يوجد وصم على ذلك، فالجميع في نفس القارب يعانون.”
أكد جايسون أيضًا على الجانب المتعلق بالاستدامة في التسوق بهذه الطريقة: “أنت لا تجعل الزي المدرسي والملابس تذهب إلى مواقع دفن النفايات.”
أكدت ميشيل هوثورن، التي تساعد في إدارة بنك للزي المدرسي في وينسفورد، شيشاير، أن تكاليف الزي المدرسي تخلق ضغطًا “هائلاً” على العائلات.
“إذا كان لديك أطفال متعددون في مدارس متعددة، كما تفعل الكثير من عائلاتنا، يمكنك أن ترى كيف يمكن أن تصبح تكلفة ذلك … لا تطاق.”
قال متحدث باسم وزارة التعليم: “إن خطتنا للتغيير تزيل الحواجز التي تعترض الفرص، مع وجود قيود على المواد ذات العلامات التجارية للزي المدرسي هي مجرد واحدة من الخطوات التي نتخذها لإعادة الأموال إلى جيوب الآباء وكسر الصلة بين الخلفية والنجاح.”
المصدر: Money Wellness
اشترك في النشرة الإخبارية Politics Essential لتبقى على اطلاع دائم حول الأعمال الداخلية لـ Westminster وما وراءها.
يمكن للوالدين التبرع بالزي المدرسي لـ Autism Jersey للحصول على خصومات على الملابس المدرسية الجديدة.
يقول المستأجرون في إسكان States إنها ستمنح العائلات “بداية جيدة” من الناحية المالية.
يقول أندرو ورينش إنه يشعر “بخيبة أمل” بعد خسارة قضيته في المحكمة العليا.
يختار العديد من الآباء عدم العمل ليتمكنوا من رعاية أطفالهم، حسبما وجد تقرير.
تتلقى مجموعة تقدم المشورة بشأن الديون للأشخاص في نيوتن أبوت تمويلًا بقيمة 300000 جنيه إسترليني من National Lottery.