كشفت حارسة مرمى منتخب إنجلترا السابقة، ماري إيربس، لـ “بي بي سي” أنها “تشعر بالاستعداد والسعادة لمشاركة” أنها في علاقة مثلية.
اختارت اللاعبة البالغة من العمر 32 عامًا الكشف عن تفاصيل حول ميولها الجنسية قبل النشر المرتقب لمذكراتها، حيث تناقش “علاقتها السعيدة حقًا”.
تشير مصادر في “بي بي سي” إلى أن إيربس قررت إصدار بيان يؤكد ميولها الجنسية لضمان مشاركة المعلومات بشروطها الخاصة وعدم إلقاء الضوء على موضوعات مهمة أخرى في كتابها، بما في ذلك تجاربها مع الصحة العقلية.
صرحت تينا تايلور، مديرة إيربس، أن إيربس تأمل في أن يكون الانفتاح على حياتها الشخصية “يلهم الناس في جميع أنحاء العالم للعثور على الثقة للعيش بأصالة”.
قالت إيربس، التي تلعب حاليًا لفريق باريس سان جيرمان في فرنسا، حصريًا لـ “بي بي سي” إنها سعت دائمًا إلى الحفاظ على فصل بين حياتها الشخصية والمهنية، لكنها شعرت أنه سيكون من “غير الأصيل” عدم مشاركة تفاصيل شيء تعتبره “مهمًا جدًا بالنسبة لها”.
أبلغت مديرة أعمالها “بي بي سي” أن لاعبة مانشستر يونايتد السابقة أرادت مشاركة قصتها “بطريقتها الخاصة”.
وقالت: “بعد كأس العالم، أظهر التدفق الهائل من الحب والدعم حقًا لماري التأثير الذي أحدثته، مما أثر فيها بعمق”.
“من خلال مشاركة جوانب من حياتها بعيدًا عن كرة القدم – وهو شيء لم تفعله من قبل – تروي ماري قصتها بأمانة وصدق”.
بالمقارنة مع كرة القدم للرجال، تتمتع كرة القدم النسائية بتمثيل أعلى بشكل ملحوظ للاعبات المثليات علنًا.
لم تشهد بطولة كأس العالم للرجال 2022 أي لاعبين مثليين أو مزدوجي الميل علنًا.
على العكس من ذلك، ضمت بطولة كأس العالم للسيدات 2023 أكثر من 40 لاعبة مثلية أو مزدوجة الميل جنسياً علنًا.
ورد أن إيربس تلقت التشجيع والدعم من زميلاتها السابقات في فريق “اللبؤات” بعد أن شاركت مؤخرًا تفاصيل علاقتها معهن.
في بيان لـ “بي بي سي”، علقت إيربس: “لقد سعيت دائمًا إلى إبقاء حياتي الشخصية منفصلة عن حياتي المهنية، لكن كان من غير الأصيل عدم تضمين شيء مهم جدًا بالنسبة لي في هذا الكتاب.
“أنا في علاقة سعيدة حقًا. الأشخاص المقربون مني كانوا يعرفون دائمًا، وأشعر بالاستعداد والسعادة لمشاركة ذلك مع الجميع الآن.”
كانت حارسة المرمى، التي نشأت في نوتنغهام، عضوًا حاسمًا في فريق “اللبؤات” الذي فاز ببطولة أوروبا للسيدات في عام 2022 وعملت كنائبة لقائد الفريق خلال كأس العالم للسيدات 2023، حيث خسرت إنجلترا أمام إسبانيا في النهائي.
كما تم تكريمها بجائزة “شخصية بي بي سي الرياضية لهذا العام” في عام 2023، وهي تجربة وصفتها بأنها “لا تصدق”.
في مايو 2024، تم تعيينها عضوًا في وسام الإمبراطورية البريطانية من قبل الأمير ويليام.
تحدثت علنًا بشكل متكرر عن أهمية أن تكون “رائدة” وقدوة.
في مقابلة في أغسطس 2024، صرحت: “أنا شخص طموح للغاية، وشخص مجتهد للغاية، وأعتقد أن محاولة تجاوز الحدود ومحاولة أن أكون رائدة للتغيير، من نواح كثيرة، هو شيء أستمتع بفعله حقًا، وآمل أن أتمكن من القيام به لبقية مسيرتي المهنية.
“بصفتنا “اللبؤات”، فإن أحد الأشياء التي تميزنا حقًا عن الفرق الأخرى هو مدى قوتنا في قيمنا وما ندافع عنه.”
في عصر وسائل التواصل الاجتماعي، غالبًا ما يتمتع المشاهير بالسيطرة على كيفية ومتى يعلنون عن ميولهم الجنسية – أو حتى ما إذا كانوا سيفعلون ذلك على الإطلاق.
في العقود الماضية، عانى نجوم البوب والممثلون ولاعبو كرة القدم من عواقب وخيمة من تدخل الصحافة في ميولهم الجنسية.
لكن هذا النوع من التدخل ليس شيئًا يقتصر على التاريخ فقط.
في عام 2023، عندما شاركت الممثلة ريبيل ويلسون لأول مرة تفاصيل علاقتها المثلية، كانت هناك محاسبة للإعلام الأسترالي بعد أن اتضح أنها فعلت ذلك لأن صحفيًا خطط للكشف عن تفاصيل العلاقة في عمود للنميمة.
بالنسبة لمعظم الأشخاص من المجتمع، فإن “الخروج” ليس شيئًا تفعله مرة واحدة فقط – في الواقع، يقول بيان إيربس إنها كانت بالفعل منفتحة بشأن ميولها الجنسية مع أقرب الناس إليها.
لذلك فإن قرار الخروج إلى معجبيها، وخاصة الشباب الذين يرونها كقدوة، هو شيء فكرت فيه كثيرًا بوضوح.
على حد تعبيرها، تقول حارسة المرمى إنه ببساطة كان “غير أصيل” عدم الإعلان عن شيء “مهم جدًا” بالنسبة لها.