يقترح العلماء أن ثورانًا بركانيًا حوالي عام 1345 ربما يكون قد بدأ سلسلة من الأحداث بلغت ذروتها في الموت الأسود، وهو الوباء الأكثر تدميراً في أوروبا.
تشير الأدلة المستقاة من حلقات الأشجار إلى أن الثوران أثار صدمة مناخية كبيرة، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث التي أدخلت المرض في النهاية إلى أوروبا في العصور الوسطى.
وفقًا لهذه النظرية، أدى رماد وغازات الثوران البركاني إلى انخفاضات حادة في درجة الحرارة، مما أدى إلى فشل واسع النطاق في المحاصيل.
في محاولة لتجنب المجاعة، اضطرت المدن الإيطالية المكتظة بالسكان إلى استيراد الحبوب من المناطق المحيطة بالبحر الأسود، ونقلت عن غير قصد البراغيث الحاملة للطاعون التي أدخلت المرض إلى أوروبا.
يشير الخبراء إلى أن هذا “العاصفة المثالية” المتمثلة في الاضطرابات المناخية والمجاعة والتجارة بمثابة تذكير بكيفية ظهور الأمراض وانتشارها في عالم معولم ودافئ بشكل متزايد.
قال الدكتور أولف بونتقن من جامعة كامبريدج: “في حين أن التقاء العوامل التي ساهمت في الموت الأسود يبدو نادرًا، فمن المرجح أن يزداد احتمال ظهور الأمراض الحيوانية المنشأ في ظل تغير المناخ وتتحول إلى أوبئة في عالم معولم.”
وأضاف: “هذا وثيق الصلة بشكل خاص في ضوء تجاربنا الأخيرة مع كوفيد-19.”
أهلك الموت الأسود أوروبا في الفترة 1348-1349، مما أدى إلى وفاة ما يصل إلى نصف السكان.
كان المرض ناجماً عن بكتيريا Yersinia pestis، التي تنقلها القوارض البرية، مثل الفئران، والبراغيث.
يُعتقد أن تفشي المرض نشأ في آسيا الوسطى، وانتشر عالميًا عبر الطرق التجارية.
ومع ذلك، فإن التسلسل الدقيق للأحداث التي أدت إلى وصول المرض إلى أوروبا، مما أدى إلى وفاة الملايين، كان موضوعًا للبحث العلمي المكثف.
قام باحثون من جامعة كامبريدج ومعهد لايبنيز لتاريخ وثقافة أوروبا الشرقية (GWZO) في لايبزيغ الآن بتوضيح جزء مفقود سابقًا من اللغز.
قاموا بتحليل حلقات الأشجار والنوى الجليدية لإعادة بناء الظروف المناخية خلال فترة الموت الأسود.
تشير بياناتهم إلى أن النشاط البركاني حوالي عام 1345 أدى إلى انخفاض حاد في درجات الحرارة على مدى سنوات متتالية، بسبب إطلاق الرماد والغازات البركانية التي قللت من ضوء الشمس.
وقد أدى ذلك بدوره إلى فشل واسع النطاق في المحاصيل في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط. ولمنع المجاعة، انخرطت المدن الإيطالية في التجارة مع منتجي الحبوب في منطقة البحر الأسود، مما سهل دخول البكتيريا القاتلة إلى أوروبا عن غير قصد.
وصف الدكتور مارتن باوخ، مؤرخ المناخ وعلم الأوبئة في العصور الوسطى من GWZO، التقاء الأحداث المناخية و”النظام المعقد للأمن الغذائي” بأنه “عاصفة مثالية”.
وقال: “لأكثر من قرن من الزمان، أنشأت هذه المدن الإيطالية القوية طرقًا تجارية طويلة عبر البحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود، مما سمح لها بتفعيل نظام فعال للغاية لمنع المجاعة”. “ولكن في النهاية، سيؤدي ذلك عن غير قصد إلى كارثة أكبر بكثير.”
نُشرت النتائج في مجلة Communications Earth & Environment.
تقول إحدى الجمعيات الخيرية إن هذه الحالة “تعاني من نقص مزمن في الأبحاث وسوء الفهم ونقص الموارد”.
هناك مخاوف تتعلق بالسلامة حيث من المقرر ترك ثلاثة أطراف كبيرة من المخلفات فوق ميرثير تيدفيل.
استمع التحقيق في تعامل الحكومة مع الوباء إلى سياسيين وموظفين مدنيين وخبراء وعائلات مفجوعة.
تمت إعادة المها ذو القرون المقوسة من الانقراض من خلال التربية في الأسر. يأمل دعاة الحفاظ على البيئة أن يساعد ذلك في إبطاء انتشار الصحراء الكبرى.
يأمل الصندوق في جمع الأموال لتأمين وصيانة مساحة من الأرض حول العملاق.