تتذكر كادي ساندز، البالغة من العمر 21 عامًا، أنها بدأت رحلتها في عالم الألعاب في سن الثالثة، حيث كانت تشارك والدها وحدة التحكم.
ومع ذلك، فقد لاحظت زيادة تدريجية في الالتزام المالي المطلوب للحفاظ على هوايتها في ممارسة الألعاب.
وفقًا لساندز، ارتفعت نقطة السعر “ببطء على مر السنين”، ومع تجاوز أسعار بعض العناوين الآن 70 جنيهًا إسترلينيًا، فإنها أصبحت “باهظة الثمن”.
بالنسبة لكادي، تخدم الألعاب غرضًا يتجاوز مجرد الترفيه؛ فهي تستخدمها أيضًا كوسيلة للتخفيف من ضوضاء البيئات الحضرية.
وأوضحت قائلة: “أحيانًا أشعر بحساسية مفرطة في الأماكن العامة”. “إن وجود وحدة تحكم محمولة للتركيز عليها يوفر راحة كبيرة.”
يُقال إن جهاز Nintendo Switch 2، وهو وحدة تحكم هجينة متعددة الاستخدامات يمكن استخدامها بشكل محمول أو توصيلها بالتلفزيون، قد باع أكثر من 3.5 مليون وحدة منذ إطلاقه الأخير.
يحدث هذا النجاح على الرغم من المناقشات المستمرة بين اللاعبين فيما يتعلق بسعر وحدة التحكم البالغ 395.99 جنيهًا إسترلينيًا وتكلفة بعض ألعابه، مثل Mario Kart World، الذي يباع بالتجزئة مقابل 74.99 جنيهًا إسترلينيًا في شكل مادي.
كانت صفقة الحزمة التي تقدم وحدة التحكم و Mario Kart World متاحة أيضًا مقابل 429.99 جنيهًا إسترلينيًا.
نينتندو ليست وحدها في اتجاه تصاعد أسعار الألعاب.
أعلنت Microsoft في مايو أن وحدات تحكم Xbox Series X الخاصة بها ستشهد زيادة في الأسعار بمقدار 50 جنيهًا إسترلينيًا، لتصل إلى 299.99 جنيهًا إسترلينيًا، بينما شهدت PS5 من Sony ارتفاعًا قدره 40 جنيهًا إسترلينيًا ليصل إلى 429.99 جنيهًا إسترلينيًا.
تشير كادي، التي تعمل نادلة، إلى أنه مع المحتوى الإضافي الذي غالبًا ما يتم تضمينه في الإصدارات الجديدة، يمكن أن تعادل تكلفة العنوان الرئيسي أرباحها من نوبة عمل واحدة.
للتخفيف من النفقات، قامت بتعديل عاداتها في ممارسة الألعاب، واستكشاف بدائل للإصدارات الأحدث من كبار المطورين.
ترى كادي أن ألعاب indie الأصغر توفر “نفس القدر من المتعة” بسعر “أرخص بكثير”.
وأضافت: “لقد ابتعدت عن النظر إلى ألعاب triple-A باعتبارها التجربة النهائية”.
صرح نيك بول، الرئيس التنفيذي لشركة UK Interactive Entertainment، التي تمثل أكثر من 2000 شركة ألعاب في المملكة المتحدة، بأن المطورين “يسعون دائمًا إلى طرق لإدارة تكاليف الإنتاج”، والتي هي “أعلى بكثير مما كانت عليه قبل 10 سنوات”.
وهو يعزو هذه الزيادة إلى “الرسومات عالية الدقة حقًا” في الألعاب الحديثة، والتي تتطلب “عددًا كبيرًا من الأشخاص المشاركين في عملية التطوير”.
وأضاف بول: “يجب أن نعترف بالتكاليف المتزايدة المرتبطة بإنشاء هذه التجارب الغامرة”.
على الرغم من ذلك، يجادل بأن الألعاب لا تزال تقدم قيمة جيدة مقارنة بأشكال الترفيه الأخرى.
قارن السينما حيث “تدفع من 15 إلى 20 جنيهًا إسترلينيًا مقابل تجربة مدتها ثلاث ساعات” بالألعاب حيث قد تدفع ثلاثة أضعاف هذا المبلغ مقابل “مئات الساعات من اللعب الغامر حقًا”.
بالنسبة لديرك كاسينيلو، وهو لاعب محترف وطموح وبث مباشر عبر الإنترنت، كانت ألعاب الفيديو بمثابة “آلية للتكيف”.
قال الشاب البالغ من العمر 22 عامًا، والذي نشأ في الفلبين والمملكة المتحدة قبل أن يستقر في Llanelli، إن “التنقل كثيرًا والوحدة كثيرًا عندما كان طفلاً” دفعه إلى بناء “علاقات مدى الحياة” من خلال الألعاب التنافسية.
ومع ذلك، فقد لاحظ أيضًا زيادة ملحوظة في سعر العناوين الرئيسية.
قال: “يبدو الأمر كما لو أن الأمور لا تتحسن بالضرورة”. “إنها مجرد أنها أصبحت أكثر تكلفة.”
في حين أن ديرك يفضل التركيز على إتقان عدد قليل من الألعاب بدلاً من شراء العديد من الألعاب الجديدة، إلا أنه يتذكر متى كان يُعتبر 40 جنيهًا إسترلينيًا “باهظ الثمن للعبة”، في حين أن العناوين تتجاوز الآن في كثير من الأحيان 75 جنيهًا إسترلينيًا.
على الرغم من مخاوفهم بشأن ارتفاع الأسعار، يقر العديد من اللاعبين بالجهد المبذول في إنشاء الألعاب التي يستمتعون بها.
قال نيكولاس مايرز، الذي يطمح إلى تصميم لعبته الخاصة في المستقبل: “يتجاهل الناس كمية الأشياء التي تحتاج إلى القيام بها” لتطوير لعبة.
“الصوت، مثل كل شيء! تبدو الأفلام صغيرة تقريبًا بالمقارنة.”
يستخدم نيكولاس، الذي وصف نفسه بأنه “شغوف جدًا” بالألعاب، الألعاب كشكل من أشكال الهروب.
قال إنه عندما ينغمس في الألعاب، فإنه لا “يحتاج إلى القلق بشأن الكثير من الأشياء التي تحدث في الحياة الواقعية.”
على الرغم من أهميتها، اعترف نيكولاس بأن شراء ألعاب جديدة أصبح “قرارًا مترددًا للغاية” بسبب تزايد عدم القدرة على تحمل التكاليف.
قال إنه “سيلعب نفس الألعاب مرارًا وتكرارًا” أثناء التوفير لألعاب جديدة، حتى أنه فكر في خفض تكاليف الطعام لإعطاء الأولوية للألعاب.
وأضاف: “سأبذل قصارى جهدي لوضع الميزانية وشراء أكبر قدر ممكن من الأشياء بكميات كبيرة قدر الإمكان”.
نيكولاس ليس وحده من يقدم تضحيات لمواصلة اللعب.
وفقًا لكادي، واستنادًا إلى تعليقات من جمعية الألعاب بجامعة كارديف متروبوليتان، يتخلى العديد من الأفراد عن الأنشطة الاجتماعية لتحمل تكاليف شراء الألعاب والاشتراكات.
وأفادت قائلة: “قال الكثير من الناس إنهم لا يذهبون في سهرات أو فعاليات اجتماعية شخصية”.
“يرغبون في فعل الأمرين معًا، ولكن مع ارتفاع تكلفة الألعاب، لا يمكنك الحصول على الكعكة وتناولها أيضًا.”
يستخدم السير كير ستارمر خطابه في مؤتمر حزب العمال الويلزي لمهاجمة زعيم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.
يقوم فنان بتثبيت 3000 قبعة في جدارية للأخوين غالاغر قبل حفلهم في كارديف.
يقول جيران مكان الإيجار لقضاء العطلات إن هيكلًا في الحديقة يدمر حياتهم.
لماذا يمتلك مصور فوتوغرافي من بريدجيند الاستوديو الخاص به وراء الكواليس في مسرح الهرم في غلاستونبري.
تأتي إحالته المفاجئة بعد فترة مضطربة لأبرشيته في بانجور بعد تقارير عن أوجه قصور.