يواجه قادة الأعمال فترة متوترة تسبق الميزانية الثانية للمستشار، في أعقاب سلسلة من الزيادات الضريبية التي تم تطبيقها العام الماضي.
لا تزال الشركات تتكيف مع تأثير هذه الإجراءات، بما في ذلك الزيادة البالغة 25 مليار جنيه إسترليني في التأمين الوطني والارتفاع الكبير في الحد الأدنى للأجور.
مع اقتراب الميزانية، أصبحت الثقة داخل مجالس الإدارة محفوفة بالمخاطر بشكل متزايد. لقد أثارت استطلاعات الرأي الأخيرة بين الرؤساء التنفيذيين والمسؤولين الماليين مخاوف باستمرار.
لذلك، ما الذي يمكن أن يتوقعه أصحاب الأعمال والقادة من راشيل ريفز؟
يبدو أن الزيادة في الضرائب أمر لا مفر منه، وهي خطوة ستسحب حتمًا رأس المال من الاقتصاد. تقدر كابيتال إيكونوميكس أن الميزانية يمكن أن تقلل الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.2٪ في عام 2026 – وهو تأثير ملحوظ بالنظر إلى النمو المتواضع للاقتصاد بنسبة 0.1٪ في الربع الثالث من هذا العام.
ومع ذلك، بينما يقوم المستشار بسحب رأس المال، قد يعوض بنك إنجلترا ذلك عن طريق خفض أسعار الفائدة، وتشجيع الاقتراض والإنفاق بين الأفراد والشركات.
علاوة على ذلك، وفقًا لمستشار حكومي كبير تحدث إلى بي بي سي، من المتوقع أن تنخفض عدة عوامل رئيسية تؤثر على ثقة الأعمال، مثل التضخم، في العام المقبل. من المرجح أن يركز المستشار على هذه التطورات الإيجابية.
وفيما يتعلق بالأعمال التجارية، تهدف الحكومة إلى أن يتم الحكم عليها بشأن ما تمتنع عن القيام به في الميزانية: على وجه التحديد، تجنب المزيد من المفاجآت غير المرغوب فيها والزيادات الضريبية الواسعة.
صرحت راين نيوتن سميث، رئيسة اتحاد الصناعات البريطانية، بأن “الاستقرار هو الطريق الوحيد إلى النمو”، وحثت الحكومة على تجنب فرض ضرائب إضافية على الشركات.
وفي حديثها في المؤتمر السنوي لاتحاد الصناعات البريطانية، أكدت على ضرورة أن تتخذ الحكومة “خيارات صعبة من أجل النمو الآن قبل أن تزداد صعوبة، وأن تتحلى بالشجاعة لاتخاذ قرارين صعبين بدلاً من 20 قرارًا أسهل”.
“وهذا يعني زيادة ضريبية واحدة أو اثنتين واسعتي النطاق، بدلاً من الموت بألف ضريبة.”
ما هي التدابير التي يمكن تضمينها؟
تظل معدلات الأعمال التجارية قضية خلافية. شهدت العديد من الشركات تضاعف فواتيرها تقريبًا، بعد تخفيض الخصم الذي كان ساريًا في فترة الوباء بنسبة 75٪ لشركات البيع بالتجزئة والضيافة والترفيه إلى 40٪ العام الماضي.
لقد التزم المستشار بالإصلاح في السابق. يمكنها أن تجعل الخصومات الحالية دائمة وتلغي الزيادات المفاجئة في الأسعار للشركات الصغيرة المتوسعة. ويمكن تمويل ذلك جزئيًا عن طريق رفع الأسعار على أكبر العقارات التجارية.
تحدث وزير الأعمال بيتر كايل في مؤتمر اتحاد الصناعات البريطانية (CBI) يوم الاثنين، وأعلن عن العديد من السياسات الصديقة للأعمال.
وتعهد بتخفيض فواتير الكهرباء لـ 7000 شركة بريطانية وذكر أن بنك الأعمال البريطاني سيعطي الأولوية للإقراض للقطاعات الثمانية “ذات الإمكانات العالية” المحددة في الاستراتيجية الصناعية.
وقال في المؤتمر: “دعونا لا نخدع أنفسنا – النمو الفعلي، النمو الحقيقي، يأتي من ريادة الأعمال وخلق الثروة.
“سوف نبني بريطانيا مؤيدة للأعمال التجارية ومؤيدة لخلق الثروة ومؤيدة للنمو. ستتخذ ميزانية هذا الأسبوع الخيارات العادلة والضرورية لترسيخ ذلك بشكل أكبر.”
ومن المتوقع أيضًا أن تشير المستشارة إلى مشروع قانون التخطيط والبنية التحتية القادم، والذي وصفته بأنه “ربما يكون أهم شيء سنفعله في هذا البرلمان”، كوسيلة لإزالة العقبات أمام النمو.
تعد أرباح البنوك هدفًا مغريًا، وكانت هناك إشارات متضاربة حول زيادة ضريبية محتملة. ومع ذلك، يشعر الوزراء بالقلق من أن مثل هذه الخطوة ستتعارض مع السرد المؤيد للنمو والمؤيد للاستثمار.
قد تفكر الخزانة في تخفيض المدفوعات لبنك إنجلترا، والتي تغطي الخسائر الناجمة عن بيع السندات الحكومية التي تم الحصول عليها خلال الوباء والأزمة المالية.
وهذا سيؤدي بالتالي إلى تخفيض المدفوعات للبنوك التجارية، وهو ما يعمل بشكل فعال بمثابة ضريبة على البنوك.
لقد ضغطت صناعة النفط والغاز بنشاط من أجل الحصول على إعفاء من ضرائب “الأرباح غير المتوقعة” على أرباحها، بحجة أن أسعار النفط المنخفضة تنفي الأرباح غير المتوقعة. وهم يزعمون أن الاستثمار في بحر الشمال يتراجع بسرعة، مما يؤدي إلى إغلاق المصافي والمصانع الكيماوية، ويقترحون أن الإعفاء الضريبي يمكن أن يحمي الوظائف.
ومن المقرر أن تنتهي الضريبة الإضافية البالغة 38٪، والتي تكمل معدل الضريبة الحالي البالغ 40٪ الخاص بالصناعة، في عام 2030. ومن الممكن إلغاء هذه الضريبة في وقت أقرب.
تستمر المخاوف بين قادة الأعمال بشأن مشروع قانون الحقوق الوظيفية الحكومي، الذي يعد بإجازة مرضية وحماية من الفصل التعسفي للموظفين الجدد اعتبارًا من يوم عملهم الأول.
أخبرت راين نيوتن سميث مؤتمر اتحاد الصناعات البريطانية أن الحكومة يجب أن “تغير مسارها” بشأن مشروع القانون وأن الشركات لم يتم الاستماع إليها.
في حين لا يوجد ما يشير إلى أن الحكومة تتراجع، فقد أبلغ كايل مؤخرًا لجنة من أعضاء البرلمان بأن 26 استشارة ستسبق تنفيذ هذه الإجراءات.
صرح وزير الأعمال في برنامج توداي لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم الاثنين بأن أي تغييرات تشريعية “سيتم تنفيذها بطريقة تفيد الأعمال وتفيد الأشخاص الذين يعملون في مجال الأعمال”.
وأوضح قائلاً: “نحن لا نرى هذا على أنه لعبة محصلتها صفر”.
انتقدت الزعيمة المحافظة كيمي بادينوش مشروع القانون في خطابها أمام اتحاد الصناعات البريطانية، قائلة إنه سيسمح للموظفين الجدد بتقديم مطالبات إلى محكمة العمل “حتى قبل أن يعرفوا مكان المراحيض”.
وقالت إن هذا سيجعل التوظيف “أكثر خطورة وأبطأ وأكثر تكلفة”.
ومن المتوقع أيضًا أن تتحدث وزيرة المالية في الميزانية عن تمتع المستهلكين “بالثقة في الإنفاق”.
سيفسر البعض في مجتمع الأعمال هذا على أنه ربما يبشر بزيادة أخرى في الأجر المعيشي الوطني أعلى من التضخم، الأمر الذي يميل أيضًا إلى رفع الرواتب الأخرى في هيكل أجور الشركة.
هناك سياسة أخرى ستضر بأصحاب العمل والموظفين وهي فرض حد أقصى على خطط التضحية بالراتب التي تسمح للعمال بوضع بعض أرباحهم قبل الضرائب في صناديق التقاعد الخاصة بهم.
تستخدم هذه الخطط على نطاق واسع في الشركات الكبيرة وهناك قلق من أن خفضها سيعني معاشات تقاعدية أقل سخاءً في مكان العمل في السنوات القادمة.
تريد الحكومة أن تصدق الشركات أنها تقف إلى جانبهم، مع الاعتراف بالمطالب الكبيرة التي تم تقديمها في المرة الأخيرة، وتأكيدًا لهم بأنهم سيتم إنقاذهم هذه المرة، بل وسيحصلون على مساعدة هامشية.
بعد شهور من الانتظار القلق، قد يتنفس قطاع الأعمال الصعداء بشكل جماعي.
وفقًا لمسح حديث أجرته باركليز، يقول 55٪ من قادة الأعمال إنهم يؤخرون قرارات الاستثمار حتى يروا الميزانية. ومع ذلك، يتوقع 43٪ زيادة الاستثمار بعد ذلك، وهي علامة على التفاؤل الكامن المحتمل.
ومع ذلك، تظل الثقة هشة، مما يتطلب من المستشار المضي قدمًا بحذر.
أعلنت المستشارة أنه سيتم إلغاء ضريبة البنغو، التي تبلغ حاليًا 10٪، اعتبارًا من أبريل 2026.
قال كير ستارمر دائمًا إنه يريد إنهاء سقف المزايا ولكن المال لم يكن متاحًا – حتى الآن.
أعربت الشركات في ساري عن ردود فعل متباينة تجاه ميزانية المستشارة راشيل ريفز.
كانت الإجراءات الهامة المؤيدة للأعمال التجارية قليلة جدًا في ميزانية هذا العام.
من المتوقع أن تنخفض فواتير الغاز والكهرباء النموذجية قليلاً اعتبارًا من يناير عندما بدأ سقف جديد لأسعار الطاقة.