حذّر مركز أبحاث رائد من أن القرارات الصعبة أمر لا مفر منه مع قيام الحكومة بوضع اللمسات الأخيرة على خطط الإنفاق. تشمل هذه الخطط مجالات رئيسية، بما في ذلك هيئة الخدمات الصحية الوطنية، والدفاع، والتعليم، ونظام العدالة الجنائية.
يُبرز معهد الدراسات المالية (IFS) أن مستويات تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية ستكون حاسمة في تحديد ما إذا كانت هناك حاجة إلى تخفيضات في مجالات أخرى. هذه المجالات “غير المحمية” هي تلك التي تقع خارج الصحة والدفاع والتعليم.
في حين تُظهر ميزانية عام 2024 زيادات كبيرة في النقل، ومبادرات الحياد الكربوني، والمستشفيات، والمدارس، والسجون، يلاحظ معهد الدراسات المالية أن هذا التمويل المتزايد لن يستمر على أساس سنوي بالنظر إلى الالتزامات الحكومية الحالية.
صرحت الحكومة بأن استعراض الإنفاق، المقرر في 11 يونيو، سيفحص بعناية كل جانب من جوانب الإنفاق العام.
سيرصد هذا الاستعراض ميزانيات الوزارات للسنوات الثلاث القادمة، بالإضافة إلى ميزانيات الاستثمار للسنوات الأربع التالية.
أشارت مصادر حكومية إلى هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أن العملية ستكون صعبة، حيث يتنافس الوزراء بشدة على الأموال المحدودة.
هناك مخاوف من أن مبادرات مثل زيادة عدد أفراد الشرطة لمكافحة العنف ضد النساء والفتيات قد تكون تعاني من نقص في التمويل. كما أن استمرار الحد من أجرة الحافلات قيد المناقشة.
أدى التزام وزير الخزانة بتجنب المزيد من الاقتراض وزيادة الضرائب إلى إثارة تكهنات حول تخفيضات الإنفاق الوشيكة.
ينسب حزب المحافظين هذه الخيارات التي تبدو “مستحيلة” إلى سياسات الحكومة المالية الحالية، مدعياً أن الاقتراض والإنفاق المفرطين قد زادا من تفاقم الوضع.
انتقد وزير الظلال للخزانة، ميل سترايد، النهج الاقتصادي للحكومة الحالية، قائلاً إن ارتفاع تكاليف المعيشة والبطالة والنمو الراكد تُبرز الحاجة إلى استراتيجية مُراجعة.
يُشير معهد الدراسات المالية إلى أن التركيز الأولي للحكومة على زيادة الإنفاق خلال السنوات الأولى من ولايتها سيؤدي حتماً إلى تباطؤ في السنوات اللاحقة. يحذر المعهد من ضرورة معالجة العواقب الناتجة.
يُشدد مركز الأبحاث على أن مستوى تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية – الذي يمثل 39٪ من الإنفاق اليومي للوزارات – سيؤثر بشكل كبير على تخصيص الميزانية الإجمالية، إلى جانب الإنفاق الدفاعي.
مع الإنفاق المخطط لهيئة الخدمات الصحية الوطنية البالغ 202 مليار جنيه إسترليني في الفترة 2025-2026، يقترح معهد الدراسات المالية أن إعطاء الأولوية للحد من أوقات انتظار المرضى وتحسين الرعاية السنية قد يتطلب تخفيضات في أماكن أخرى.
إن الحفاظ على معدلات الزيادة التاريخية لتمويل الصحة سيقتضي فرض تخفيضات فعلية على الوزارات “غير المحمية” الأخرى، وهو تحدٍ بالنظر إلى طموحات تحسين نظام العدالة الجنائية ومعالجة اكتظاظ السجون.
يُشدد معهد الدراسات المالية على الدور الحاسم للإنفاق الصحي في استعراض الإنفاق، مشيراً إلى أن زيادة الإنفاق الدفاعي ستزيد من تفاقم الحاجة إلى تخفيضات في مجالات أخرى.
تُصف بي بويليو، وهي خبيرة اقتصادية بحثية في معهد الدراسات المالية، وضع وزارة الخزانة بأنه يمثل “خيارات صعبة لا مفر منها”. وتلاحظ أن الزيادة الكبيرة في الإنفاق في الخريف الماضي ستنخفض بشكل كبير الآن.
سيتطلب التزام الحكومة بزيادة الإنفاق الدفاعي، بما في ذلك خطط زيادة الإنفاق العسكري إلى 2.5٪ من الدخل القومي بحلول عام 2027، كما أُعلن سابقاً، تخفيضات مقابلة في مجالات أخرى.
أدى تنقيح قواعد الدين في أكتوبر إلى توفير مليارات الجنيهات للاستثمارات طويلة الأجل، لكن معهد الدراسات المالية يحذر من افتراض أن جميع المجالات تستحق زيادة التمويل.
يتساءل معهد الدراسات المالية عما إذا كانت المقايضات الصعبة ستُعالج بشكل مباشر، بدلاً من تجنبها. ولا تزال هناك مخاوف بشأن احتمال حدوث تخفيضات كبيرة في الخدمات العامة.
تقترح كيكي ماكدونو، صاحبة عمل، إمكانية تحقيق وفورات داخل القطاع العام، وتحديداً داخل الخدمة المدنية، مشيرة إلى عدم الكفاءة والإفراط في التوظيف.
انتقدت السيدة ماكدونو أيضاً زيادة التأمين الوطني التي قام بها وزير الخزانة، ووصفت الميزانية الأولى بأنها فوضوية. اعترف سيمون كيس، الرئيس السابق للخدمة المدنية، بفشل في تقليل حجم الخدمة المدنية خلال فترة ولايته.
وأقر بإمكانية تحقيق كفاءة أكبر عبر الخدمات العامة. يقترح معهد الدراسات المالية أن تحسينات الإنتاجية يمكن أن تخفف من الحاجة إلى تخفيضات جذرية. ومع ذلك، تشير بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية لعام 2024 إلى أن إنتاجية الخدمات العامة لا تزال دون مستويات ما قبل الجائحة.
سلط متحدث باسم الحكومة الضوء على تركيزها على الأولويات الرئيسية، بما في ذلك تحسين الرعاية الصحية، وأمن الحدود، وتدابير تكلفة المعيشة.
يحذر معهد الدراسات المالية من أن تخفيضات أجور القطاع العام قد تؤدي إلى إثارة المزيد من الإجراءات الصناعية، واقترح أن الحفاظ على مستويات الأجور الحالية سيُمثل تحديات كبيرة.
يخلص معهد الدراسات المالية إلى أنه في حين أن التخفيضات ممكنة، إلا أنها ستتطلب تخطيطًا دقيقًا وتحديد أولويات.
تسعى شركة Cash Access UK لإعادة استخدام مساحة مكتبية غير مستخدمة بالقرب من كنيسة Crowthorne Baptist.
بلغ إنتاج المركبات في المملكة المتحدة في أبريل أدنى مستوى له منذ عام 1952، باستثناء فترة الجائحة.
تتوقع الحكومة أن تحفز إصلاحات المعاشات التقاعدية النمو الاقتصادي وزيادة قيم صناديق المعاشات التقاعدية.
تم رفض طلب تيفاني براملي للحصول على قرض بعد عدم سداد المدفوعات خلال فترة حداد.
يتوقع أحدث توقعات صندوق النقد الدولي للاقتصاد البريطاني نمواً بنسبة 1.2٪، وهو تحسن طفيف عن التوقعات السابقة.