“`html
صرح السير كير ستارمر بأنه “لم يكن ليُعيّن أبدًا” بيتر ماندلسون سفيرًا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة لو كان على علم تام بالتفاصيل المحيطة بعلاقة ماندلسون مع مرتكب الجرائم الجنسية المدان جيفري إبستين.
وفي أول تصريحات علنية له منذ إقالة اللورد ماندلسون، أكد السير كير أن نظيره في حزب العمال خضع لعملية تدقيق قياسية قبل تعيينه. لكنه أضاف: “لو كنت أعرف ما أعرفه الآن، لما عينته أبدًا”.
قدم السير كير دعمًا علنيًا للورد ماندلسون في مجلس العموم يوم الأربعاء، لكنه تراجع عن ذلك وأقاله في اليوم التالي.
ستتاح لأعضاء البرلمان المعارضين فرصة لمزيد من التدقيق في إجراءات الحكومة، حيث وافق رئيس البرلمان على إجراء مناقشة طارئة حول التعيين المقرر يوم الثلاثاء من قبل المحافظين.
كشفت رسائل البريد الإلكتروني، كما ورد في بلومبرج، عن رسائل دعم أرسلها اللورد ماندلسون إلى إبستين في عام 2008 بعد إقرار إبستين بأنه مذنب.
تضمنت المراسلات المسربة مقاطع شجع فيها اللورد ماندلسون إبستين على “الكفاح من أجل الإفراج المبكر” قبل وقت قصير من الحكم على إبستين بالسجن لمدة 18 شهرًا.
ورد أيضًا أن اللورد ماندلسون قال لإبستين “أنا أقدرك كثيرًا” في اليوم السابق لبدء الممول الفاسد عقوبته في يونيو 2008 بتهمة استدراج قاصر لممارسة الدعارة.
وفي حديثه إلى المراسلين، أشار السير كير إلى أن الرسائل تشير إلى أن اللورد ماندلسون “لم يكن يشكك فحسب، بل كان يريد أيضًا الطعن في إدانة إبستين في ذلك الوقت”.
وأضاف أن رسائل البريد الإلكتروني الخاصة باللورد ماندلسون “تتعارض مع النهج الكامل الذي اتخذته بشأن العنف ضد النساء والفتيات لسنوات عديدة وهذا النهج الحكومي”.
أظهرت رسائل البريد الإلكتروني “طبيعة ومدى العلاقة التي كانت تربط بيتر ماندلسون بإبستين مختلفة تمامًا عما فهمته عندما عينته”.
وذكر السير كير كذلك أنه “غير راضٍ على الإطلاق” عن ردود اللورد ماندلسون على الاستفسارات “التي طرحها عليه المسؤولون الحكوميون”.
واجه رئيس الوزراء تدقيقًا فيما يتعلق بحكمه في تعيين اللورد ماندلسون، بالنظر إلى المعرفة العامة بصداقته مع إبستين.
وأكد السير كير أنه لم يكن على علم بمحتوى رسائل البريد الإلكتروني عندما دافع عن السفير الأمريكي في أسئلة رئيس الوزراء. ومع ذلك، أقر بأنه يعلم أن مسؤولي وزارة الخارجية قد استجوبوا اللورد ماندلسون بشأن رسائل البريد الإلكتروني.
أثارت الفضيحة المتكشفة، التي حدثت بعد فترة وجيزة من استقالة أنجيلا راينر كنائبة لرئيس الوزراء، بعض نواب حزب العمال للتعبير عن استيائهم المتزايد من قيادة رئيس الوزراء والعمليات الأوسع داخل داونينج ستريت.
يوم الاثنين، واجه السير كير نكسة أخرى عندما استقال أحد كبار مساعديه، بول أوفندن في أعقاب ظهور رسائل صريحة من ثماني سنوات سابقة تتعلق بالنائبة المخضرمة ديان أبوت.
قد تثبت المناقشة القادمة في البرلمان أنها ضارة بمحاولات السير كير لتجاوز الجدل قبل الزيارة الرسمية التي يقوم بها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذا الأسبوع، ومؤتمر حزب العمال في نهاية الشهر.
يعرب نواب حزب العمال عن مخاوفهم، علنًا وسرًا، بشأن قيادة رئيس الوزراء.
طلبت لجنة الشؤون الخارجية، برئاسة النائبة عن حزب العمال ديم إميلي ثورنبيري، من الحكومة تقديم أدلة بشأن عملية التدقيق وتعيين اللورد ماندلسون.
صرح ريتشارد بورجون، العضو في حزب العمال، في برنامج “توداي” على راديو 4 بأن السير كير “سيختفي” إذا ثبت أن انتخابات مايو القادمة في اسكتلندا وويلز وأجزاء من إنجلترا غير مواتية لحزب العمال.
كما دعا المحافظون رئيس الوزراء إلى نشر الوثائق المتعلقة بتعيين ماندلسون.
في رسالة موجهة إلى رئيس الوزراء، تساءل النائب عن حزب المحافظين أليكس بورغارت عن مدى وتوقيت معرفة السير كير بصداقة ماندلسون مع إبستين قبل الدفاع عن السفير السابق خلال أسئلة رئيس الوزراء يوم الأربعاء الماضي.
اشترك في النشرة الإخبارية الأساسية للسياسة الخاصة بنا لمواكبة الأعمال الداخلية لوستمنستر وخارجها.
قالت داونينج ستريت إن الرسائل المتعلقة بالنائبة المخضرمة كانت “مروعة وغير مقبولة”.
أطلقت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون حملتها لقيادة حزب العمال في سندرلاند.
تأتي تعليقات الوزيرة الأولى إلونيد مورجان بعد أسبوع مضطرب للحكومة البريطانية.
يقول النواب آل كارنس وديم كارين برادلي وزعيم المجلس جورج فينش إن الأعلام الوطنية يجب أن تكون رمزًا للوحدة.
تتواصل التداعيات بعد إقالة بيتر ماندلسون من منصب سفير المملكة المتحدة في واشنطن بسبب صلاته بالممول الفاسد جيفري إبستين.
“`