في غضون ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أشهر، سيتوجه الناخبون الويلزيون إلى صناديق الاقتراع لانتخاب حكومتهم المحلية التالية.
تشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى تحول زلزالي محتمل، حيث يواجه حزب العمال احتمال خسارة هيمنته التي طال أمدها في ويلز.
تتجذر وديان جنوب ويلز بعمق في التاريخ الغني لحزب العمال.
شخصيات مثل هاردي، وبيفان، وكينوك، وفوت – عمالقة الحركة العمالية – شكلت المنطقة.
ومع ذلك، يسود شعور بالقلق حزب العمال الويلزي وهو يقترب من هذه الانتخابات المحورية.
تكتسب هذه الانتخابات أهمية قصوى، لأنها ستحدد القيادة المسؤولة عن الخدمات العامة الحيوية مثل الرعاية الصحية والتعليم والنقل والتخطيط.
وبعيدًا عن ويلز، يمكن أن تؤثر النتيجة بشكل كبير على مستقبل زعيم حزب العمال السير كير ستارمر.
ستكون خسارة ويلز ضربة نفسية عميقة لحزب العمال.
في السنوات الأخيرة، خسر حزب العمال أرضًا كبيرة في معاقله الاسكتلندية في عام 2015، ليعود ويستعيدها في عام 2024. وبالمثل، فقد الحزب الدعم في ميدلاندز وشمال إنجلترا في عام 2019، لكنه حقق مكاسب في عام 2024.
ومع ذلك، ظلت ويلز مؤيدًا ثابتًا لحزب العمال، حتى في الأوقات الصعبة. قد تكون هذه الولاء الآن في خطر.
“فاز حزب العمال في كل انتخابات على مستوى الحكم الذاتي منذ بدء الحكم الذاتي في عام 1999″، كما يشير الدكتور جاك لارنر من جامعة كارديف.
“فاز الحزب أيضًا في كل انتخابات عامة هنا منذ أكثر من قرن. الآن، نحن نواجه احتمال ألا يفشل حزب العمال في أن يكون أكبر حزب فحسب، بل يحتمل ألا يحتل حتى المرتبة الثانية أو الثالثة.”
“لقد فاجأت سرعة تراجع حزب العمال الكثيرين، بمن فيهم حزب العمال نفسه”، كما تلاحظ لورا ماكاليستر، أستاذة السياسة العامة وحوكمة ويلز في مركز حوكمة ويلز.
يواجه حزب العمال تحدي شغل المنصب على مستوى كارديف ولندن.
قد يختار الناخبون المتعبون والنافذ صبرهم محاسبة حزب العمال على الجبهتين، وهو احتمال يثير قلق الكثيرين داخل الحزب.
يلاحظ المراقبون أن الانتخابات المقبلة تتسم بقدر غير عادي من التنافسية.
في الوقت الحالي، يبدو أن Plaid Cymru و Reform UK يكتسبان زخمًا.
“عندما تكون في الحكومة لفترة طويلة، هناك تكلفة. إنك حتماً تنفر عددًا كافيًا من الناس، مما يخلق فرصًا لأحزاب أخرى، مثل Plaid و Reform، للتنافس على الحكومة”، يوضح لارنر.
“لطالما كان Plaid Cymru لاعبًا مهمًا في السياسة المحلية. لكن المؤشرات الحالية تشير إلى أنهم الآن المتصدرون ليصبحوا أكبر حزب، وهو تطور كبير.”
لماذا يحدث هذا؟ “نحن نشهد تحولات مجتمعية كبيرة تصب في صالح Plaid. عدد الأشخاص الذين يعرفون أنفسهم بأنهم ويلزيون حصريًا أكثر من أي وقت مضى”، يقترح لارنر.
قد تحتاج ماكاليستر، مؤلفة كتاب ‘Plaid Cymru: the Emergence of a Political Party’ ومرشحة Plaid السابقة، إلى تحديث عملها إذا ظلت استطلاعات الرأي الحالية صحيحة.
“من غير الواضح إلى أي مدى هذا التحول دائم. قد يرى البعض أن Plaid في أفضل وضع لهزيمة Reform. لكن كان عليهم أن يكونوا أقوياء في البداية حتى يُنظر إليهم على أنهم الأفضل في القيام بذلك. إنهم يجادلون بأنهم أفضل حزب للدفاع عن ويلز، وهو الدور الذي كان يشغله حزب العمال الويلزي في السابق”، كما صرحت ماكاليستر.
ماذا عن Reform UK؟ تصدر الحزب استطلاعات الرأي على مستوى المملكة المتحدة لعدة أشهر وينظر إلى الانتخابات الويلزية بتفاؤل. لطالما أكد نايجل فاراج على أهميتها.
واجه المحافظون منذ فترة طويلة اللوم على إلغاء التصنيع، مما قد يكون قد حد من عدد الناخبين المحتملين لحزب يميني في ويلز.
“لا يحمل Reform UK هذا العبء التاريخي. نتيجة لذلك، قد نشهد صعود حزب يميني قابل للتطبيق في ويلز”، كما يلاحظ لارنر.
تشير هذه العوامل مجتمعة إلى مسابقة يتم فيها تهميش الحزبين الرئيسيين في وستمنستر، حزب العمال والمحافظين، ليصبحا في أدوار داعمة.
بشكل خاص، تؤكد الشخصيات البارزة في حزب العمال على خبرتهم الواسعة في حكم ويلز، وهو ما لا يمتلكه Plaid ولا Reform.
ومع ذلك، قد يكون الوافدون الجدد نسبيًا مسؤولين قريبًا.
يبدو أن الناخبين يخبرون حزب العمال أن الخبرة سلاح ذو حدين، وأن احتمال وجود قيادة جديدة أمر جذاب.
يواجه حزب العمال، الذي كان ذات يوم القوة المهيمنة في السياسة الويلزية، الآن تغييرات اجتماعية وناخبين منقسمين في الوطن السياسي لمؤسسه، كير هاردي.
تتفكر الحركة العمالية في الضرر المحتمل الذي ستلحقه الهزيمة في ويلز بزعيمها الحالي، كير ستارمر، والأسئلة التي ستثيرها حول مستقبله.
اشترك في النشرة الإخبارية الأساسية للسياسة الخاصة بنا للبقاء على اطلاع بأحدث التطورات في وستمنستر وخارجها.
السير كير ستارمر هو أول رئيس وزراء بريطاني يسافر إلى بكين منذ تيريزا ماي في عام 2018.
تريد نائبة زعيم حزب العمال أن يكون أعضاء الحزب “فريقًا واحدًا” قبل الانتخابات الفرعية في جورتون ودنتون.
منعت اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال الحاكم عمدة مانشستر الكبرى من الترشح في انتخابات فرعية.
يصر رئيس الوزراء على أن المملكة المتحدة لن تضطر إلى الاختيار بين الصين والولايات المتحدة.
أدت سياسة ترامب التجارية المتقلبة إلى إحداث فوضى في الاقتصاد العالمي، ورفعت بعض الأسعار في الولايات المتحدة.