“`html
تاريخياً، كان جون سويني ودونالد ترامب يحملان وجهات نظر متباينة حول مجموعة واسعة من القضايا الحاسمة. ومع ذلك، فقد طرأ تحول كبير في علاقتهما.
من المقرر أن يحضر الوزير الأول لاسكتلندا يوم الأربعاء مأدبة عشاء رسمية في قلعة وندسور، تكريماً للرئيس الأمريكي الزائر.
قبل ستة أشهر فقط، بدا احتمال مشاركة زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي في زيارة الرئيس ترامب الرسمية الثانية إلى المملكة المتحدة أمراً غير مرجح.
في أوائل مارس، اعتبر السيد سويني الزيارة “غير واردة”، مشيراً إلى حادثة المكتب البيضاوي التي شملت الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
في حين أن الرئيس ترامب استأنف منذ ذلك الحين إمداد الولايات المتحدة بالأسلحة إلى أوكرانيا، إلا أن المخاوف لا تزال قائمة بشأن التزامه الثابت بالدفاع عن الأمة ضد العدوان الروسي.
كما أعرب السيد سويني عن معارضة قوية لخطة الرئيس ترامب لتحويل ساحل غزة إلى منتجع يذكرنا بالريفيرا الشرق أوسطية، مؤكداً أن ذلك سيشكل “تطهيراً عرقياً”.
وعلى الرغم من هذه الانتقادات السابقة، إلا أنه يستعد الآن للانضمام إلى رئيس الوزراء السير كير ستارمر وزعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوك في مأدبة وندسور.
يقاطع زعيم الديمقراطيين الأحرار السير إد ديفي الحدث احتجاجاً على السياسة الأمريكية المتعلقة بغزة، وحث الرئيس المشارك لحزب الخضر الاسكتلندي روس غرير علناً السيد سويني على الانضمام إلى المقاطعة.
سيكون السيد سويني الوزير الأول الوحيد في السلطة التنفيذية المحلية الذي يحضر. سيمثل السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية نائب الوزير الأول إيما ليتل بينجيلي.
رفضت إلونيد مورغان، الوزيرة الأولى العمالية في ويلز، دعوة الملك باحترام لترأس مراسم تكريم لزميل سياسي راحل في كارديف.
لم يتلق نايجل فاراج من حزب الإصلاح في المملكة المتحدة دعوة.
يبقى السؤال: ما هي العوامل التي عجلت بهذا التحول الظاهر في نهج السيد سويني؟
عندما سئل عن ذلك خلال مؤتمر صحفي في إدنبرة الأسبوع الماضي، كانت إجابته غامضة بشكل ملحوظ.
“علينا فقط أن نتعامل مع العالم كما نراه وكما هو أمامنا”، هذا ما قاله.
جاء هذا التصريح بعد وقت قصير من عودته من الولايات المتحدة، حيث مُنح وصولاً غير معتاد إلى المكتب البيضاوي للدفاع مباشرة أمام الرئيس ترامب من أجل تخفيض أو إلغاء الرسوم الجمركية الأمريكية على الويسكي الاسكتلندي.
وهذا يؤكد اتباع الوزير الأول لنهج عملي، والذي قرر بوضوح التعامل مع الرئيس الأمريكي عندما تتاح الفرص للتأثير المحتمل على قراراته، خاصة عندما يكون الاقتصاد الاسكتلندي على وشك الاستفادة.
لا يمنع هذا الاشتباك الاستراتيجي السيد سويني من التعبير عن مخاوف بشأن قضايا مثل أوكرانيا وغزة، على الرغم من أن المزيد من الدبلوماسية قد تكون ضرورية في تدخلاته المستقبلية.
وبالمثل، تبنى السير كير ستارمر هذا النهج، حيث نجح في تأمين رسوم جمركية أقل للمنتجات البريطانية التي تدخل السوق الأمريكية مقارنة بتلك التي تواجهها الدول الأخرى، بما في ذلك الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.
يعمل المفاوضون البريطانيون بنشاط لتأمين المزيد من الامتيازات التجارية قبل الزيارة الرسمية، وقد استغل السيد سويني الفرصة للمساهمة في هذه الجهود نيابة عن صناعة الويسكي الاسكتلندي.
بالنظر إلى أن التجارة هي عادة من اختصاص حكومة المملكة المتحدة، وليس الحكومة الاسكتلندية، فإن السؤال الذي يطرح نفسه هو كيف تمكن السيد سويني من وضع نفسه في صميم هذه المناقشات.
كانت لدونالد ترامب في السابق علاقة متوترة مع أليكس سالموند خلال فترة ولايته كوزير أول، ويرجع ذلك أساساً إلى دعم الحكومة الاسكتلندية لطاقة الرياح البحرية.
حدثت لحظة محورية في العلاقة المتطورة مع عائلة ترامب يوم الخميس 13 مارس، خلال اجتماع بين السيد سويني وإريك، نجل الرئيس ترامب.
تم الحفاظ على سرية الاجتماع، وصادف أنني لاحظت الوزير الأول يهرع أسفل درج خلفي للخروج من هوليرود بعد وقت الأسئلة في ذلك اليوم.
لم يقدم أي إشارة إلى وجهته أو سبب عجلته أو سبب تجنبه الطريق المعتاد الذي كان سيأخذه بجوار مجموعة من المراسلين الذين يسعون للتعليق.
تم ترتيب هذا الاجتماع بناءً على طلب من منظمة ترامب، التي تمتلك منتجعين للغولف في اسكتلندا: تيرنبيري في آيرشاير وبالميدي في أبردينشاير.
وصفت الأطراف المناقشة بأنها تتعلق بالأعمال التجارية وأكدت أنه لم يتم التطرق إلى موضوعات سياسية، على الرغم من أن الحدود بين هذين المجالين أصبحت ضبابية بشكل متزايد منذ عودة الرئيس ترامب إلى منصبه.
وبحسب ما ورد، كانت أهم كلمتين تم التلفظ بهما خلال اجتماع إريك ترامب مع الوزير الأول في مقر إقامته الرسمي في إدنبرة هما “شكراً لك”.
شكر السيد سويني عائلة ترامب على استثماراتها في اسكتلندا، وهي لفتة فاجأت فريق ترامب، حيث زعموا أنه لم يعرب أحد في الحكومة الاسكتلندية عن مثل هذه المشاعر من قبل.
قبل بضعة أشهر فقط، وصف إريك ترامب السيد سويني بأنه “بغيض” لتأييده كامالا هاريس في حملة الانتخابات الرئاسية الأمريكية.
يبدو أنه يمكن الآن تنحية هذه الخلافات جانباً، مما يمهد الطريق لعلاقة متجددة.
تجدر الإشارة إلى أنه عندما سعت منظمة ترامب في البداية إلى تطوير الكثبان الرملية المحمية في عقار ميني في أبردينشاير، كان السيد سويني هو الذي منحهم إذن التخطيط، متجاوزاً الاعتراضات المحلية.
لقد كان حليفاً في السابق ويمكن أن يكون كذلك مرة أخرى.
لا يوجد ما يشير إلى أن منظمة ترامب قد طلبت أي خدمات محددة من الحكومة الاسكتلندية.
ومع ذلك، فمن الحقائق الموثقة أن الوزراء الاسكتلنديين خصصوا أموالاً عامة لدعم بطولة غولف أقيمت في ترامب إنترناشيونال، كما هو معروف رسمياً عن أعمال أبردينشاير.
تزامن هذا الإعلان مع زيارة دونالد ترامب لمنتجعات الغولف الاسكتلندية التابعة له في يوليو، والتي تضمنت عشاء مع كل من رئيس الوزراء والوزير الأول في أبردينشاير.
عقد السيد سويني اجتماع إفطار مع الرئيس في صباح اليوم التالي قبل حضور افتتاح ملعب غولف جديد لترامب، حيث أشاد به دونالد ترامب ووصفه بأنه “رجل رائع”.
خلال هذه الزيارة، صرح السيد سويني بأنه اغتنم الفرصة للتعبير عن مخاوف بشأن تأثير الرسوم الجمركية الأمريكية على صناعة الويسكي.
وبحسب ما ورد، فقد سمع الرئيس وهو يعلق عند وصوله إلى اسكتلندا بأنه لم يكن على علم بأن الويسكي كان يمثل مشكلة، على الرغم من تأكيدات من حكومة المملكة المتحدة بأنه كان على جدول أعمالهم التجاري.
اشتبه السيد سويني في أن الفولاذ والمستحضرات الصيدلانية كانت أعلى في قائمة أولويات المملكة المتحدة، فحرص على الدفاع عن صناعة الويسكي مباشرة أمام الرئيس.
ربما شعر بخيبة أمل إلى حد ما عندما قلل الرئيس ترامب من حجم مناقشتهما أثناء حديثه إلى المراسلين على متن طائرة الرئاسة في رحلة العودة إلى أمريكا.
ومع ذلك، لم تكن تلك نهاية حديثهما بشأن الويسكي.
تابعت الحكومة الاسكتلندية الأمر من خلال دبلوماسيين أمريكيين، وقرر السيد سويني السفر إلى واشنطن للضغط أكثر، وقبل دعوة لتقديم قضيته مباشرة إلى الرئيس ترامب في البيت الأبيض.
انخرط في محادثة استمرت 50 دقيقة مع الزعيم السياسي الأكثر نفوذاً في العالم الغربي.
لم يتم منح أي من أسلافه كوزير أول هذا القدر من الوقت المباشر. هنري مكليش، من حزب العمال، هو الوحيد الذي شغل هذا المنصب سابقاً والذي مُنح مكالمة مجاملة إلى المكتب البيضاوي.
وقد سهّل هذا الوصول المميز السفير البريطاني آنذاك في واشنطن، اللورد بيتر مانديلسون، قبل أن تؤدي الكشف عن صداقته السابقة مع جيفري إبستين إلى سقوطه.
في حين أن التراث الاسكتلندي للرئيس ترامب ربما فتح الأبواب في البداية للسيد سويني، فقد صرح الوزير الأول بأنه لم يعتمد على العاطفة بل قدم للرئيس ترامب بدلاً من ذلك مقترح عمل “مربح للجانبين”.
يشير الاقتراح إلى أنه من خلال تخفيف الرسوم الجمركية على الويسكي الاسكتلندي، فإنه لن يخفف العبء على المشروب الوطني في اسكتلندا فحسب، بل سيحفز أيضاً الطلب في اسكتلندا على براميل البوربون المستعملة من كنتاكي.
يتم تخمير جزء كبير من الويسكي في هذه البراميل المستعملة، ويتعاون مصنعو التقطير الأمريكيون مع جمعية الويسكي الاسكتلندية للدفاع عن ترتيب تجاري خاص: عدم وجود رسوم جمركية على الويسكي الاسكتلندي الذي يدخل الولايات المتحدة ولا رسوم جمركية على البوربون أو البراميل المستعملة التي تدخل المملكة المتحدة.
يمكن أن يثبت ضغط السيد سويني بشأن هذه المسألة أيضاً أنه فوز سياسي مربح للجانبين بالنسبة له.
إذا وافق الرئيس ترامب على صفقة، فيمكن للسيد سويني المطالبة بحصة من الفضل. وعلى العكس من ذلك، إذا فشلت الصفقة في التحقق، فيمكن للسيد سويني أن يجادل بأن حكومة المملكة المتحدة فشلت في تأمين اتفاق كان قد أعده.
إذا كان هناك أي معارضة داخلية داخل الحزب الوطني الاسكتلندي فيما يتعلق بجهوده لاستمالة الرئيس ترامب، فلم تظهر بعد. ووصف أحد المطلعين على الحزب، الذي عادة ما يكون حذراً بشأن الرئيس ترامب، السيد سويني بأنه لعب “خدعة مطلقة”.
وعلق مستشار محافظ سابق قائلاً إن نهج السيد سويني كان “سياسة ذكية”.
تجدر الإشارة إلى أن الوزير الأول تمكن من تطوير هذه الاستراتيجية دون أن يلاحظها وزراء حزب العمال في المملكة المتحدة على ما يبدو، دون أي تحدٍ واضح.
لقد مكنوه بفعالية من التغلب عليهم.
كان بيتر كايل، وزير الأعمال البريطاني الجديد، في واشنطن يناقش الرسوم الجمركية في اليوم السابق لزيارة جون سويني؛ ومع ذلك، كافحت إدارته لإصدار بيان لعدة أيام.
من المحتمل أن تكون الإدارة منشغلة بالتعديل الوزاري في أعقاب استقالة نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر أو الأزمة المتصاعدة المحيطة باللورد مانديلسون.
في النهاية، أكد دوغلاس ألكسندر، وزير الدولة لشؤون اسكتلندا الجديد، على الهواء مباشرة أن حكومة المملكة المتحدة “تفكر وتعمل وتتحدث وتتفاوض بشأن الويسكي لأسابيع وشهور عديدة”.
وزعم أن الويسكي كان “مرتفعاً جداً” في قائمة أولويات المملكة المتحدة وهي تسعى للحصول على المزيد من الامتيازات التجارية من الولايات المتحدة وحذر السيد سويني من “ممارسة السياسة”.
في حين لا يوجد يقين من أن الويسكي سيحصل على صفقة خاصة أو أنه سيتم الإعلان عن أي شيء خلال زيارة الرئيس ترامب الرسمية، فقد شعرت الصناعة في الأسابيع الأخيرة بأن اتفاقاً أكثر ملاءمة يمكن أن يكون “قابلاً للتحقيق”.
سيرفعون بالتأكيد كأسًا لهذا الناتج ويسمحون للسياسيين بمواصلة نقاشهم حول من دافع بشكل أكثر فعالية عن قضية الويسكي الاسكتلندي.
يقول العمال الكوريون الذين تم احتجازهم في الولايات المتحدة إنهم عوملوا كمجرمين وما زالوا في حالة صدمة.
للمرة الأولى، لن يتم تقديم جرعات معززة من كوفيد-19 بشكل روتيني للأشخاص الأصحاء الذين تقل أعمارهم عن 75 عامًا في اسكتلندا.
يقول روس كينغ، مقدم البرامج الترفيهية المقيم في لوس أنجلوس، إنه يريد إدخال بعض العناصر الاسكتلندية في روتين الرقص الخاص به.
يتمتع مقر السفير في وسط لندن بتاريخ حافل وقد يكون ضمن خط سير ترامب.
يأتي الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وزوجته ميلانيا إلى المملكة المتحدة في زيارة دولة ثانية غير مسبوقة.
“`