جدد الرئيس فلاديمير بوتين مطالبته الأساسية لإنهاء الصراع في أوكرانيا، مصرحًا بأن روسيا لن توقف الأعمال العدائية إلا إذا انسحبت قوات كييف من الأراضي التي تطالب بها موسكو.
لطالما دعا بوتين إلى الاعتراف القانوني بالأراضي الأوكرانية التي استولت عليها روسيا، بما في ذلك شبه جزيرة القرم، التي ضمتها في عام 2014، ومنطقة دونباس الشرقية، التي تخضع إلى حد كبير لسيطرة موسكو.
رفضت كييف أي فكرة للتخلي عن أجزاء من دونباس لا تزال تحت سيطرتها، معتبرة أنه من غير المقبول مكافأة روسيا على عدوانها.
في أعقاب خطاب بوتين، صرح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بأن روسيا “ازدادت” الجهود “لإنهاء الحرب حقًا”.
واتهم بوتين، متحدثًا إلى الصحفيين خلال زيارة إلى قيرغيزستان، كييف بانتهاج استراتيجية للقتال “حتى آخر أوكراني”، وهو سيناريو زعم أن روسيا “من حيث المبدأ” مستعدة له أيضًا.
وأكد موقفه بأن روسيا تحتفظ بالمبادرة في ساحة المعركة وأن القتال لن يتوقف إلا بانسحاب القوات الأوكرانية من دونباس، التي تشمل منطقتي لوهانسك ودونيتسك.
وأكد: “إذا لم ينسحبوا، فسوف نحقق ذلك بقوة السلاح”.
ومع ذلك، فقد جاءت المكاسب التدريجية التي حققتها روسيا في شرق أوكرانيا بتكلفة باهظة من حيث القوة البشرية. وفقًا لمعهد دراسة الحرب، وهو مركز أبحاث مقره الولايات المتحدة، قد يستغرق الأمر من موسكو عامين إضافيين تقريبًا للاستيلاء الكامل على منطقة دونيتسك بالوتيرة الحالية.
تمثل هذه التصريحات أول خطاب لبوتين بشأن الموجة الأخيرة من النشاط الدبلوماسي، والتي تضمنت مناقشات مكثفة بين الولايات المتحدة وأوكرانيا بشأن خطة سلام مقترحة ورد أنها صيغت في أكتوبر من قبل مسؤولين أمريكيين وروس.
تم تنقيح الخطة الأولية، التي كانت تفضل مطالب موسكو بشدة، لاحقًا خلال المفاوضات بين الممثلين الأوكرانيين والأمريكيين في جنيف، بمشاركة مسؤولين أوروبيين أيضًا.
ومع ذلك، يُعتقد أن الخطة المنقحة لا تتناول قضية الأراضي المحتلة، والتي تظل، جنبًا إلى جنب مع الضمانات الأمنية لأوكرانيا، نقطة خلاف رئيسية بين موسكو وكييف.
صرح بوتين بأن مسودة الخطة الجديدة قد قُدمت إلى روسيا ويمكن أن تكون بمثابة “الأساس” لاتفاق مستقبلي لإنهاء الحرب.
وأضاف، مع ذلك، أنه “من الضروري للغاية” مناقشة “نقاط محددة معينة يجب وضعها بلغة دبلوماسية”.
عندما سئل عن إمكانية الاعتراف بشبه جزيرة القرم ودونباس على أنهما تحت السيطرة الفعلية الروسية وليس قانونيًا، أجاب بوتين: “هذه هي نقطة نقاشنا مع نظرائنا الأمريكيين”.
وأكد أن وفدًا أمريكيًا، بما في ذلك المبعوث الخاص ستيف ويتكوف، من المتوقع أن يزور موسكو في النصف الأول من الأسبوع المقبل. وأخبر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الصحفيين أن ويتكوف قد ينضم إليه في موسكو صهر الرئيس جاريد كوشنر.
صرح زيلينسكي في خطاب بالفيديو في وقت متأخر من يوم الخميس بأن الوفود الأوكرانية والأمريكية ستجتمع “لترجمة النقاط التي أمّناها في جنيف إلى شكل يضعنا على طريق السلام والضمانات الأمنية”.
في حين أن الرئيس الأوكراني لم يحدد أسماء، إلا أن رئيس أركانه، أندريه يرماك، أشار إلى أنه من المقرر أن يزور وزير الجيش الأمريكي دان دريسكول كييف في وقت لاحق من الأسبوع.
يوم الأربعاء، صرح ترامب بأنه لم تتبق “سوى بضع نقاط خلاف متبقية” بين روسيا وأوكرانيا، مما يشير إلى أن أي اجتماع مع الرئيس فولوديمير زيلينسكي لمناقشة هذه النقاط يعتمد على التوصل إلى اتفاق سلام.
وخلال تصريحاته للصحفيين، كرر بوتين ازدراءه للقيادة الأوكرانية، التي يعتبرها غير شرعية، قائلاً إنه “لا فائدة” من توقيع أي وثائق معهم.
تخضع أوكرانيا للأحكام العرفية منذ بداية الغزو الروسي الشامل في فبراير 2022، مما يحول دون إجراء الانتخابات المقررة. في وقت سابق من هذا العام، صوت البرلمان الأوكراني بالإجماع لتأكيد شرعية الرئيس زيلينسكي، الذي انتهت ولايته في منصبه في الربيع.
ورفض بوتين أيضًا تحذيرات من القادة الأوروبيين من أن روسيا قد تهاجم القارة الأوروبية في غضون العقود القليلة القادمة.
“هذا يبدو مثيرًا للضحك بالنسبة لنا حقًا”، على حد قوله.
أعرب البيت الأبيض ودونالد ترامب عن تفاؤلهما بشأن الجهود الدبلوماسية الأخيرة لإجراء محادثات السلام، لكن الزعماء الأوروبيين أعربوا مرارًا وتكرارًا عن شكوكهم بشأن نية بوتين الحقيقية لإنهاء الحرب.
يوم الأربعاء، اتهمت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين روسيا بالحفاظ على عقلية ما بعد الحرب العالمية الثانية والنظر إلى القارة الأوروبية على أنها “مجال نفوذ” حيث يمكن “تقسيم” الدول ذات السيادة.
يقول الرئيس إيمانويل ماكرون: “الطريقة الوحيدة لتجنب الخطر هي الاستعداد له”.
قالت رئيسة المفوضية الأوروبية إن الاتحاد الأوروبي سيقف مع أوكرانيا ويدعمها “بكل طريقة ممكنة”.
قال الرئيس الأمريكي إنه لم يسمع التسجيل الصوتي، لكنه بدا وكأنه مفاوضات “قياسية”.
تؤكد روسيا أن مساعد الرئيس الأمريكي المقرب سيسافر إلى روسيا، بعد ساعات من تكليف ترامب له بلقاء بوتين.
قدم اللاجئون إلى بي بي سي رواية مروعة عن الفظائع التي ارتكبتها القوات شبه العسكرية الروسية.