واجه رائدا الفضاء سوني ويليامز وبوتش ويل مور وضعًا بالغ الخطورة العام الماضي خلال رحلة اختبار مركبة بوينج ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية. تسببت أعطال في الدافعات في منع الحركة للأمام، مما عرض قدرتهما على الالتحام والعودة المحتملة إلى الأرض للخطر.
وفي حديثه إلى بي بي سي نيوز بعد شهرين من عودتهما، شدد السيد ويل مور على خطورة الوضع: “كان الالتحام أمراً بالغ الأهمية. إذا لم نتمكن من الالتحام، فهل سنتمكن من العودة؟ لم نكن نعرف.”
امتدت مهمتهما المخططة التي استمرت ثمانية أيام إلى ما يقرب من عشرة أشهر. ركزت الجهود الأولية على الالتحام الآمن بمحطة الفضاء الدولية، وهو إنجاز تحقق بعد أن أعادت غرفة التحكم عن بُعد تشغيل الدافعات. وقد اعترف السيد ويل مور بإمكانية عدم العودة أبدًا: “لقد خطر ببالنا بالتأكيد.”
على الرغم من الخطر، امتنع رواد الفضاء عن مناقشة سيناريوهات أسوأ الحالات صراحة، وركزوا بدلاً من ذلك على حل المشكلات. وقد أوضحت السيدة ويليامز فهمهم الضمني: “لقد قرأت أفكار بعضنا البعض تقريبًا وتعرف على المكان الذي سنذهب إليه مع جميع الأعطال. لم تكن هذه متوقعة، ولكن في الوقت نفسه، كنا نتساءل: ماذا لدينا؟ ماذا يمكننا أن نفعل؟”
بدأ الحادث في يونيو 2024، وشمل أول رحلة اختبار مأهولة لستارلاينر. اعتبرت المشاكل الفنية اللاحقة أن العودة على متن ستارلاينر محفوفة بالمخاطر للغاية؛ وتم نقلهما في النهاية بواسطة سبيس إكس في مارس 2025. أكدت بوينج على سلامة ستارلاينر، وهو ادعاء تم التحقق من صحته من خلال عودتها الناجحة غير المأهولة في سبتمبر 2024.
بعد أشهر من البحث في محطة الفضاء الدولية، عاد السيد ويليامز والسيد ويل مور إلى الأرض في 18 مارس. في حين أنهم غالبًا ما يُوصفون بأنهم “عالقون”، إلا أن محطة الفضاء الدولية لديها دائمًا مركبات فضائية متصلة قادرة على العودة في حالات الطوارئ. ومع ذلك، فقد تبنى رواد الفضاء إقامتهم الطويلة.
قالت السيدة ويليامز: “كنا نعلم أن لا أحد سيتركنا… كنا نعلم أن الجميع يدعمنا ويعتني بنا.” حتى أن الوضع تورط في نزاع سياسي، حيث ألقى الرئيس ترامب باللوم على سلفه. ومع ذلك، ظل رواد الفضاء يركزون على المهمة، قائلين: “نحن نفهم أن رحلات الفضاء صعبة، ورحلات الفضاء البشرية أصعب”.
بعد شهرين من العودة، أفاد كلا رائدي الفضاء بصحة ممتازة، وعزا ذلك إلى التمارين الرياضية القوية في الفضاء. وصف السيد ويل مور نظامه اليومي من القرفصاء ورفع الأثقال، مما أدى إلى قوة بدنية غير مسبوقة. وأشارت السيدة ويليامز، التي ركضت ماراثونًا في الفضاء، إلى أن التكيف مع جاذبية الأرض كان صعبًا.
منذ عودتهما، تعاونا مع ناسا وبوينج لتصحيح مشاكل ستارلاينر. وقد أعرب كلا رائدي الفضاء عن ثقتهما بإمكانيات المركبة الفضائية ورغبتهما في الطيران مرة أخرى بمجرد حل المشكلات، مشيرين إلى قدراتها الفريدة للبعثات المستقبلية.
دعا وزير الدفاع الأمريكي الدول الآسيوية إلى زيادة الإنفاق والعمل مع الولايات المتحدة لردع الحرب.
عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض تساعد القوميين والشعبويين في أوروبا على إيجاد صوتهم.
تم استدعاء مربي النحل المحترفين إلى موقع الحادث بعد أن انقلبت شاحنة تحتوي على 70,000 رطل من خلايا نحل العسل النشطة.
يقول الرئيس دونالد ترامب إن الزيادة في التعريفات ستحمي صناعة الصلب الأمريكية، بالإضافة إلى شراكة متوقعة مع اليابان.
تقول نجمة البوب الكولومبية إنها “مدمرة”، بعد إلغاء عرضها السابق في بوسطن أيضًا.