وورد عن ويليام نوكس دارسي، رجل الأعمال البريطاني الذي واجه خطر الإفلاس، أنه صرخ قبل 113 عامًا عند استلامه برقية من بلاد فارس: “إذا كان هذا صحيحًا، فإن كل مشاكلنا قد انتهت”. فقد تم اكتشاف النفط، منهيًا سنوات من الاستكشاف العقيم بموجب امتياز دارسي.
ويمثل هذا الاكتشاف ثروة ثانية لدارسي، بعد نجاحه في تعدين الذهب في أستراليا. أما بالنسبة لبريطانيا، وفارس (إيران فيما بعد)، والعالم، فقد ربط هذا الاكتشاف بشكل لا رجعة فيه مصير الشرق الأوسط الاقتصادي والسياسي بالغرب.
وبينما انتهت مصاعب دارسي المالية، استمرت عدم الاستقرار الإقليمي. وفي هذه الأيام، وسط استعدادات الحكومة لاستراتيجيتها الصناعية المقبلة، يبرز سؤالان مهمان: الوضع المتطور في منطقة متقلبة، ودور بريطانيا فيها.
يؤكد مصدر في وايت هول على حصة المملكة المتحدة الكبيرة في نتيجة الصراع. وترجع هذه المشاركة إلى جذورها التاريخية العميقة، بما في ذلك المكاسب المالية لبريطانيا من اكتشافات النفط المبكرة، والمشاركة في انقلاب عام 1922، والعمليات المشتركة في الحرب العالمية الثانية مع روسيا، وانقلاب عام 1953، ودعم الشاه حتى الإطاحة به عام 1979. شاهد لقطات أرشيفية لمغادرة الشاه هنا.
ويلحظ وزير سابق كبير مدى مشاركة بريطانيا التاريخية الواسعة مع إيران. وفي الآونة الأخيرة، أعربت الحكومات المتعاقبة عن قلقها العميق إزاء طموحات إيران النووية، على الرغم من الجهود الدبلوماسية السابقة، مثل تلك التي قادها وزير الخارجية السابق جاك سترو، لمنع الانتشار النووي. ومع ذلك، لا تزال هناك مخاوف بشأن تصرفات إيران داخل المملكة المتحدة نفسها.
تم اعتقال سبعة رجال أمس للاشتباه في إلحاق أضرار جسيمة بالجسم بعد مشاجرة خارج السفارة الإيرانية، يُزعم أنها وقعت بين متظاهرين متنافسين. وفي الشهر الماضي، وُجهت اتهامات إلى ثلاثة أفراد بالتآمر على العنف ضد صحفيين مقيمين في المملكة المتحدة، يُزعم أنهم كانوا يعملون كجواسيس إيرانيين. وأبلغ المدير العام لـ MI5 عن الرد على عشرين مؤامرة مدعومة من إيران منذ عام 2022، مما يشكل تهديدات كبيرة للأمن القومي.
يحذر مصدر داخل مجموعة معارضة إيرانية من وجود شبكة واسعة النطاق في المملكة المتحدة تعمل على الترويج للإرهاب والتطرف، مؤكدًا أنه لن يتم التسامح مع مثل هذه الأنشطة من روسيا.
حاليًا، يركز الموقف العام للحكومة على الدبلوماسية. وقد أثار اقتراح حديث من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للمساعدة المحتملة لإسرائيل في استهداف منشآت إيران النووية ضجة كبيرة في وايت هول، بما في ذلك زيارة دبلوماسية إلى واشنطن قام بها وزير الخارجية ديفيد لامى واجتماع طارئ لكوبرا. ومع ذلك، فقد خفف قرار ترامب اللاحق بتأجيل القرار لمدة أسبوعين من التوترات الفورية.
بعد مناقشات مع مسؤولين أمريكيين، أعرب لامى عن بعض التفاؤل الحذر بشأن إمكانية الدبلوماسية، على الرغم من التهديد المستمر بالتدخل العسكري الأمريكي. والجدير بالذكر أن هناك انقسامات كبيرة داخل إدارة ترامب بشأن المساعدة المحتملة لإسرائيل. وقد بذلت جهود دبلوماسية أخرى في جنيف، حيث التقى لامى ونظراؤه الأوروبيون بوزير الخارجية الإيراني. وبينما لم يتم التوصل إلى اتفاقات فورية، فقد تم وضع رغبة في المشاركة في حوارات أخرى. ومع ذلك، يشكك البعض في فعالية هذا النهج الدبلوماسي.
اعتبر أحد كبار الشخصيات المشاركة الأوروبية غير ذات صلة إلى حد كبير، وهو رأي ردده الرئيس ترامب، الذي ذكر أن إيران تفضل التعامل المباشر مع الولايات المتحدة. يصف آخرون الجهود الدبلوماسية بأنها حل مؤقت، مشددين على تصميم إسرائيل على تغيير الوضع الراهن الإقليمي ومنع إيران من الحصول على أسلحة نووية. سلط مسؤول كبير سابق الضوء على إحساس إسرائيل بالإلحاح في معالجة الوضع، واعتباره لحظة حاسمة.
واقترح مصدر أمني آخر أن تبني موقفًا أوروبيًا تعليميًا سيكون غير مثمر، داعيًا بدلاً من ذلك إلى الانحياز للمصالح الأمريكية. وفي حين أن الانحياز للولايات المتحدة هو غالبًا خيار استراتيجي لرؤساء وزراء بريطانيا، فإن رئيس وزراء من حزب العمال يدعم ضربة عسكرية يقودها ترامب ضد إيران يمثل تحديات سياسية فريدة.
كما تنشأ أيضًا مخاوف عملية وقانونية. أعرب دبلوماسي سابق عن شكوكه بشأن فعالية الضربة العسكرية. وانتقد مصدر آخر عدم وجود استراتيجية إيرانية شاملة لدى المملكة المتحدة، بحجة أن منظورها غالبًا ما يتم تصفيته من خلال عدسة الشواغل الإسرائيلية أو الغزية. وتظل عواقب العمل العسكري الأمريكي، خاصة إذا قامت إيران بالرد، محل اعتبار رئيسي.
ستتطلب التبريرات القانونية لأي مشاركة بريطانية، سواء من خلال الوصول إلى القواعد أو الدعم اللوجستي، تدقيقًا دقيقًا، خاصةً بالنظر إلى النقاش السياسي الجاري حول إصدار المشورة القانونية. وغالبًا ما يظل تفسير القانون الدولي مرنًا، مما يؤدي إلى مناورات سياسية محتملة. ويضيف المناخ السياسي الحالي طبقة أخرى من التعقيد.
يكافح حزب العمال مع إرث حرب العراق، مما يجعل دعم العمل العسكري قضية حساسة. علاوة على ذلك، فإن أي دعم يُنظر إليه على أنه دعم للعمل العسكري الإسرائيلي قد يُغضب قطاعات من الناخبين. ويتعقد هذا الأمر أكثر بسبب الوضع في غزة، مما قد يخلق تحديات سياسية إضافية لحزب العمال.
اشترك في نشرة Off Air مع لورا ك للحصول على رؤى وتحليلات أسبوعية من لورا كونسبرغ.
بينما يختلف معالجة محنة سكان غزة عن معارضة العمل الإسرائيلي أو الأمريكي ضد إيران، إلا أن هذه القضايا يمكن أن تتشابك، مما يؤدي إلى تأجيج النقاش الداخلي للحزب. أكد وزير سابق كبير على ضرورة تجنب المشاركة البريطانية المباشرة في أي عمل عسكري أمريكي، لكنه أقر بأنه سيكون من المحتمل عدم تجنب الامتثال لطلب البيت الأبيض.
يُطرح سؤال سياسي هام حول إمكانية رفض السير كير ستارمر للدعم الأمريكي لمنع إيران من الحصول على أسلحة نووية، أو الانخراط في صراع في الشرق الأوسط. وفي حين أن البيت الأبيض قد أوقف حاليًا عملية صنع القرار، إلا أن إمكانية حدوث عمل عسكري أمريكي إسرائيلي لا تزال ممكنة.
إن المصالح البريطانية الكبيرة في أمن الشرق الأوسط، التي تشمل النفط والتجارة والاستخبارات والقواعد العسكرية، تضمن أن هذه الأسئلة ستواجه السير كير ستارمر في المستقبل القريب.
BBC InDepth هو المكان الرئيسي على الموقع الإلكتروني والتطبيق لأفضل التحليلات، مع وجهات نظر جديدة تتحدى الافتراضات والتقارير المتعمقة حول أهم القضايا في الوقت الحالي. ونحن نعرض أيضًا محتوى مثيرًا للتفكير من جميع أنحاء BBC Sounds و iPlayer. يمكنك إرسال ملاحظاتك حول قسم InDepth بالنقر فوق الزر أدناه.