أعلنت الحكومة، قبل مراجعة الإنفاق يوم الأربعاء، عن استثمار ضخم بقيمة 86 مليار جنيه إسترليني في قطاع العلوم والتكنولوجيا بحلول نهاية هذا البرلمان.
ستدعم هذه الحزمة التمويلية مبادرات البحث في مجالات مثل تطوير الأدوية وتكنولوجيا البطاريات المتقدمة. وسيتم تخصيص جزء كبير، يصل إلى 500 مليون جنيه إسترليني، للمناطق البريطانية، حيث سيلعب القادة المحليون دورًا رئيسيًا في تحديد كيفية توزيعها.
وأكدت وزيرة الخزانة راشيل ريفز، التي تراجعت تفاصيل ميزانيات الإدارات وخطط الاستثمار للسنوات القادمة، على منافع هذا الاستثمار في خلق فرص العمل والأمن الوظيفي.
ومع ذلك، حذر دعاة البحث عن الحاجة إلى اتخاذ إجراءات إضافية لتعزيز مكانة المملكة المتحدة العلمية العالمية.
وستكشف ريفز عن خطط الإنفاق الوزاري الكاملة يوم الأربعاء، ومن المتوقع أن يتجاوز تخصيص العلوم والتكنولوجيا 22.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2029.
أبرزت وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا أن الفوائد ستنعكس على مستوى البلاد، حيث ستتمكن المجتمعات من تكييف التمويل مع مجالات خبرتها المحددة.
وتشمل الأمثلة تسريع اكتشاف الأدوية في ليفربول، وتعزيز تطوير معدات الدفاع في أيرلندا الشمالية، ودعم تصميم الرقائق الدقيقة للهواتف المحمولة والمركبات الكهربائية في جنوب ويلز.
وقالت وزيرة الخزانة: “بريطانيا رائدة في العلوم والتكنولوجيا. ستعزز خطة الاستثمار هذه التجديد، وخلق فرص العمل، وتعزيز أمننا، وتحسين حياة العائلات العاملة.”
ورحب توني ماكبرايد، مدير السياسات والشؤون العامة في معهد الفيزياء، بالتمويل، ولكنه شدد على ضرورة وضع استراتيجية لتطوير القوى العاملة على مدى عقد من الزمن، بدءًا من تدريب المعلمين ويشمل جميع المستويات التعليمية.
وسلط جون أرن روتينغ، الرئيس التنفيذي لشركة ويلكوم، الضوء على العقبات المحتملة، بما في ذلك تكاليف تأشيرات العلماء الدوليين، والضغوط المالية على الجامعات، وتأثير التضخم على فعالية الميزانية.
وجادل بأن المملكة المتحدة يجب أن تسعى إلى قيادة مجموعة السبع في كثافة البحث لتحفيز النمو الاقتصادي ودفع التقدم في الصحة والعلوم والتكنولوجيا.
وانتقد أمين ظل التكنولوجيا، آلان ماك، الاستثمار باعتباره تكرارًا لخطط حزب المحافظين في برنامجه الانتخابي.
وأضاف أن حزب المحافظين فقط يمتلك خطة قوية للنمو الاقتصادي والتجديد الوطني.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أقرت ريفز بأن ليس كل الإدارات ستحصل على طلبات التمويل الكاملة، مشيرة إلى القيود الاقتصادية وقواعد مالية “غير قابلة للتفاوض” بشأن الاقتراض.
عزت ريفز ضغط التمويل إلى سياسات الحكومة السابقة. صرحت الخزانة سابقًا بأن هذه القواعد تضمن التنسيق بين الإنفاق اليومي والإيرادات الضريبية، مع تخصيص الاقتراض لأغراض الاستثمار.
من المتوقع تخصيص مبالغ كبيرة للإدارات ذات الأولوية، بما في ذلك زيادة محتملة قدرها 30 مليار جنيه إسترليني لهيئة الخدمات الصحية الوطنية على مدى ثلاث سنوات.
أشارت مصادر داخل وايت هول إلى أن مراجعة الإنفاق ستكون صعبة، مع وجود منافسة شديدة بين الوزراء على الأموال المحدودة.
تفهم بي بي سي أن المقترحات تشمل حدًا زمنيًا مدته ساعتان للتطبيقات وحظرًا في الساعة العاشرة مساءً.
يقول عضو البرلمان إن ويلز كانت ستستفيد من ملايين الجنيهات من التمويل قبل إعادة تصنيف المشروع.
سيكون تطبيق هيئة الخدمات الصحية الوطنية هو الطريقة الرئيسية التي يتلقى بها الناس دعوات الفحص وتذكيرات المواعيد.
قد يكون إجمالي الإنفاق كبيرًا، لكن لا تزال هناك مخاوف بشأن الصعوبات المحتملة التي قد تواجهها بعض الجهات.
يؤكد السير ستيفن تيمز أن تمويل كل وجبة طعام مدرسية مجانية سيزيد بثلاثة بنسات.