تقف الهند بصفتها المهندس لأحد أكثر البرامج الاجتماعية طموحًا في العالم: ضمان وظيفة يمنح كل أسرة ريفية الحق القانوني في الحصول على عمل مدفوع الأجر.
أطلق في عام 2005 في عهد حكومة حزب المؤتمر، برنامج الضمان الوطني للتوظيف الريفي (NREGS) يمنح كل أسرة ريفية الحق في المطالبة بما يصل إلى 100 يوم من العمل اليدوي مدفوع الأجر كل عام بحد أدنى للأجور منصوص عليه قانونًا.
تحمل هذه المبادرة أهمية عميقة في بلد يقطن فيه 65٪ من سكانه البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة في المناطق الريفية، ويعتمد ما يقرب من نصفهم على الزراعة، وهو قطاع يولد دخلًا غير كافٍ ولا يساهم إلا بنسبة 16٪ في الناتج المحلي الإجمالي للهند.
من خلال توفير عمل عام غير ماهر في جميع المقاطعات تقريبًا، باستثناء تلك الحضرية بالكامل، أصبح المخطط مكونًا حاسمًا في سبل العيش الريفية، ويعمل كحاجز ضد الانكماش الاقتصادي. وهو أيضًا أحد أكثر برامج مكافحة الفقر دراسة على نطاق واسع على مستوى العالم، ويشتهر بإنصافه: أكثر من نصف العمال البالغ عددهم 126 مليونًا هم من النساء، وحوالي 40٪ منهم من “الطبقات أو القبائل المدرجة”، من بين المجتمعات الأكثر تهميشًا في الهند.
الحكومة الحالية بقيادة ناريندرا مودي، التي كانت في البداية تنتقد البرنامج ثم مالت لاحقًا إلى تقليصه، لجأت إليه خلال الأزمات، وعلى الأخص جائحة كوفيد-19، عندما أدت هجرة معاكسة جماعية من المدن إلى القرى إلى زيادة حادة في الطلب على العمل. يشير الاقتصاديون إلى أن المخطط عزز الاستهلاك الريفي، وخفف من حدة الفقر، وحسن الحضور المدرسي، وفي بعض المناطق، زاد أجور القطاع الخاص.
في الآونة الأخيرة، قدمت الحكومة قانونًا جديدًا يلغي ويعيد تسمية المخطط. البرنامج، الذي أعيد تسميته MGNREGA في عام 2009 تكريمًا لمهاتما غاندي، أزال الآن اسمه بالكامل.
في حين أن تغيير الاسم قد جذب انتباهًا سياسيًا، إلا أن التغييرات الأكثر جوهرية تكمن في الأحكام الفعلية للقانون الجديد، المعروف اختصارًا باسم G RAM G.
إنه يزيد من ضمان التوظيف السنوي من 100 إلى 125 يومًا لكل أسرة ريفية ويحتفظ بالحكم الذي ينص على أن العمال الذين لم يتم توفير وظائف لهم في غضون 15 يومًا يحق لهم الحصول على بدل بطالة.
بموجب المخطط الأصلي، غطت الحكومة الفيدرالية جميع أجور العمال ومعظم تكاليف المواد، أي ما يقرب من تقسيم 90:10 مع الولايات.
سيتبع التمويل الآن تقسيمًا بنسبة 60:40 بين الحكومة الفيدرالية ومعظم الولايات، مما قد يزيد مساهمة الولايات إلى 40٪ أو أكثر من إجمالي تكلفة المشروع. تحتفظ الحكومة الفيدرالية بالسيطرة، بما في ذلك سلطة إخطار المخطط وتحديد المخصصات على مستوى الولاية.
تظل الولايات مسؤولة قانونًا عن توفير فرص العمل أو دفع بدلات البطالة، حتى مع تخصيص الحكومة المركزية 9.5 مليار دولار للمخطط في السنة المالية الحالية، التي تنتهي في مارس المقبل.
تقدم الحكومة الإصلاحات على أنها برنامج عصري وأكثر فعالية وخاليًا من الفساد يهدف إلى تمكين الفقراء.
“يقف هذا القانون بحزم لصالح الفقراء، ودعمًا للتقدم، وضمانًا كاملاً لتوظيف العمال”، صرح وزير الزراعة الفيدرالي شيفراج سينغ تشوهان.
يحذر النقاد، بمن فيهم أحزاب المعارضة والأكاديميون وبعض حكومات الولايات، من أن تقييد الأموال وتحويل التكاليف إلى الولايات قد يخفف من حق قانوني نادر في نظام الرعاية الاجتماعية في الهند.
“إنه تتويج للدافع الطويل الأمد نحو مركزية المخطط في عهد حكومة مودي. لكنه أكثر من مجرد مركزية. إنه تقليل ضمان التوظيف إلى مخطط تقديري. يسمح بند للحكومة الفيدرالية بتحديد متى وأين يتم تطبيق المخطط”، هكذا قال لنا خبير اقتصاديات التنمية جان دريز.
يشير البروفيسور دريز إلى أن الزيادة إلى 125 يوم عمل مضمونة لكل أسرة قد تبدو وكأنها إصلاح كبير ولكنها “تضليل”. وجد تقرير حديث صادر عن LibTech India، وهي مجموعة مناصرة، أن 7٪ فقط من الأسر الريفية تلقت 100 يوم من العمل مضمونة بموجب المخطط في 2023-24.
“عندما لا يكون السقف ملزمًا، فكيف يساعد رفعه؟ رفع معدلات الأجور، مرة أخرى، هو وسيلة أفضل بكثير لتوسيع المزايا. ثانيًا، رفع السقف هو إجراء تجميلي عندما تسحب القيود المالية في الاتجاه الآخر”، يشير البروفيسور دريز.
يبدو أن هذه المخاوف وغيرها قد دفعت مجموعة من العلماء الدوليين إلى تقديم التماس إلى حكومة مودي للدفاع عن المخطط الأصلي، محذرين من أن نموذج التمويل الجديد يمكن أن يقوض هدفه.
“لقد استحوذ [المخطط] على اهتمام العالم بإنجازاته الملموسة وتصميمه المبتكر. إن تفكيكه الآن سيكون خطأ تاريخيًا”، حذر خطاب مفتوح بقيادة أوليفييه دي شوتر، المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالفقر المدقع وحقوق الإنسان.
ومما لا شك فيه أن المخطط واجه تحديات مستمرة، بما في ذلك نقص التمويل وتأخيرات في دفع الأجور. على سبيل المثال، واجه برنامج ولاية البنغال الغربية تخفيضات عميقة وتجميدًا للتمويل منذ عام 2022، حيث أوقفت الحكومة الفيدرالية الأموال بسبب مزاعم عدم الامتثال.
ومع ذلك، على الرغم من هذه التحديات، يبدو أن المخطط قد حقق تأثيرًا قابلاً للقياس.
وجدت دراسة مؤثرة أجراها الاقتصاديون كارتيك موراليداران وبول نيهاوس وسانديب سوختانكار أن التأثيرات الأوسع على مستوى الاقتصاد للمخطط عززت أرباح الأسر المستفيدة بنسبة 14٪ وخفضت الفقر بنسبة 26٪. ووجدت الدراسة أن العمال طالبوا بأجور أعلى، وانخفضت عائدات الأراضي، وكانت مكاسب الوظائف أكبر في القرى.
لكن الكثيرين يجادلون بأن متانة المخطط تؤكد أيضًا مشكلة هيكلية أعمق: عدم قدرة الهند المزمنة على خلق ما يكفي من الوظائف غير الزراعية لاستيعاب فائض العمالة الريفية.
تخلفت الزراعة باستمرار عن الاقتصاد الأوسع، حيث نمت بنسبة 3٪ فقط سنويًا منذ 2001-2002، مقارنة بنسبة 7٪ لبقية الاقتصاد.
يزعم النقاد مثل نيتين باي من مؤسسة تاكشاشيلا، وهي مؤسسة فكرية، أن المخطط يخفف من الضيق ولكنه لا يفعل شيئًا لرفع الإنتاجية الريفية على المدى الطويل وقد يقلل حتى من الحوافز للإصلاح الزراعي.
قال السيد باي في منشور على X: “مع [المخطط] نحن نعالج مجرد اعتلال خطير كامن بالمنشطات”.
يشكك المسح الاقتصادي للحكومة 2023-24 فيما إذا كان الطلب بموجب المخطط يعكس حقًا المشقة الريفية.
يقول المسح إنه إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن تظهر البيانات استخدامًا أكبر للأموال والتوظيف في الولايات الأكثر فقرًا التي لديها بطالة أعلى.
ومع ذلك، فإنه يشير إلى أن تاميل نادو، التي تضم أقل من 1٪ من فقراء البلاد، تلقت ما يقرب من 15٪ من أموال المخطط، في حين أن ولاية كيرالا، التي تضم 0.1٪ فقط من الفقراء، استحوذت على ما يقرب من 4٪ من المخصصات الفيدرالية.
يضيف المسح أن العمل الفعلي المتولد يعتمد إلى حد كبير على القدرة الإدارية للولاية: يمكن للولايات التي لديها موظفون مدربون معالجة الطلبات في الوقت المحدد، مما يؤثر بشكل مباشر على مقدار التوظيف الذي يتم توفيره.
على الرغم من هذه الحالات الشاذة، تظل القضية الخاصة بالمخطط قوية في بلد يعتمد فيه الكثيرون على العمل الريفي منخفض الدخل وحيث يتمثل التحدي الأعمق في نقص فرص العمل الجيدة.
حتى الأرقام الرئيسية حول ارتفاع المشاركة في القوى العاملة في الهند يمكن أن تكون مضللة: زيادة عدد الأشخاص “العاملين” لا يعني دائمًا وظائف أفضل أو أكثر إنتاجية.
تجد ورقة بحثية حديثة للاقتصاديين مايتريش غاتاك، ومريناليني جها، وجيتندرا سينغ أن الارتفاع الأخير في البلاد في المشاركة في القوى العاملة، وخاصة بين النساء، يعكس الضيق الاقتصادي بدلاً من خلق فرص العمل القائمة على النمو.
يقول المؤلفون إن الزيادة تتركز في أكثر أشكال العمل ضعفًا: مساعدو الأسرة غير المدفوعين الأجر والعاملون لحسابهم الخاص، الذين لديهم إنتاجية منخفضة جدًا وأرباح حقيقية متناقصة.
يقولون: “يعكس التوسع الأخير في التوظيف الضيق الاقتصادي الذي يؤدي إلى عمل الكفاف، بدلاً من خلق فرص عمل أفضل جودة مدفوعة بالنمو”.
تشير الأدلة إلى أن الناس ينجرون إلى عمل الكفاف بدافع الضرورة، وليس إلى وظائف ذات نوعية أفضل بسبب اقتصاد أقوى.
وهذا يضمن أن يظل أكبر برنامج لضمان الوظائف في العالم محوريًا في سبل عيش مئات الملايين من الهنود – سواء كانت النسخة المجددة ستعززها أو تقوض تأثيرها، يبقى أن نرى.
تابعوا بي بي سي نيوز الهند على انستغرام ويوتيوب، X وفيسبوك.
يقول نشطاء إن تعريفًا جديدًا لما يشكل تلال أرافالي يمكن أن يخفف الحماية البيئية.
يقول مسؤولون محليون إن الاصطدام وقع في وقت مبكر من يوم السبت في ولاية آسام الشمالية الشرقية.
انضمت لكناو مؤخرًا إلى قائمة مختارة من المدن العالمية المعترف بها لطعامها الفاخر.
أشعلت الاحتجاجات الجديدة وفاة أحد قادة الاحتجاجات التي أطاحت برئيسة الوزراء السابقة الشيخة حسينة.
تأتي الحالات الخمس في ولاية ماديا براديش بعد أسابيع من حادث مماثل تم الإبلاغ عنه في ولاية جهارخاند.