“`html
أعرب آندي بورنهام عن “خيبة أمله” بعد أن منعت اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال ترشحه للانتخابات البرلمانية الفرعية القادمة في جورتون ودينتون.
وبصفته رئيس بلدية منتخبًا بشكل مباشر، كان بورنهام بحاجة إلى موافقة اللجنة التنفيذية الوطنية بعد تقديم طلبه للترشح يوم السبت.
ومع ذلك، أشار حزب العمال إلى مخاوف بشأن التسبب في “انتخابات بلدية غير ضرورية، والتي ستستخدم مبالغ كبيرة من أموال وموارد دافعي الضرائب” كسبب لرفض طلبه.
يعتبر بورنهام، وهو وزير سابق، على نطاق واسع منافسًا محتملاً لزعامة رئيس الوزراء السير كير ستارمر إذا عاد إلى وستمنستر.
في منشور على موقع X، أعرب بورنهام عن قلقه بشأن “تأثير القرار على الانتخابات المهمة المقبلة”، معربًا عن نيته إعادة التركيز على واجباته كرئيس بلدية.
وقال بورنهام: “قررت أن أقدم نفسي لمنع السياسات المثيرة للانقسام التي يمارسها حزب الإصلاح من إلحاق الضرر بذلك. نحن أقوى معًا ودعونا نبقى على هذا النحو”.
كما انتقد الطريقة التي تم بها إبلاغ القرار يوم الأحد: “حقيقة أن وسائل الإعلام أُبلغت بقرار اللجنة التنفيذية الوطنية قبل إبلاغي بكل ما تحتاج معرفته عن الطريقة التي يدار بها حزب العمال هذه الأيام”.
أصبح مقعد مانشستر الكبرى شاغرًا بعد استقالة الوزير السابق في حزب العمال أندرو جوين يوم الجمعة، لأسباب صحية.
وبحسب ما ورد، فقد أثار قرار منع بورنهام إحباط نواب حزب العمال وقد يغضب بعض الوزراء الذين يعتقدون أنه كان يجب أن تتاح لأعضاء الحزب المحليين فرصة اختيار رئيس بلدية مانشستر الكبرى كمرشح لهم.
يُنظر إلى هذه الخطوة على أنها مخاطرة سياسية كبيرة من قبل حلفاء رئيس الوزراء ويمكن أن تؤدي إلى تفاقم التوترات داخل الحزب، الذي يتخلف حاليًا عن حزب الإصلاح في استطلاعات الرأي الوطنية.
وصف مصدر كبير في حزب العمال، كان قد دعم ترشيح بورنهام، الوضع بأنه “جنون”، قائلاً: “إنهم يخاطرون برئاسة وزراء رئيس الوزراء بأكملها للفوز بانتخابات فرعية صعبة للغاية بدون أفضل مرشح لديهم”.
وبحسب ما ورد، اتخذ القرار من قبل 10 أعضاء في اللجنة التنفيذية الوطنية، بمن فيهم وزيرة الداخلية شبانة محمود ورئيسة الحزب إيلي ريفز ورئيس الوزراء نفسه، صباح يوم الأحد.
أبلغت مصادر في اللجنة التنفيذية الوطنية هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن التصويت كان 8-1 لصالح منع ترشيح بورنهام.
وكان رئيس الوزراء من بين الذين صوتوا ضد السماح له بالترشح.
امتنعت محمود بصفتها رئيسة، بينما ورد أن نائبة زعيم حزب العمال لوسي باول صوتت لصالح السماح لبورنهام بالترشح.
أخبرت مصادر في حزب العمال هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنه تم إثارة مخاوف خلال الاجتماع بشأن التكاليف المرتبطة بالانتخابات البلدية لاستبدال بورنهام، بالإضافة إلى “احتمال حملة مثيرة للانقسام”.
انتُخب بورنهام رئيسًا لبلدية مانشستر الكبرى في مايو 2024، بمدة ولاية تمتد حتى مايو 2028.
تؤكد مصادر مقربة من السير كير أن بورنهام يقوم “بعمل جيد للغاية” كرئيس بلدية، بحجة أن الانتخابات لاستبداله “ستكلف الحزب مئات الآلاف من الجنيهات” و”ستكلف البلاد ملايين الجنيهات خلال أزمة تكلفة المعيشة”.
كما أعرب أنصار رئيس الوزراء عن مخاوفهم من أن حزب الإصلاح “سينفق علينا عشرة أضعاف” خلال الحملة الانتخابية الفرعية.
الأساس المنطقي المتوقع أن يقدمه علنًا أولئك الذين منعوا بورنهام هو أنه في خضم المخاوف الجيوسياسية السائدة وأزمة تكلفة المعيشة المستمرة، هناك شهية عامة محدودة لـ “العودة إلى الدراما النفسية السياسية لسنوات حزب المحافظين”.
وفقًا لأحد المصادر، كان هناك “دعم ساحق” داخل الاجتماع “لدعم قواعد حزب العمال الواضحة التي تمنع رؤساء البلديات ومفوضي الشرطة والجريمة من الترشح في الانتخابات الفرعية”.
في وقت سابق، قالت محمود لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن السماح لرؤساء البلديات المنتخبين بالترشح كمرشحين في الانتخابات البرلمانية الفرعية له “تداعيات تنظيمية” على الحزب.
يمكن أن تكون الانتخابات البلدية في مانشستر الكبرى مكلفة أيضًا لدافعي الضرائب، حيث بلغت تكلفة الانتخابات الأخيرة حوالي 4.7 مليون جنيه إسترليني.
في بيان، أكد حزب العمال: “تعتقد اللجنة التنفيذية الوطنية أن التسبب في انتخابات غير ضرورية لمنصب رئيس بلدية مانشستر الكبرى سيكون له تأثير كبير وغير متناسب على موارد الحملة الحزبية قبل الانتخابات المحلية والانتخابات للبرلمان الاسكتلندي والبرلمان الويلزي في مايو”.
“على الرغم من أن الحزب سيكون واثقًا من الاحتفاظ بمنصب رئيس البلدية، إلا أن اللجنة التنفيذية الوطنية لا يمكنها تعريض سيطرة حزب العمال على مانشستر الكبرى لأي خطر”.
صرح وزير الحكم المحلي ستيف ريد بأن اللجنة التنفيذية الوطنية قررت عدم الموافقة على ترشيح بورنهام “بسبب الإزعاج الهائل الذي سيلحق بمليوني ناخب في جميع أنحاء مانشستر الكبرى من إجراء انتخابات فرعية لانتخاب رئيس بلدية جديد”.
قال ريد: “أعلم أن هذا مخيب للآمال بالنسبة لآندي”. “لكنه خبر سار لسكان مانشستر الكبرى لأنه يقوم بعمل جيد كرئيس بلدية هناك”.
قال ريد إن “الناخبين لا يحبون الانتخابات التي تأتي في منتصف المدة” لكنه أضاف أنه “في الوقت المناسب، أتطلع إلى رؤية آندي يعود إلى البرلمان”.
قال جون ماكدونيل، النائب عن حزب العمال والمستشار المالي السابق في حكومة الظل، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنه “غاضب للغاية” بشأن القرار واقترح أن رئيس الوزراء لا “يفهم مدى الغضب الذي سيكون بين أعضائنا بشأن هذا الأمر”.
وقال ماكدونيل: “أعتقد أنه يظهر ضعفًا وجبنًا”، واصفًا هذه الخطوة بأنها “تحزب جامح”.
وقال إنه أرسل رسالة إلى ستارمر ليخبره فيها “إذا كان يعتقد أن هذا يعزز موقفه، فأعتقد أنه سيستخدم لتسريع زواله إذا لم يكن حريصًا”.
وقال إنه “إهانة لذكاء الناس” الادعاء بأن القرار اتخذ بسبب صعوبة وتكلفة العثور على رئيس بلدية جديد لمانشستر الكبرى.
قال كارل تيرنر، النائب عن حزب العمال عن كينغستون أبون هال إيست، إنه من المؤسف أن اللجنة التنفيذية الوطنية منعت بورنهام من أن يصبح مرشحًا لأنه يعتقد أنه كان سيكون “المرشح الأوفر حظًا للفوز بالمقعد”.
وقال إنه بينما يريد أن يظل ستارمر رئيسًا للوزراء، فإن قرار منع بورنهام “يوفر المزيد من الفرص للتحدي” إذا خسر الحزب الانتخابات الفرعية.
لكن نوابًا آخرين في حزب العمال رحبوا بالقرار، حيث قال جون سلينجر، الذي يمثل دائرة الرغبي، إن “القرار السريع والواضح” يعني أن الحزب يمكنه “المضي قدمًا من الاستبطان والدراما النفسية المدمرة في الأسبوع الماضي”.
تم الترويج لبورنهام، الذي كان سابقًا نائبًا عن ليغ، كمرشح محتمل لقيادة حزب العمال، لكن لا يمكنه خوض التحدي إلا إذا كان عضوًا في البرلمان.
لم ينف الوزير السابق في الحكومة من قبل أنه يمكن أن يتحدى السير كير.
لكن في رسالته إلى اللجنة التنفيذية الوطنية يوم السبت، أصر بورنهام على أنه سيكون في البرلمان “لدعم عمل الحكومة، وليس تقويضه”.
“لقد نقلت هذا التأكيد إلى رئيس الوزراء”.
سيمضي حزب العمال الآن قدمًا في اختيار شخص آخر ليكون مرشحهم في جورتون ودينتون.
بمجرد انقضاء الموعد النهائي لتقديم الطلبات ليلة الأحد، سيقوم فريق اختيار تابع للجنة التنفيذية الوطنية بإعداد قائمة مختصرة بالمرشحين، الذين سيخضعون لتصويت أعضاء الحزب المحليين في نهاية الأسبوع المقبل.
صوتت جورتون ودينتون تقليديًا لصالح حزب العمال وفاز الحزب بالمقعد في عام 2024 بأغلبية 13000 صوت.
منذ ذلك الحين، تراجعت شعبية الحزب وقد يواجه حزب العمال تحديات من حزب الإصلاح وحزب الخضر، اللذين احتلا المركزين الثاني والثالث هناك في الانتخابات العامة.
ويقول في بيان إنه يريد دعم حكومة حزب العمال “لا تقويضها”.
أمام رئيس بلدية مانشستر الكبرى حتى بعد ظهر يوم السبت ليقرر ما إذا كان يريد الترشح لمقعد جورتون ودينتون.
أمام رئيس بلدية مانشستر الكبرى حتى بعد ظهر يوم السبت ليقرر ما إذا كان يريد الدخول في المنافسة ليكون مرشح حزب العمال.
لدى نواب حزب العمال آراء قوية حول ما إذا كان ينبغي أن يكون بورنهام مرشح حزب العمال في الانتخابات الفرعية في جورتون ودينتون.
يقول بعض حلفاء السير كير ستارمر إنهم سيحاولون منع بورنهام من الترشح في الانتخابات الفرعية.
“`