اندلعت الاحتفالات في جميع أنحاء الهند في أعقاب الإطلاق الناجح لمهمة Axiom-4 (Ax-4)، والتي تتضمن رائد فضاء هندي كجزء من طاقمها متعدد الجنسيات.
أصبح الكابتن في المجموعة شوبهانشو شوكلا، قائد المهمة، ثاني هندي فقط يسافر إلى الفضاء.
في غضون 26 ساعة تقريبًا، عند التحام المركبة الفضائية بمحطة الفضاء الدولية (ISS)، سيصبح الكابتن شوكلا أول هندي يزور مختبر ناسا المداري.
تمثل هذه المهمة علامة فارقة مهمة، حيث تحدث بعد 41 عامًا من رحلة رائد الفضاء راكيش شارما الرائدة على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز في عام 1984.
انطلقت مهمة Ax-4، بقيادة رائدة الفضاء المخضرمة والقائدة السابقة لمحطة الفضاء الدولية بيغي ويتسون، التي أمضت أكثر من 675 يومًا في الفضاء وأكملت 10 عمليات سير في الفضاء، من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا في الساعة 02:31 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (06:31 بتوقيت جرينتش؛ 12:01 بتوقيت الهند) يوم الأربعاء.
تمثل مهمة Ax-4، وهي مشروع تجاري تديره شركة Axiom Space الخاصة التي تتخذ من هيوستن مقراً لها، جهدًا تعاونيًا بين وكالة ناسا ومنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) و SpaceX.
يشمل الطاقم المكون من أربعة أفراد أيضًا سلافوش أوزنانسكي-ويسنيفسكي من بولندا وتيبور كابو من المجر، مما يمثل عودة بلديهما إلى الفضاء بعد أكثر من أربعة عقود. خضع رواد الفضاء لأسابيع من الحجر الصحي قبل إطلاق يوم الأربعاء.
حظيت الرحلة باهتمام كبير في الهند، حيث أكدت ISRO أن تجربة الكابتن شوكلا في محطة الفضاء الدولية ستساهم بشكل كبير في مساعيها الفضائية.
كان الشاب البالغ من العمر 39 عامًا من بين أربعة ضباط في القوات الجوية الهندية تم اختيارهم العام الماضي لرحلة الفضاء البشرية الأولى للبلاد، والمقرر إجراؤها في عام 2027. كشفت الهند أيضًا عن خطط طموحة لإنشاء محطة فضائية بحلول عام 2035 وإرسال رائد فضاء إلى القمر بحلول عام 2040.
استثمرت ISRO 5 مليارات روبية (59 مليون دولار؛ 43 مليون جنيه إسترليني) لتأمين مقعد الكابتن شوكلا في Ax-4 وتدريبه اللاحق، كجزء من استعداداتها لمهام الفضاء المستقبلية.
بعد فترة وجيزة من الإقلاع، نقل الكابتن شوكلا رسالة إلى الهند.
وقال: “لقد عدنا إلى الفضاء بعد 41 عامًا، ويا لها من رحلة مدهشة”.
“حاليًا، نحن ندور حول الأرض بسرعة 7.5 كيلومترات في الثانية. أحمل معي العلم الهندي. هذه ليست مجرد بداية رحلتي إلى محطة الفضاء الدولية، ولكنها بداية برنامج رحلات الفضاء البشرية في الهند. أدعو جميع زملائي الهنود للمشاركة في هذه الرحلة وتقاسم الفخر والإثارة.”
تم بث الإطلاق، باستخدام كبسولة SpaceX Crew Dragon فوق صاروخ Falcon 9، على الهواء مباشرة بواسطة Axiom Space و NASA، مما أثار احتفالات مبتهجة في جميع أنحاء الهند.
احتفل رئيس الوزراء ناريندرا مودي بالإطلاق الناجح، قائلاً إن رائد الفضاء الهندي “يحمل معه أمنيات وآمال وتطلعات 1.4 مليار هندي”.
في مسقط رأس الكابتن شوكلا في لكناو، انضم والداه إلى مئات الطلاب لمشاهدة الإطلاق. عند وصولهم إلى المدرسة، استقبلتهم فرقة موسيقية وشوهدوا يصفقون بينما كان الصاروخ يصعد.
ولد الكابتن شوكلا في 10 أكتوبر 1985 في لكناو، وانضم إلى القوات الجوية الهندية كطيار مقاتل في عام 2006.
لقد قاد طائرات MiG و Sukhoi و Dorniers و Jaguars و Hawks، وجمع أكثر من 2000 ساعة من الخبرة في الطيران.
وصف الكابتن شوكلا العام الماضي بأنه “لا يقل عن كونه تحويليًا”، وأعرب مؤخرًا عن حماسه خلال مؤتمر صحفي عبر الإنترنت.
وقال: “لقد كانت رحلة مذهلة حتى الآن، ولكن الأفضل لم يأت بعد”.
“بينما أذهب إلى الفضاء، لا أحمل معي مجرد أدوات ومعدات، بل أحمل آمال وأحلام مليار قلب.”
وأضاف: “أطلب من جميع الهنود أن يصلوا من أجل نجاح مهمتنا”.
بالإضافة إلى قيادة المهمة، سيكون لرائد الفضاء الهندي جدول زمني حافل خلال إقامته التي تستغرق أسبوعين في محطة الفضاء الدولية.
بالنظر إلى الاهتمام الواسع النطاق بالرحلة، أعلنت ISRO عن خطط لتنظيم فعاليات له للتفاعل مع الطلاب الهنود والإجابة على أسئلتهم أثناء وجوده في الفضاء. ومن المتوقع أيضًا عقد اجتماع مع رئيس الوزراء ناريندرا مودي.
سيكرس الطاقم المكون من أربعة أفراد معظم وقتهم لإجراء 60 تجربة علمية، سبع منها من الهند.
وفقًا للعالمة السابقة في وكالة ناسا ميلا ميترا، فإن تجارب ISRO ستعزز فهمنا للفضاء وتأثيراته على علم الأحياء والجاذبية الصغرى.
وأوضحت أن إحدى التجارب الرئيسية ستدرس تأثير رحلات الفضاء على ستة أنواع من بذور المحاصيل.
تتضمن تجربة ISRO الأخرى زراعة ثلاثة سلالات من الطحالب الدقيقة، والتي لديها تطبيقات محتملة في الغذاء أو الوقود أو حتى أنظمة دعم الحياة، بهدف تحديد السلالات الأنسب للنمو في الجاذبية الصغرى، على حد قولها.
ستقوم مشاريع ISRO أيضًا بالتحقيق في كيفية أداء الدببة المائية، وهي حيوانات مجهرية على الأرض تشتهر بقدرتها على تحمل الظروف القاسية، في الفضاء.
تهدف التجارب الإضافية إلى تحديد الآليات الكامنة وراء فقدان العضلات في الفضاء والعلاجات المحتملة، بالإضافة إلى الآثار الجسدية والمعرفية لاستخدام شاشات الكمبيوتر في الجاذبية الصغرى.
مواعيد مباريات الهند في جولة إنجلترا المكونة من خمس مباريات تجريبية.
يقول قائد إنجلترا السابق وخبير بي بي سي سبورت مايكل فون إن إنجلترا “قد تكون في طريقها إلى رحلة خاصة” في أعقاب مطاردتهم المذهلة المكونة من 371 ركضة وفوزهم بخمسة ويكيت على الهند في الاختبار الأول في هيدينجلي.
يمكن أن يساعد الاختبار النموذجي الذي تم تطويره في ديفون في إنقاذ المرضى الذين يعانون من مرض الفطريات السوداء.
في مثل هذا اليوم قبل 50 عامًا، أعلنت رئيسة الوزراء آنذاك أنديرا غاندي حالة الطوارئ، وعلقت الحقوق وسجنت المنافسين.
لن تغير الهند خطتها للعب النجم جاسبريت بومرا في ثلاث مباريات فقط من أصل خمس مباريات تجريبية ضد إنجلترا هذا الصيف، كما يقول المدرب غوتام غامبير.