أعطت حكومة المملكة المتحدة إشارة قوية بأنها ستطلب استثناءات من الرسوم الجمركية التي تهدد واردات الفولاذ البريطاني إلى الولايات المتحدة.
أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن فرض رسوم بنسبة 25٪ على واردات الفولاذ إلى البلاد، مما يعني أن الشركات الأمريكية ستواجه دفع المزيد لاستيراد المعدن.
لكن وزير التجارة جوناثان رينولدز قال للبي بي سي أن المملكة المتحدة لديها حالة قوية لتفادي الرسوم الجمركية الحدودية، نظراً لكميات الفولاذ التي تصدرها إلى الولايات المتحدة والتي هي صغيرة مقارنة بالبلدان الأخرى، ولأن الفولاذ يستخدم في مجالات مثل الدفاع.
وقال ترامب سابقاً أن الرسوم الجمركية ستنفذ في 12 مارس “بدون استثناءات أو إعفاءات”.
وقالت الحكومة أنها لن ترد فوراً على التدابير الجديدة التي أعلنت هذا الأسبوع، على الرغم من أن العديد في صناعة الفولاذ يدعون بريطانيا للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي وكندا اللذين قالا إنهما سيرددان على السياسة.
المملكة المتحدة ليست مورداً كبيراً للفولاذ إلى الولايات المتحدة، حيث تمثل البلاد حوالي 10٪ من صادرات الفولاذ البريطاني. ومع ذلك، بالنسبة لبعض موردي المنتجات المتخصصة، فإن التجارة مع الولايات المتحدة هي أكثر أهمية.
هناك أيضاً مخاوف داخل الصناعة أن الرسوم الجمركية قد لا تمنع فقط صادرات الفولاذ إلى الولايات المتحدة، ولكنها قد تؤدي أيضاً إلى إفراط في الفولاذ “المهمل” في المملكة المتحدة.
وقد يحدث هذا إذا قررت البلدان الأخرى التي لم تعد تصدر إلى الولايات المتحدة أن تفرغ الفولاذ بسعر أقل، مما قد يؤدي إلى أن يتم تجاوز أعمال الفولاذ البريطانية.
أقر رينولدز أن هناك فائضاً عالمياً من الفولاذ والألومنيوم، لكنه قال إنه سيدافع عن إدارة ترامب بأن المملكة المتحدة ليست المشكلة.
كما أشارت تعليقاته إلى أن المملكة المتحدة ستكون مترددة في الانضمام إلى أي رد فعل محتمل من الاتحاد الأوروبي على أي رسوم جمركية إضافية تفرضها الولايات المتحدة، مضيفاً أن “مصلحة المملكة المتحدة الوطنية تخدمها التجارة الحرة”.
تُدفع الرسوم الجمركية من قبل الشركات التي تستورد البضائع من الخارج، وليس من الشركات الأجنبية التي تبيع المنتجات.
هناك مخاوف أن التدابير قد تؤدي إلى زيادة التضخم إذا قررت الشركة التي تشتري البضائع أن تمرر تكلفة الرسوم الجمركية إلى عملائها من خلال زيادة الأسعار.
في بعض الحالات، قد تقرر الشركة أن تتحمل التكاليف نفسها، أو أن تقلل من الاستيراد، مما سيتأثر به المصدرون الأجانب – وفي حالة المملكة المتحدة، مصدرو الفولاذ البريطاني إلى الولايات المتحدة.
أعلن رئيس الوزراء سير كير ستارمر هذا الأسبوع أن المتحدث باسمه رفض أن يقول ما إذا كان ترامب مخطئاً في فرض الرسوم الجمركية.
لقد لوحظ أن تهديد الرسوم الجمركية قد خلق عدم اليقين لشركات المملكة المتحدة، والتي ستتأثر بالضرائب الأعلى من أبريل.
أقر رينولدز أن زيادة الضرائب على الشركات التي أعلنت في الميزانية كانت “مallenging” للشركات التي طُلب منها الكثير من الحكومة.
وقال رينولدز أمام اجتماع من قادة الأعمال قرب كينغز كروس أن الحكومة ستعلن عن توجيهات جديدة لمراقب المنافسة ليكون أكثر مرونة وسريعاً وأقل ميلاً إلى المخاطرة.
جاء الاجتماع بعد أن أُجبر رئيس هيئة المنافسة والأسواق [CMA] على الاستقالة من قبل الوزراء بسبب مخاوف أن الهيئة لم تكن كافية التركيز على النمو الاقتصادي.
أشارت تعليقات رينولدز إلى أن الحكومة قد تتخذ إجراءات إضافية لخفض العبء التنظيمي على الشركات.
“أعتقد أننا يجب أن نسأل أنفسنا، هل لدينا عدد المنظمين الصحيح؟” قال رينولدز.
يvisited رئيس الوزراء الهندي أثناء أن ترامب يهدد بعض شركاء التجارة الأمريكية بفرض رسوم استيراد.
أمر الرئيس الأمريكي موظفيه بتطوير رد على البلدان التي لديها سياسات تجارية يعتبرها غير عادلة.
هذا هو أول مرة تتوفر صفقات الرهن العقاري مع معدلات أقل من 4٪ منذ نوفمبر.
سير كير ستارمر سيعلن عن أهداف قابلة للقياس لقياس تقدم حكومته في مهماتها الرئيسية.
توسعت الاقتصاد بنسبة 0.1٪ بين أكتوبر وديسمبر، وفقاً لبيانات رسمية.