تجنبت المملكة المتحدة مؤقتًا التأثير الكامل للأمر التنفيذي للرئيس الأمريكي دونالد ترامب الذي ضاعف رسوم الجمارك على الصلب والألومنيوم من 25٪ إلى 50٪.
في حين أن الأمر يزيد من ضرائب الاستيراد على الشركات الأمريكية التي تستورد هذه المعادن من الخارج بدءًا من يوم الأربعاء، إلا أن الرسوم المفروضة على المملكة المتحدة تظل عند 25٪.
ومع ذلك، فإن هذا التأجيل مشروط بالتنفيذ في الوقت المناسب لـ اتفاقية تم توقيعها الشهر الماضي مع إدارة ترامب، بهدف إلغاء هذه الرسوم الجمركية تمامًا. وإذا فشل هذا الاتفاق، فقد يتم فرض سعر تعريفة أعلى على المملكة المتحدة.
حاليًا، تواجه واردات الصلب البريطانية إلى الولايات المتحدة رسومًا جمركية. وتهدف الحكومة البريطانية، التي تُعلن التزامها بحماية الشركات والوظائف البريطانية، إلى تطبيق الاتفاقية بسرعة لإلغائها.
استشهد الأمر بـ”اتفاقية الرخاء الاقتصادي الأمريكية البريطانية” (EPD) الموقعة في 8 مايو 2025، كتبرير للمعاملة المميزة للمملكة المتحدة. ومع ذلك، تضمن أيضًا تحذيرًا: قد تحدث زيادة التعريفة إلى 50٪ في أو بعد 9 يوليو 2025، إذا اعتُبر امتثال المملكة المتحدة لـ EPD غير كافٍ.
يأتي هذا الإعفاء بعد اجتماع بين وزير الأعمال جوناثان رينولدز وممثل التجارة الأمريكي جيميسون غرير في باريس يوم الثلاثاء.
يتضمن اتفاق الولايات المتحدة والمملكة المتحدة الذي تم التوصل إليه الشهر الماضي خفضًا أو إلغاءً للرسوم الجمركية على سلع متنوعة؛ ويستهدف تحديدًا إلغاء الرسوم الجمركية على الصلب والألومنيوم البريطانيين وفرض تعريفة بنسبة 10٪ على السيارات. هذا الاتفاق قيد التنفيذ.
الولايات المتحدة، بعد الاتحاد الأوروبي، هي أكبر مستورد للصلب في العالم، وتستورد بشكل أساسي من كندا والبرازيل والمكسيك وكوريا الجنوبية.
بالنسبة للمملكة المتحدة، تمثل الولايات المتحدة حوالي 7٪ من صادرات الصلب، وتتجاوز 400 مليون جنيه إسترليني سنويًا، مما يجعل الرسوم الجمركية ذات تأثير كبير.
كما تضم المملكة المتحدة متخصصين في منتجات الصلب يعتمدون بشكل كبير على التجارة عبر الأطلسي. وصف غاريث ستايس، الرئيس التنفيذي لشركة UK Steel، الوضع الأخير بأنه “رحلة على متن سفينة دوارة”، معربًا عن ارتياح حذر بشأن التعريفة الجمركية الحالية البالغة 25٪.
وشدد على رغبة الصناعة في إلغاء التعريفة الجمركية بالكامل كما هو متفق عليه في مايو، وأعرب عن تفاؤله بشأن التنفيذ في الوقت المناسب للاتفاقية.
من شأن هذا أن يمنح الصلب البريطاني ميزة تنافسية أمام الاتحاد الأوروبي والدول الأخرى. ومع ذلك، أقر ستايس أيضًا بإمكانية إزاحة المنتجين المحليين بسبب تحويل الصلب من الولايات المتحدة إلى المملكة المتحدة والأسواق الأخرى.
لاحظ روان كروزير، الرئيس التنفيذي لشركة Brandauer، وهي شركة متخصصة في طبع المعادن مقرها برمنغهام، أنه بينما يحول الاستثناء دون مواجهة الشركات البريطانية نفس رسوم الاستيراد التي تواجهها الشركات العالمية المنافسة، إلا أن عدم اليقين السائد أكثر ضررًا.
سلط الضوء على استراتيجية إدارة ترامب في خلق الارتباك لتسهيل إبرام الصفقات، مما أدى إلى انخفاض ثقة العملاء في التخطيط المسبق ووضع الطلبات.
يهدف فرض الرئيس ترامب للرسوم الجمركية على العديد من الدول إلى تشجيع شراء السلع المصنوعة في أمريكا. الرسوم الجمركية هي ضرائب على السلع المستوردة.
في حين يتوقع ترامب زيادة في التصنيع والوظائف في الولايات المتحدة، يحذر العديد من الاقتصاديين من ارتفاع محتمل في الأسعار بالنسبة للمستهلكين.
ذكر آلان أورباخ، مدير سياسات الضرائب والتمويل العام في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، أن زيادة إنتاج الصلب في الولايات المتحدة لن تكون فورية، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار للمشترين على المدى القصير.
على الرغم من إمكانية زيادة الإنتاج الأمريكي في المستقبل، إلا أن عدم اليقين المستمر بشأن الرسوم الجمركية يعيق قرارات الاستثمار.
انتقد وزير الظل للأعمال أندرو غريفيث طريقة حزب العمال في المفاوضات، قائلاً إن الشركات تُترك في مهب الريح بسبب ما يعتبره إخفاقاتهم.
بينما قد يستفيد منتجو الصلب في المملكة المتحدة من الرسوم الجمركية الصفريه، إلا أن الحصول على هذا الاستثناء التجاري تطلب خفض الرسوم الجمركية على بعض منتجات لحوم البقر والإيثانول الأمريكية. وهذا يؤثر على مزارعي القمح في المملكة المتحدة، الموردين الرئيسيين لسوق الإيثانول.
يلاحظ محرر الأخبار الاقتصادية في بي بي سي نيوز، سايمون جاك، أن جهود المملكة المتحدة لحماية هذه الصناعات يمكن اعتبارها تراجعًا.