أقر المرشد الأعلى الإيراني، آية الله علي خامنئي، علنًا لأول مرة بمقتل الآلاف خلال حركة الاحتجاجات الأخيرة.
في خطاب ألقاه يوم السبت، صرح خامنئي بأن الآلاف قتلوا، “بعضهم بطريقة غير إنسانية ووحشية”، معزيًا الوفيات إلى الولايات المتحدة.
تشير التقارير إلى رد عنيف على الاضطرابات، حيث تقدر وكالة أنباء نشطاء حقوق الإنسان الإيرانية (HRANA) ومقرها الولايات المتحدة، فقدان 3090 شخصًا لحياتهم. وتذكر بعض المنظمات الناشطة أعدادًا أعلى بكثير للقتلى. لقد أعاق انقطاع الإنترنت المستمر التحقق من المعلومات بشدة.
حث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب المتظاهرين الإيرانيين مؤخرًا على “مواصلة الاحتجاج” وحذر من تدخل عسكري محتمل إذا ألحقت قوات الأمن المزيد من الخسائر.
وقال خامنئي، وفقًا لوسائل الإعلام الرسمية الإيرانية: “تسبب أولئك المرتبطون بإسرائيل والولايات المتحدة في أضرار جسيمة وقتلوا عدة آلاف”.
“نحن نعتبر الرئيس الأمريكي مجرمًا بسبب الخسائر والأضرار والافتراءات التي ألحقها بالأمة الإيرانية.”
الاحتجاجات، التي بدأت في 28 ديسمبر بمظالم اقتصادية، تطورت إلى دعوات واسعة النطاق لإنهاء حكم المرشد الأعلى.
وصفت الحكومة الإيرانية المظاهرات بأنها “أعمال شغب” حرض عليها خصوم خارجيون.
واجه المتظاهرون قوة مميتة، ومقاطع فيديو تصور قوات الأمن تطلق النار على المتظاهرين تم التحقق منها بشكل مستقل من قبل بي بي سي الفارسية وبي بي سي تحقق.
علاوة على ذلك، لا يزال الإغلاق شبه الكامل لخدمات الإنترنت والاتصالات ساريًا داخل إيران. أفادت مجموعة مراقبة الإنترنت NetBlocks أن الاتصال العام يقدر بحوالي 2٪ من المستويات الطبيعية اعتبارًا من يوم السبت.
في حين أن التقارير عن الاضطرابات قد تضاءلت في الأيام الأخيرة، إلا أن القيود المستمرة على الوصول إلى الإنترنت تعيق التقييم الواضح للوضع على الأرض.
في حديثها إلى بي بي سي الفارسية، ذكرت امرأة في شيراز بجنوب غرب إيران أن “قوات الأمن لا تزال تقوم بدوريات على الدراجات النارية لإبقاء الوضع تحت السيطرة، ولكن بشكل عام عادت الأمور إلى طبيعتها”.
خلال خطابه يوم السبت، وصف خامنئي أيضًا الرئيس ترامب بأنه “مجرم” وأكد أنه يجب “محاسبة” الولايات المتحدة على الاضطرابات الأخيرة.
وادعى أيضًا على وسائل التواصل الاجتماعي أن “هدف أمريكا هو ابتلاع إيران”.
تم الاتصال بالبيت الأبيض للتعليق، على الرغم من أن الرئيس ترامب لم يصدر بعد ردًا على تصريحات المرشد الأعلى.
أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية بيانًا يوم السبت يشير إلى إدراكها “تقارير تفيد بأن الجمهورية الإسلامية تعد خيارات لاستهداف القواعد الأمريكية”.
وحذرت الوزارة من أن أي هجوم من هذا القبيل سيقابل “بقوة قوية جدًا”، محذرة طهران من “اللعب مع الرئيس ترامب”.
قال الرئيس ترامب يوم الأربعاء إنه قيل له “إن القتل في إيران قد توقف”، لكنه أضاف أنه لم يستبعد عملًا عسكريًا ضد البلاد.
وجاءت تعليقاته في أعقاب قرارات من قبل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لتقليل عدد الأفراد في قاعدة العديد الجوية في قطر.
ووصف مسؤولون تحدثوا إلى سي بي إس، الشريك الأمريكي لبي بي سي، الانسحاب الأمريكي الجزئي بأنه “إجراء احترازي”.
على الرغم من حمام الدم الذي شهده الأسابيع الأخيرة، قد يعتقد آية الله خامنئي أنه يجب عليه المضي قدمًا بقبضة من حديد.
سيأمل معارضو النظام في مزيد من الضغط لتسريع العملية، كما كتب محرر بي بي سي الدولي.
مع استمرار حملة القمع الدموية التي تشنها إيران ضد الاحتجاجات المناهضة للحكومة، يدرس الرئيس الأمريكي أفضل طريقة للرد.
يتعارض ادعاء رافائيل غروسي مع الرئيس ترامب، الذي يصر على أن القدرات النووية الإيرانية “تم تدميرها بالكامل”.
كما هاجم وزير الدفاع وسائل الإعلام في إحاطة قتالية أشاد بها رئيسه في البيت الأبيض.