استقال النائب العمالي، أفزال خان، من منصبه كمبعوث تجاري للمملكة المتحدة إلى تركيا، في أعقاب التدقيق الذي أحاط بزيارته الأخيرة إلى الجمهورية التركية لشمال قبرص المعلنة من طرف واحد.
هذا الإقليم غير معترف به من قبل حكومة المملكة المتحدة، حيث احتلت القوات التركية الثلث الشمالي من قبرص منذ غزو عام 1974.
كما التقى السيد خان، عضو البرلمان عن منطقة مانشستر روشولم، بالزعيم القبرصي التركي إرسين تتار، وهي خطوة نددت بها الحكومة القبرصية ووصفتها بأنها “مدانة وغير مقبولة على الإطلاق”.
وفي حديثه إلى هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، ذكر السيد خان أنه قام بتمويل الرحلة شخصيًا، زار خلالها ابن شقيقته وحصل على درجة فخرية من مؤسسة أكاديمية.
في رسالة موجهة إلى رئيس الوزراء اليوم، ذكر السيد خان أنه يعتقد أنه “من الأفضل الاستقالة في هذا الوقت حتى لا نصرف الانتباه عن العمل الجاد الذي تقوم به الحكومة لتأمين أفضل الصفقات التجارية الممكنة لهذا البلد”.
ومع ذلك، أكد أن زيارته تمت “بصفة شخصية خلال العطلة البرلمانية” و”لا علاقة لها” بدوره كمبعوث تجاري.
وأشار أيضًا إلى أن ما يقرب من 20 برلمانيًا بريطانيًا قد زاروا شمال قبرص سابقًا دون إثارة انتقادات مماثلة.
أقرت وزيرة الخارجية في حكومة الظل، ويندي مورتون، بالاستقالة، مؤكدة في الوقت نفسه أنه كان يجب على السير كير ستارمر إقالة السيد خان في وقت أقرب.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، دعت وزيرة الخارجية في حكومة الظل، السيدة بريتي باتيل، أيضًا إلى استقالة النائب.
صرح كريستوس كاراوليس، رئيس الاتحاد الوطني للقبارصة في المملكة المتحدة، بأن منصب السيد خان “كان من الواضح أنه لا يمكن الدفاع عنه بعد زيارته غير اللائقة وغير المقبولة على الإطلاق لشمال قبرص المحتلة”.
أكد متحدث باسم الحكومة أن السيد خان ترك منصبه كمبعوث تجاري لجمهورية تركيا.