الصين تفرض ضريبة مبيعات على وسائل منع الحمل وسط جهود لتعزيز معدلات المواليد.
اعتبارًا من الأول من يناير، سيواجه الأفراد في الصين ضريبة مبيعات بنسبة 13% على وسائل منع الحمل، بينما سيتم إعفاء خدمات رعاية الأطفال، حيث تواجه البلاد انخفاضًا في معدلات المواليد وتسعى إلى تحفيز النمو السكاني.
يلغي تعديل النظام الضريبي، الذي أُعلن عنه في أواخر عام 2023، العديد من الإعفاءات المعمول بها منذ عام 1994، وهي الفترة التي كانت الصين لا تزال تطبق فيها سياسة الطفل الواحد.
سيتم أيضًا إعفاء الخدمات المتعلقة بالزواج ورعاية المسنين من ضريبة القيمة المضافة (VAT)، كجزء من استراتيجية شاملة تتضمن إجازة أبوة وأمومة ممتدة وحوافز مالية.
في مواجهة التركيبة السكانية المسنة والاقتصاد المتباطئ، كثفت بكين جهودها لتشجيع الزواج والإنجاب بين الشباب الصينيين.
تكشف البيانات الرسمية أن عدد سكان الصين قد تقلص لمدة ثلاث سنوات متتالية، مع تسجيل 9.54 مليون ولادة فقط في عام 2024، أي ما يقرب من نصف عدد الولادات المسجلة قبل عقد من الزمن، عندما بدأت الحكومة في تخفيف القيود المفروضة على حجم الأسرة.
أثار فرض ضريبة على وسائل منع الحمل، بما في ذلك الواقي الذكري وحبوب منع الحمل والأجهزة، انتقادات، مما أثار مخاوف بشأن الزيادات المحتملة في حالات الحمل غير المرغوب فيه ومعدلات الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية. يشير النقاد أيضًا إلى أن تكلفة وسائل منع الحمل من غير المرجح أن تكون عاملاً حاسمًا في قرارات تنظيم الأسرة.
قبل الزيادة في الأسعار، حث أحد تجار التجزئة المتسوقين على التخزين، مما دفع أحد مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي إلى المزاح قائلاً: “سأشتري الآن ما يكفي من الواقي الذكري مدى الحياة.”
وكتب مستخدم آخر: “يمكن للناس أن يفرقوا بين سعر الواقي الذكري وسعر تربية الطفل.”
وفقًا لتقرير عام 2024 الصادر عن معهد YuWa لأبحاث السكان في بكين، تعد الصين من بين أغلى البلدان في العالم لتربية طفل. تساهم الرسوم الدراسية في المدارس الثانوية والصعوبات التي تواجهها المرأة في الموازنة بين العمل والأسرة في ارتفاع التكلفة.
أدى التباطؤ الاقتصادي، الذي تفاقم بسبب أزمة عقارية أدت إلى تآكل المدخرات، إلى خلق حالة من عدم اليقين وتقليل الثقة في المستقبل بين العائلات، وخاصة الشباب.
قال دانيال لو، 36 عامًا، وهو من سكان مقاطعة خنان: “لدي طفل واحد، ولا أريد المزيد.”
يرسم تشابهًا مع ارتفاع أسعار مترو الأنفاق: “عندما ترتفع بيوان أو اثنين، فإن الأشخاص الذين يستقلون مترو الأنفاق لا يغيرون عاداتهم. لا يزال عليك أن تستقل مترو الأنفاق، أليس كذلك؟”
إنه غير قلق بشأن الزيادة في الأسعار. “قد تكلف علبة الواقي الذكري خمسة يوانات إضافية، ربما 10، بحد أقصى 20. على مدار عام، هذا مجرد بضع مئات من اليوانات، وهي في متناول الجميع تمامًا.”
ومع ذلك، تخشى روزي تشاو، التي تعيش في شيان، من أن التكلفة قد تكون عائقًا أمام الآخرين.
تعتقد أن جعل وسائل منع الحمل، وهي ضرورة، أكثر تكلفة قد يدفع الطلاب أو أولئك الذين يواجهون صعوبات مالية إلى “المخاطرة”.
تحذر من أن هذا قد يكون “أخطر نتيجة محتملة” للسياسة.
ينقسم الخبراء حول الهدف الحقيقي من الإصلاح الضريبي. يعتقد عالم الديموغرافيا يي فو شيان من جامعة ويسكونسن ماديسون أن ربط زيادة الضرائب على الواقي الذكري بمعدلات المواليد هو “مبالغة في التفكير”.
يقترح أن بكين حريصة على تحصيل الضرائب “أينما أمكنها” لأنها تتصارع مع تراجع سوق الإسكان وتزايد الدين الوطني.
يمثل إيرادات ضريبة القيمة المضافة في الصين ما يقرب من 40٪ من التحصيل الضريبي للبلاد العام الماضي، أي ما يقرب من تريليون دولار (742 مليار جنيه إسترليني).
ترى هنريتا ليفين من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية أن الضريبة على الواقي الذكري “رمزية”، وتعكس محاولات بكين لمعالجة معدلات الخصوبة “المنخفضة بشكل ملحوظ” في الصين.
وتشير كذلك إلى أن تنفيذ العديد من السياسات والإعانات سيعتمد على الحكومات الإقليمية المدينة، مما يثير تساؤلات حول قدرتها على تخصيص موارد كافية.
تشير ليفين أيضًا إلى أن نهج الصين في تشجيع الإنجاب يخاطر بتنفير السكان إذا اعتبر الأفراد أن الحكومة “متطفلة للغاية” في القرارات الشخصية للغاية.
تشير التقارير الإعلامية الأخيرة إلى أن مسؤولين محليين في بعض المقاطعات اتصلوا بالنساء للاستفسار عن دورات الحيض وتنظيم الأسرة. وفقًا لمكتب الصحة المحلي في مقاطعة يوننان، هذه البيانات ضرورية لتحديد الأمهات الحوامل.
تعتقد ليفين أن هذه الإجراءات كانت ضارة بالصورة العامة للحكومة. “لا يسع [الحزب الشيوعي] إلا أن يضع نفسه في كل قرار يهتم به. لذلك ينتهي به الأمر إلى أن يكون أسوأ عدو لنفسه بطرق ما.”
يزعم المراقبون، بمن فيهم النساء، أن القيادة التي يسيطر عليها الذكور في البلاد تفشل في فهم التغيرات الاجتماعية الأساسية، والتي لا تقتصر على الصين.
تكافح الدول الغربية، إلى جانب دول في المنطقة مثل كوريا الجنوبية واليابان، لزيادة معدلات المواليد في مواجهة شيخوخة السكان.
تشير الأبحاث إلى أن العبء غير المتناسب لرعاية الأطفال على النساء هو أحد العوامل، إلى جانب انخفاض معدلات الزواج والمواعدة.
يجادل لو من خنان بأن إجراءات الصين تتجاهل القضية الأساسية: الطريقة التي يتفاعل بها الشباب اليوم، والتي تتجنب بشكل متزايد العلاقات الإنسانية الحقيقية.
يشير إلى الزيادة في مبيعات الألعاب الجنسية في الصين، والتي يراها كدليل على أن “الناس يرضون أنفسهم فقط” لأن “التفاعل مع شخص آخر أصبح عبئًا أكبر.”
يقول إن التواجد عبر الإنترنت أسهل وأكثر راحة لأن “الضغط حقيقي.”
“يتعامل الشباب اليوم مع ضغوط من المجتمع أكثر بكثير مما كان يتعامل معه الناس قبل 20 عامًا. بالتأكيد، هم أفضل حالًا من الناحية المادية، لكن التوقعات الموضوعة عليهم أعلى بكثير. الجميع مرهقون ببساطة.”
أبلغت مستشفيات الولادة في جميع أنحاء البلاد عن وصول أول الوافدين الجدد في العام الجديد.
ليلي وثيودور هما الأسماء الأكثر شيوعًا المختارة في الجزيرة.
ستتابع إذاعة بي بي سي 4 اليوم ستة آباء لمدة خمس سنوات، وتسجل تقلبات وتطورات رعاية طفل صغير في بريطانيا الحديثة.
احتفلت دول حول العالم بالعام الجديد بعروض ملونة وتقاليد عريقة.
ارتفع سعر الذهب بأكثر من 60٪ هذا العام ليبلغ مستوى قياسيًا مرتفعًا بأكثر من 4549 دولارًا.