بدأت السلطات الفرنسية تحقيقًا في مزاعم تتعلق بالاتجار بالجنس مرتبطة برجل الأعمال الراحل محمد الفايد، الذي توفي قبل عامين.
وذكرت تقارير أن التحقيق، الذي أمرت به النيابة العامة في باريس، سيركز على “أفعال محتملة للاتجار بالبشر المشدد… مع ضحايا متعددين”، وفقًا لوثائق استعرضتها بي بي سي. سيشمل التحقيق أيضًا مزاعم تتعلق بالدعارة وحالة اغتصاب تم الإبلاغ عنها.
من المتوقع أن يكون فندق ريتز التابع للفايد في باريس نقطة محورية في التحقيق، بعد ادعاءات من ضحايا مزعومين بأن الموظفين كانوا على علم بإساءة معاملة النساء أو سهلوا ذلك.
وفي بيان صدر، أعرب فندق ريتز عن “انزعاجه العميق” بشأن هذه الادعاءات وتعهد “بالتعاون الكامل” مع السلطات.
يمثل التحقيق في الاتجار تطورًا مهمًا في سلسلة من المعارك القانونية المرتبطة بجرائم الفايد المزعومة والسعي المستمر لتحقيق العدالة لضحاياه المزعومين، قبل وبعد وفاته.
يُذكر أن بيلهام سبونج، وهي امرأة أمريكية تبلغ من العمر 40 عامًا، لعبت دورًا محوريًا في إطلاق التحقيق الفرنسي، الذي يزعم أن الفايد نقل موظفات شابات من فندق ريتز إلى مقر إقامته الخاص في باريس والعديد من اليخوت وممتلكات العائلة على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط.
تقدمت السيدة سبونج، المقيمة في باريس في عام 2008، بطلب للحصول على وظيفة كمساعدة شخصية لعائلة الفايد في موناكو.
وبحسب ما ورد، فقد استُدعيت إلى لندن في عدة مناسبات، وخضعت لفحص نسائي متعمق، وبعد ذلك، تزعم أنها تعرضت لاعتداء جنسي من قبل الفايد في مكتبه في بارك لين.
صرحت السيدة سبونج: “قال لي إن الوظيفة تتطلب النوم معه”، مضيفة أنها رفضت العرض على الفور.
وأضافت في مقابلة أجرتها مع بي بي سي في باريس: “لم أدرك أنني كنت ضحية للاتجار بالجنس حتى العام الماضي عندما … رأيت حجم ونطاق الإساءة وأدركت أنه كان نمطًا ونظامًا وآلة”.
قبل عدة أشهر، سافرت السيدة سبونج، المقيمة حاليًا في الولايات المتحدة الأمريكية، إلى باريس للإبلاغ عن تجربتها للشرطة الفرنسية، على أمل تشجيع النساء الأخريات على التقدم بأدلة على تجاربهن الخاصة في سوء المعاملة.
وقالت محاميتها، آن كلير لو جون، لبي بي سي: “إنها خطوة كبيرة أن قرر المدعون العامون فتح تحقيق. [السيدة سبونج] لديها قضية جيدة حقًا لأنها احتفظت بالكثير من المواد. ستكون قوية جدًا”.
أكدت السيدة سبونج أنه “من الأسهل بكثير تجاهل أفعال رجل شرير مات”.
“ولا يمكنك أن تتعلم أي شيء من ذلك كمجتمع. فكيف تمنع حدوث ذلك مرة أخرى؟”
“حسنًا، أولاً، عليك أن تسمي ما هو عليه… من الضروري أن تسميه بما هو عليه، الاتجار، حتى نتمكن من منعه”، على حد قولها.
الفايد يخضع أيضًا للتحقيق في المملكة المتحدة، حيث أبلغ أكثر من 140 فردًا عنه إلى شرطة العاصمة.
تم لفت الانتباه إلى مدى سلوك الفايد المفترس المزعوم في البداية من خلال فيلم وثائقي ومدونة صوتية لبي بي سي، تم بثهما في سبتمبر 2024.
الفايد: مفترس في هارودز ظهرت فيه شهادات لأكثر من 20 موظفًا سابقًا في هارودز زعموا أن الفايد اعتدى عليهم جنسيًا أو اغتصبهم. منذ البث، تقدمت العديد من النساء الأخريات بروايات مماثلة.
في أعقاب البث، كشفت شرطة العاصمة أنها تلقت بلاغات من 21 امرأة قبل وفاة الفايد، اتهمنه بارتكاب جرائم جنسية بما في ذلك الاغتصاب والاعتداء الجنسي والاتجار. على الرغم من هذه الادعاءات، لم يتم توجيه اتهامات رسمية إليه بارتكاب أي جرائم.
تدعي السيدة سبونج نفسها أنها تحدثت مع الشرطة البريطانية عن الفايد في عام 2017 ولكن أُبلغت بأنه كان مريضًا جدًا بحيث لا يمكن استجوابه.
في وقت سابق من هذا العام، أصدرت شرطة العاصمة اعتذارًا للضحايا المزعومين، معربة عن “حزن حقيقي” بشأن الضيق الذي عانوا منه بسبب حقيقة أن الفايد لن يواجه العدالة أبدًا.
تقوم قوة الشرطة حاليًا بالتحقيق في طريقة تعاملها مع الادعاءات التاريخية ضد الفايد وتدرس ما إذا كان بإمكان الآخرين مواجهة اتهامات بتمكين سلوكه.
خصص هارودز أكثر من 60 مليون جنيه إسترليني في خطتها لتعويض الضحايا المزعومين لإساءة معاملة الفايد.
في بيان أعلن عن هذا المخطط، أكد هارودز: “على الرغم من أننا لا نستطيع التراجع عن الماضي، فقد كنا مصممين على فعل الشيء الصحيح كمؤسسة، مدفوعين بالقيم التي نتبناها اليوم، مع ضمان عدم تكرار هذا السلوك أبدًا في المستقبل”.
أفادت شرطة العاصمة أن 146 فردًا تقدموا للإبلاغ عن جريمة في تحقيقهم في المالك السابق الراحل للمتجر الفاخر.
قدمت الشرطة هذا الرقم في تحديث تم إبلاغه لضحايا السلوك المفترس المزعوم للمالك الراحل لهارودز.
رفض القضاة بالإجماع طعنها القانوني في بناء محرقة للجثث بالقرب من مقر إقامتها.
تم أيضًا تمديد أهلية الحصول على تعويضات لتشمل موظفي إحدى شركات الطيران الخاصة التابعة للفايد.
عنوان حصري في بارك لين تملكه عائلة الفايد هو حاليًا محور نزاع استمر ثماني سنوات.