“`html
يحدد الرئيس التنفيذي لشركة ميرلين إنترتينمنتس، وهي شركة عالمية رائدة في تشغيل المتنزهات الترفيهية، الترفيه المنزلي عبر الهواتف الذكية والأجهزة الأخرى على أنه “أكبر منافسة” لها.
تشير فيونا إيستوود إلى أن زيارة أحد مناطق الجذب التابعة للشركة في المملكة المتحدة – بما في ذلك ليغولاند وثورب بارك وألتون تاورز – تقدم “ترياقًا مثاليًا” لوقت الشاشة المفرط.
في مقابلة شاملة مع بي بي سي بيج بوس، تناولت إيستوود التحديات القادمة في الميزانية والشراكات الاستراتيجية للعلامات التجارية وتأثير ضغوط تكلفة المعيشة على سلوك المستهلك.
كما أكدت إيستوود على الأهمية المتزايدة للأحداث الموسمية، مشيرة إلى أن عيد الهالوين ينافس الآن موسم الصيف من حيث توليد الإيرادات في مواقع مختارة.
منذ توليها المنصب في فبراير، تولت إيستوود القيادة وسط مخاوف على مستوى الصناعة بشأن انخفاض ثقة المستهلك.
أشار تقرير ميرلين إنترتينمنتس المرحلي الأخير إلى “تراجع في الطلب” داخل سوق المتنزهات الترفيهية في المملكة المتحدة وانخفاض في السياحة الدولية.
شهدت الإيرادات الإجمالية للشركة للعام السابق انخفاضًا طفيفًا، حيث بلغت ما يزيد قليلاً عن 2 مليار جنيه إسترليني، مع خسارة تشغيلية قدرها 132 مليون جنيه إسترليني.
على الرغم من هذه الرياح الاقتصادية المعاكسة، استقبلت ميرلين إنترتينمنتس ما يقرب من 63 مليون زائر في مناطق الجذب التابعة لها في عام 2024، مع ملاحظة إيستوود أن المستهلكين ما زالوا على استعداد للاستثمار في الهروب من الواقع.
وقالت: “إن لحظات التواجد معًا أصبحت ثمينة بشكل متزايد، وما نقدمه مميز تمامًا”. “الأمر كله يتعلق بتجمع العائلات للعب.”
عند مناقشة محفظة الشركة في المملكة المتحدة، والتي تشمل متحف مدام توسو، وسي لايف، وعين لندن، أكدت إيستوود على أهمية الاستفادة من الفرص الموسمية.
تقيم المتنزهات الترفيهية الرئيسية فيها فعاليات عيد الهالوين، مثل Scarefest في ألتون تاورز و Fright Nights في ثورب بارك، منذ عام 2002.
أوضحت إيستوود: “نحن شركة موسمية للغاية”. “لذلك لديك عطلة الربيع وعيد الفصح والصيف وعيد الهالوين.”
“فيما يتعلق بعيد الهالوين، الذي نحن فيه حاليًا، نشهد أداءً قويًا حقًا. ويرجع ذلك إلى المنتج المذهل الذي لدينا. إذا أخذت ثورب بارك، فإن عيد الهالوين يمثل ما يقرب من نصف أرباحها السنوية بشكل متزايد.”
بالإضافة إلى العروض الموسمية، تعد الشراكات الاستراتيجية مع العلامات التجارية الكبرى عنصرًا أساسيًا في استراتيجية ميرلين إنترتينمنتس، مع تصميم الألعاب المستوحاة من البرامج التلفزيونية الشهيرة للأطفال لجذب العائلات بعيدًا عن شاشاتهم وإلى المتنزهات.
في العام المقبل، ستقدم الشركة أول لعبة مستوحاة من Bluey في Alton Towers كجزء من CBeebies Land، بالإضافة إلى منطقة مستوحاة من PAW Patrol في Chessington World of Adventures.
أحد الإطلاقات الأكثر ترقبًا للعام المقبل هو التعاون مع لعبة الفيديو Minecraft، وهي ظاهرة عالمية منذ إصدارها في عام 2009 والإلهام وراء أحد الأفلام الأعلى ربحًا لعام 2025.
مع تحديد إيستوود لوقت الشاشة باعتباره المنافس الرئيسي لشركة Merlin، تأمل الشركة في أن يتردد صدى استثمار بقيمة 85 مليون جنيه إسترليني في تجارب Minecraft الغامرة، والتي تتميز بألعاب ومطاعم وأماكن إقامة ذات طابع خاص في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، لدى المعجبين في عامي 2026 و 2027.
قالت إيستوود: “ما يثيرني حقًا فيما يتعلق بـ Minecraft هو إضفاء الحيوية [على اللعبة] بطريقة مادية تعني أن المعجبين الهائلين بتلك اللعبة يمكنهم بعد ذلك أن يكونوا في اللعبة مع أصدقائهم وآبائهم”.
تعمل إيستوود أيضًا في مجلس إدارة UK Hospitality، وهي جمعية تجارية صناعية تدعو إلى تخفيض معدل ضريبة القيمة المضافة على خدمات الضيافة من 20٪ إلى 12.5٪.
صرحت إيستوود: “ما نريده حقًا هو ميزانية مدفوعة بالنمو”.
وأضافت أن تخفيض ضريبة القيمة المضافة سيخلق “تكافؤًا في الفرص” للشركات البريطانية مقارنة بنظيراتها الأوروبية، حيث غالبًا ما تحوم معدلات ضريبة القيمة المضافة على الضيافة حول 10٪.
لدعم هذه الحجة، أشارت إيستوود إلى فترة خلال جائحة COVID-19 عندما تم تخفيض معدل ضريبة القيمة المضافة مؤقتًا إلى 12.5٪.
وقالت: “لقد رأينا زيادة، ورأينا طلبًا، ورأينا أشخاصًا يرغبون في الإنفاق”.
في بيان، أكدت وزارة الخزانة التزام الحكومة بدعم جميع الشركات البريطانية، مضيفة أن الميزانية القادمة ستعطي الأولوية للمبادرات الرامية إلى تعزيز النمو والاستثمار.
“نحن حكومة مؤيدة للأعمال التجارية حددت ضريبة الشركات بنسبة 25٪، وهي الأدنى في مجموعة السبع، ونحن نصلح معدلات الأعمال، وقد أمنا صفقات تجارية مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والهند، وشهدنا تخفيض أسعار الفائدة خمس مرات منذ الانتخابات، مما أفاد الشركات في كل جزء من بريطانيا.”
في حين أن إيستوود تشغل منصب الرئيس التنفيذي منذ أقل من عام، إلا أن فترة عملها مع ميرلين إنترتينمنتس تمتد لعقد من الزمان، بعد انضمامها إلى الشركة بعد فترة وجيزة من حادث أفعوانية Smiler في ألتون تاورز في عام 2015.
عند توليها منصب الرئيس التنفيذي، أشارت إلى أن تركيزها الأولي ينطوي على تبني “وجهة نظر خارجية” للشركة، مع الاعتراف باحتمالية وجود تحيزات ونقاط عمياء داخلية.
وأشارت إلى أن أحد أكثر الجوانب المجزية في منصبها هو فرصة زيارة المواقع المختلفة للشركة.
وقالت: “لا شيء يضاهي الذهاب إلى المتنزه الترفيهي، هذه هي وظيفتي”.
“قضاء الوقت مع الفريق، ومشاهدة الأطفال وهم يقضون تجربة مذهلة في مناطق الجذب لدينا.”
ومع ذلك، عندما سئلت عن نصيحة حول كيفية تخطي الصف لـ Nemesis – لعبة Alton Towers الشهيرة – لم تقدم إيستوود أي توصيات محددة، على الرغم من انضمامها إلى العاملين في الخطوط الأمامية في اللعبة العام الماضي.
اعترفت قائلة: “أنا لست من كبار المعجبين بـ Nemesis”.
“مفضلتي هي Wicker Man، أنا أحب Wicker Man.”
معلم الجذب السياحي في بيمبروكشاير معروض للبيع لأول مرة، بسعر 4.5 مليون جنيه إسترليني.
سيحضر حوالي 10000 طالب من 87 مدرسة في جميع أنحاء ساري وكينت ولندن وإسكس وبيركشاير.
تقول الحديقة الترفيهية إنها تمثل فصلاً جديدًا ومثيرًا.
المنافسون المحتملون في جميع أنحاء البلاد متفائلون بشأن الحديقة الترفيهية المقترحة.
تقام جوائز المتنزهات الترفيهية في المملكة المتحدة لعام 2025 في Wicksteed Park في نورثهامبتونشاير.
“`