“`html
تشير مصادر إلى أن الحكومة تستعد لتخفيف تأثير الزيادات القادمة في ضرائب الأعمال على الحانات في إنجلترا.
من المتوقع الإعلان في الأيام المقبلة عن تغييرات في حساب ضرائب الأعمال للحانات، مما يؤدي إلى زيادات أصغر في فواتيرها.
أقر مسؤولون في وزارة الخزانة بالضغوط المالية التي تواجهها العديد من الحانات في أعقاب الزيادات الكبيرة في القيمة الخاضعة للضريبة لممتلكاتها.
تأتي هذه الخطوة بعد ضغوط مستمرة من مالكي الحانات والمجموعات الصناعية، بما في ذلك الحالات التي يُزعم أن أكثر من 1000 حانة منعت نواب حزب العمال من دخول مؤسساتهم.
تفهم مصادر في بي بي سي أن الإعفاء سيكون خاصًا بالحانات ولن يمتد إلى قطاع الضيافة الأوسع.
تدرس وزارة الخزانة أيضًا تخفيف لوائح الترخيص للسماح بساعات عمل ممتدة وزيادة مناطق الجلوس الخارجية للزبائن.
في ميزانيتها لشهر نوفمبر، خفضت المستشارة راشيل ريفز خصومات ضريبة الأعمال، المعمول بها منذ الوباء، من 75٪ إلى 40٪، مع إزالة كاملة للخصم المقرر في أبريل.
وقد ترك هذا، إلى جانب التعديلات التصاعدية الكبيرة على القيم الخاضعة للضريبة لمباني الحانات، مالكي الحانات يواجهون احتمال فواتير ضرائب أعلى بكثير.
اكتسبت حملة للتخفيف من تأثير هذه الزيادات زخمًا في الأسابيع الأخيرة، حيث يقوم مالكو الحانات وممثلو الصناعة بالضغط بنشاط للحصول على دعم إضافي.
صرحت وزيرة DWP، ديم ديانا جونسون، بأن المناقشات بين الحكومة وقطاع الضيافة “جارية”.
وفي حديثها في برنامج PM على راديو 4، قالت: “نحن كحكومة نريد أن نجعل ضرائب الأعمال أكثر عدلاً، ولكنك ستعرف أيضًا أننا نقترب من نهاية الإعفاء الانتقالي الذي كان متاحًا بسبب كوفيد.”
يوم الأربعاء، حث نواب حزب العمال الحكومة على إعادة النظر في دعمها للصناعة.
علقت الزعيمة المحافظة كيمي بادينوخ قائلة: “ما حدث هو أنه خلال عيد الميلاد مُنع نواب حزب العمال من كل حانة حاولوا دخولها… لذا فهم الآن يضغطون من أجل التراجع.”
وذكرت أن المحافظين لديهم “خطة أفضل بكثير”، وهي “خفض ضرائب الأعمال لجميع المحلات التجارية في الشارع الرئيسي، وليس فقط الحانات”، مضيفة أن فواتير ضرائب الأعمال التي تقل عن 110000 جنيه إسترليني سيتم إلغاؤها بالكامل.
كما رحب حزب الإصلاح بالتغيير المحتمل، مشيرًا إلى أن “الحانات قد أثقلت بالفعل بتكاليف طاقة فلكية”.
صرح نائب زعيم الحزب، ريتشارد تايس: “الحانات هي العمود الفقري لمجتمعاتنا وجزء كبير من التراث البريطاني. سيكون إغلاقها كارثة ثقافية بقدر ما هو كارثة اقتصادية”.
يتضمن حساب فاتورة ضريبة الأعمال الخاصة بالحانة ضرب القيمة الخاضعة للضريبة لمبانيها برقم محدد يُعرف باسم “المضاعف”.
قدمت الحكومة بالفعل بعض الإعفاءات عن طريق خفض المضاعف للحانات وقد تكون على وشك خفضه أكثر.
بدلاً من ذلك، يمكنهم زيادة صندوق “الإغاثة الانتقالية” البالغ 4.3 مليار جنيه إسترليني الذي تم إنشاؤه لتخفيف تأثير سحب الدعم في أعقاب الوباء.
أعرب جيف روبينز، مالك حانة ويتشيف في فارينغدون، أوكسفوردشاير، مع زوجته جو، عن “ارتياح كبير” لاحتمال الحصول على مساعدة إضافية.
من المتوقع أن تزيد معدلاته بنحو 80٪ على مدى السنوات الثلاث المقبلة، مما يتطلب خصمًا كبيرًا بعد حساب ارتفاع نفقات الغاز والكهرباء وتوظيف الموظفين.
قال جيف، الذي اتصل بـ BBC Your Voice: “الضرائب هي ضريبة على عملك سواء حققت ربحًا أو خسارة … عليك أن تدفع، لا يوجد مفر من ذلك”.
كما استجابت المجموعات الصناعية بشكل إيجابي لأخبار المساعدة الإضافية المحتملة.
وصفت إيما مكلاركين، الرئيسة التنفيذية لجمعية البيرة والحانات البريطانية، ذلك بأنه “فوز كبير محتمل” للقطاع.
وأضافت: “هذا يمكن أن ينقذ السكان المحليين والوظائف ويعني أن أصحاب الحانات يمكنهم التنفس الصعداء”.
جادلت كيت نيكولز، رئيسة UK Hospitality، التي تمثل الصناعة الأوسع، بأن الدعم يجب أن يمتد إلى ما هو أبعد من الحانات ليشمل جميع شركات الضيافة المتضررة من ارتفاع الأسعار، بما في ذلك المقاهي والمطاعم.
وذكرت: “نحن بحاجة إلى حل على مستوى الضيافة بأكمله، ولهذا السبب يجب على الحكومة تطبيق الحد الأقصى الممكن للخصم البالغ 20 بنسًا على المضاعف لجميع خصائص الضيافة”.
تدعو قطاعات أخرى إلى دعم أوسع نطاقًا، يشمل أماكن الموسيقى الحية والمسارح والمعارض وصالات الألعاب الرياضية وتجار التجزئة.
قد يُنظر إلى عكس عناصر من الميزانية الأخيرة من قبل البعض على أنه تراجع آخر في السياسة، بعد التراجعات السابقة بشأن مدفوعات وقود التدفئة الشتوية وإعانات الإعاقة وضريبة الميراث على المزارع والشركات العائلية.
أكد سكرتير الظل للأعمال والتجارة، أندرو جريفيث، أن التغيير يوضح أن ميزانية راشيل ريفز “تتفكك”.
وقال: “لقد أخطأ حزب العمال في مهاجمة الحانات والآن اضطروا إلى القيام بتراجع مدو آخر”.
صرحت المتحدثة باسم الخزانة الديمقراطية الليبرالية، ديزي كوبر: “هذه هي حرفيًا الفرصة الأخيرة لحاناتنا وشوارعنا الرئيسية العزيزة – لذلك يجب على الحكومة أن تتراجع اليوم”.
“تشعر هذه الشركات بالقلق الشديد، وتتخذ القرارات الآن، ولا يمكنها الانتظار دقيقة أخرى”.
يعد حساب ضرائب الأعمال قضية مفوضة في جميع دول المملكة المتحدة الأربع.
كان الخصم على الأسعار خلال الوباء ينطبق فقط على شركات الضيافة في إنجلترا.
تنتظر الشركات الاسكتلندية الميزانية القادمة لمعرفة كيف ستعالج حكومة إدنبرة القضية.
تأمل الحانات في اسكتلندا أن تحذو الحكومة الاسكتلندية حذو حكومة المملكة المتحدة في تقديم شكل من أشكال الإغاثة.
تقارير إضافية من كريس برامويل
“`