أعلنت وزيرة العدل عن الإفراج المبكر عن أكثر من ألف سجين لتخفيف الاكتظاظ الشديد في سجون إنجلترا وويلز. وتُعالج هذه الإجراءات أزمة الطاقة الاستيعابية الفورية.
يستهدف هذا القرار الجناة الذين يقضون أحكامًا تتراوح بين سنة وأربع سنوات، والذين تم استدعاؤهم بسبب انتهاكات الترخيص؛ وسيتم الإفراج عنهم بعد 28 يومًا بدلاً من الخضوع لإجراءات مجلس الإفراج المشروط المعتادة.
أشارت وزيرة العدل، شبانة محمود، إلى استثمار قدره 4.7 مليار جنيه إسترليني في مرافق سجون جديدة، لكنها شددت على أن البناء وحده لا يمكنه حل الأزمة الحالية.
وحذر مسؤول كبير في وزارة العدل من أنه بدون تدخل، ستنفد الطاقة الاستيعابية للسجون في غضون خمسة أشهر.
يتعارض هذا الإعلان مع بيان صدر مؤخرًا من وزير السجون ينفي عمليات الإفراج الطارئة الإضافية. وردت محمود بأن هذا الإفراج عن ما يقارب 1400 سجين يوفر متنفسًا حيويًا أثناء تنفيذ الإصلاحات النظامية.
يستثنى الإفراج المبكر الأفراد الذين ارتكبوا جرائم خطيرة إضافية أو الذين يُعتبرون من ذوي المخاطر العالية. وتبرر الحكومة تجاوز مجلس الإفراج المشروط، مشيرة إلى التأخيرات الحالية في التقييمات التي كانت ستؤدي بالفعل إلى هذه الإفراجات.
من المتوقع أن يتم التنفيذ في الأسابيع القادمة.
على الرغم من الخطط لبدء بناء ثلاثة سجون جديدة هذا العام، شددت محمود على أن البناء وحده لن يحل الأزمة، مشيرة إلى نقص محتمل في المساحة للمجرمين الذكور بحلول نوفمبر.
سيحصل مشروع توسيع السجون على استثمار رأسمالي قدره 4.7 مليار جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات (بعد عام 2026).
من المخطط بناء ثلاثة سجون جديدة، ويبدأ البناء بالقرب من سجن غارتيري في ليستر شاير في وقت لاحق من هذا العام. سجن رابع، سجن ميلسايك بالقرب من يورك، افتتح في وقت سابق من هذا العام.
لا يُتوقع حدوث تغييرات من مراجعة الأحكام القادمة، التي يقودها ديفيد غوك، حتى ربيع عام 2024.
توقعت آيمي ريس، الأمينة الدائمة المؤقتة لوزارة العدل، أن تنفد أماكن السجون في إنجلترا للرجال البالغين بحلول نوفمبر 2023، بناءً على الاتجاهات الحالية.
ارتفع عدد المسجونين المستدعين إلى 13583 (من أصل 88087)، تاركين 1355 مكانًا فقط أقل من الطاقة الاستيعابية التشغيلية (89442). تُقدر التوقعات أن يرتفع هذا العدد إلى 95700-105200 بحلول مارس 2029.
ينطبق إعلان يوم الأربعاء على الجناة (أحكام تتراوح بين سنة وأربع سنوات) الذين تم استدعاؤهم بسبب انتهاكات الترخيص (مثل انتهاكات حظر التجول)، باستثناء أولئك الذين تم إعادتهم بسبب ارتكاب جرائم جديدة.
انتقد وزير العدل في ظلّ المعارضة، روبرت جينريك، الخطة، زاعمًا أنها تفشل في حماية الجمهور من خلال الإفراج عن مجرمين أعادوا ارتكاب الجرائم أو انتهكوا تراخيصهم.
جادل رئيس رابطة ضباط السجون بأن السجون الجديدة لن تحل مشكلة الاكتظاظ، ودعا إلى الاستثمار في تحديث السجون، وخدمات الإفراج المشروط، ومرافق الصحة النفسية، والعقوبات المجتمعية القوية.
وصفت ضحية كان مرتكبها قد تم استدعاؤه لانتهاكه أمرًا قضائيًا، هذه الخطوة بأنها “مُشينة”، معتقدة أنها توفر مخرجًا سهلًا للمجرمين.
أعربت السيدة نيكول جاكوبس، مفوضة العنف المنزلي، عن مخاوفها بشأن سلامة الضحايا، واعتبرت الاقتراح خطيرًا وغير مقبول.
يسبق هذا الإعلان مراجعة الأحكام المستقلة لغوك، التي يُتوقع أن توصي بزيادة العقوبات القائمة على المجتمع.
في الصيف الماضي، تم الإفراج المبكر عن آلاف الجناة لمنع أزمة الطاقة الاستيعابية في السجون. تُظهر بيانات الحكومة أن 16231 سجينًا تم الإفراج عنهم بناءً على ترخيص بين سبتمبر وديسمبر 2022.
ينطبق هذا على الذين يقضون أحكامًا تزيد عن خمس سنوات، باستثناء المحكوم عليهم بارتكاب جرائم عنف خطيرة، أو جرائم جنسية، أو إرهاب.
إعداد إضافي من قبل روث كومرفورد.
تحذر نقابة السجون من أن موظفيها قد يُقتلون بعد الهجمات على الضباط التي تُدخلهم إلى المستشفى.
تتحدث العائلات عن مخاوفهم على السجناء في سجن فايف ويلز في نورثهامبتون.
توفي أندرو وينسبير (53 عامًا) في زنزانته بسجن هال في أغسطس 2023، بعد ساعات من مثوله أمام المحكمة.
افتُتح مركز “ذا كلينك” في سجن ستيال لمحاولة تقليل نسبة العودة إلى ارتكاب الجرائم، لكن الجمعية الخيرية تقول إنه لم يعد قابلاً للاستمرار.
روجر ليمون (79 عامًا) هو السجين الثالث في سجن فايف ويلز الذي يموت في الأشهر الخمسة الماضية.