أمامي مجموعة من علب الألومنيوم، خالية بشكل ملحوظ من المشروبات.
صُممت هذه العلب ببراعة لاحتواء مجموعة متنوعة من المنتجات اليومية، من أدوات النظافة مثل الشامبو وجل الاستحمام إلى التوابل مثل الكاتشب ومحاليل التنظيف المنزلية.
أجد نفسي في مركز البحث والتطوير التابع لشركة Meadow في لندن، وهي شركة ناشئة مبتكرة ورائدة في نظام تغليف جديد.
تتضمن الفكرة الأساسية لشركة Meadow نقل المنتجات التي يتم تعبئتها تقليديًا في البلاستيك إلى علب الألومنيوم.
يرى مؤسسو الشركة أن هذا التحول يمكن أن يمثل تقدمًا كبيرًا في التخفيف من النفايات البلاستيكية العالمية، والاستفادة من كفاءة إعادة تدوير علب الألومنيوم الفائقة مقارنة بالبلاستيك – 81٪ مقابل 52٪، كما هو موضح في البيانات من قاعدة بيانات النفايات الوطنية للتعبئة والتغليف.
قامت Meadow بتحسين علبة المشروبات الألومنيوم القياسية لدمجها بسلاسة مع علبة قابلة لإعادة الاستخدام، تستوعب آليات توزيع متنوعة.
اعتمادًا على المنتج، يمكن تزويد العلبة بمضخة أو غطاء ضغط أو فوهة رش أو غطاء لولبي أو خيارات توزيع أخرى.
تتميز العلبة نفسها بغطاء محكم الغلق يمنع العبث والتجعيدات الموضوعة بشكل استراتيجي لمنع الاستهلاك العرضي.
بمجرد تفريغها، يمكن إزالة العلبة بسهولة لإعادة تدويرها واستبدالها بوحدة جديدة.
استثمرت شركة Ball لتصنيع علب الألومنيوم، والتي تقدم بالفعل عبوات ألومنيوم قابلة لإعادة التدوير للشامبو والمستحضرات، في Meadow وستقدم النظام لعلامات تجارية كبيرة للعناية الشخصية تعمل معها.
يقول فيكتور ليونغبيرغ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Meadow، ومقره ستوكهولم، السويد: “لقد أدركنا أن الحاوية الأكثر صداقة للبيئة موجودة بالفعل – علبة الألومنيوم. لذلك فكرنا، ما الذي نحتاج إلى القيام به لنقلها إلى صناعات جديدة؟”
يمتلك الألومنيوم سمات إعادة تدوير قوية، ويعتبر على نطاق واسع قابلاً لإعادة التدوير إلى أجل غير مسمى، وهو تناقض صارخ مع البلاستيك، الذي تنخفض جودته بعد دورات إعادة تدوير متعددة.
علاوة على ذلك، الألومنيوم أخف من الزجاج، مما يؤدي إلى تقليل استهلاك الطاقة أثناء النقل.
جربت صناعة النبيذ بالفعل زجاجات ألومنيوم كاملة الحجم، حيث أطلقتها العلامة التجارية العضوية Vinca في مارس عبر Tesco. قدمت Aldi أيضًا النبيذ الخاص بها في زجاجات ألومنيوم هذا العام.
مع دخول لوائح الاتحاد الأوروبي الجديدة بشأن التعبئة والتغليف والنفايات حيز التنفيذ في يناير 2030، والتي تنص على أن تكون جميع العبوات قابلة لإعادة التدوير بنسبة 70٪ على الأقل، مع هدف الوصول إلى 80٪ بحلول عام 2038، فإن المزيد من القطاعات مهيأة لتبني هذا التحول.
ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات.
إن إنتاج الألومنيوم الخام يستهلك الكثير من الطاقة، ويتطلب ضعف الطاقة تقريبًا مقارنة بتصنيع الزجاج.
إن تقييم البصمة البيئية الإجمالية للألومنيوم مقابل الزجاج هو مهمة معقدة، وغالبًا ما تتوقف على التطبيق المحدد واعتبارات النقل.
السعر هو المحدد الرئيسي، وفقًا لمارك لانسلي، الرئيس التنفيذي لشركة Broadland Drinks، مورد النبيذ المعبأ في زجاجات ألومنيوم إلى Aldi، مع خطط لإطلاق آخر هذا العام.
يشير السيد لانسلي إلى أنه في حين أن الألومنيوم أخف بثلث من الزجاج، مما يقلل من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بحوالي 900 جرام، إلا أنه أيضًا أغلى بأربعة أضعاف.
وهو يعترف باستيعاب التكلفة الإضافية جنبًا إلى جنب مع Aldi لتعزيز الابتكار ولكنه يؤكد أن التبني على نطاق واسع يتوقف على خفض التكاليف.
يقول السيد لانسلي: “علينا التغلب على هذه التكلفة. علينا بيع الفوائد وتوضيح البصمة الكربونية المنخفضة التي يتمتع بها الألومنيوم بشكل أفضل”.
كما أن تقبل المستهلكين لجماليات التعبئة والتغليف البديلة أمر بالغ الأهمية.
يشير السيد لانسلي إلى أن صناعة النبيذ تجاوزت هذه العقبة بإدخال الأغطية اللولبية، ولكن بعض المناسبات لا تزال تتطلب زجاجة زجاجية تقليدية.
“زجاجات الألومنيوم أخف وزنًا ولا تتحطم، لذا فهي أفضل بكثير للنزهة أو بجانب المسبح. ولكن بعد ذلك لديك التقاليد وما اعتاد عليه الناس.
“قد تفتح زجاجة نبيذ للاحتفال مع الأصدقاء، أو كمكافأة واسترخاء. زجاجة النبيذ الزجاجية متجذرة في هذه الثقافة”، كما يقول السيد لانسلي.
يسلط جيمي ستون، خبير التعبئة والتغليف في PA Consulting، الضوء على أن ارتباطات المستهلكين بالعلامات التجارية المفضلة يتم رعايتها عن قصد، مما يجعل التحول أمرًا صعبًا.
يشير السيد ستون، المقيم في لندن: “لقد أنفقت العلامات التجارية الكبرى عقودًا واستثمرت مليارات الدولارات في تثقيف العملاء حول التعبئة والتغليف المميزة – فكر في زجاجة كاتشب Heinz الشهيرة، أو زجاجة رذاذ Flash، أو صلصة الصويا Kikkoman”.
“لا يمكن للألومنيوم بسهولة صنع عبوات على شكل. هذا يمثل تحديًا عندما يشكل الشكل جزءًا رئيسيًا من هوية العلامة التجارية وتعريف المستهلك. فكر في عدد المنتجات اليومية – مثل الصلصات أو الشامبو أو سائل غسيل الأطباق أو المرطبات – التي تعتمد على عبوات قابلة للضغط. الألومنيوم، كونه صلبًا، يزيل هذه الوظيفة.”
ويضيف: “في العديد من الفئات، يريد المستهلكون رؤية المنتج الذي يشترونه، سواء كان لون العصير أو قوام المستحضر أو سمك الصلصة. تعمل شفافية الألومنيوم على إزالة هذا الاتصال المرئي.”
يشير مارك أرمسترونغ، مدير التصميم في وكالة Marks الإبداعية، إلى أن خطوط التعبئة والتغليف البلاستيكية المعمول بها لدى الشركات المصنعة، والتي تتطلب تعديلات أو استبدالات مكلفة للألومنيوم، أعاقت اعتمادها على نطاق واسع.
علاوة على ذلك، تتطلب معظم أنواع الألومنيوم المستخدمة في الأطعمة طلاءات داخلية من اللك أو البوليمر تتوافق مع معايير إعادة التدوير، كما يضيف السيد أرمسترونغ.
“يمكن القول إن الألومنيوم هو بطل المواد القابلة لإعادة التدوير. ولكن غالبًا ما تعتمد خيارات التوزيع وإعادة الإغلاق على مادة بلاستيكية ثانوية. وهذا بعد ذلك يضر بإمكانية إعادة التدوير للمستهلكين إذا كان يتطلب منهم فصل المواد المراد إعادة تدويرها، مما يضعف جاذبيتها إلى حد كبير”، كما يقول السيد أرمسترونغ.
تشكل التطورات في المواد البلاستيكية المستدامة، بما في ذلك الخيارات القابلة لإعادة التدوير إلى أجل غير مسمى والقابلة للتحلل الحيوي، منافسة أيضًا.
تقترح جاين بارامور، مسؤولة التعبئة والتغليف المستدامة في Anthesis، أن البلاستيك قد يظل الخيار المفضل للعلامات التجارية.
تقول السيدة بارامور: “تظل المواد البلاستيكية مناسبة تمامًا للعديد من تطبيقات التعبئة والتغليف نظرًا لمتانتها وخمولها ومرونة تصميمها”.