اضطرابات وارنر براذرز تهز أركان هوليوود

كارثة، فاجعة، وكابوس هي المصطلحات التي يستخدمها العاملون المبدعون في هوليوود لوصف السقوط المحتمل لشركة Warner Bros.، حيث يُقال إن Netflix و Paramount تتنافسان على الاستوديو التاريخي. يستعد قطاع الترفيه لاضطرابات كبيرة وفقدان محتمل للوظائف.

إن تدهور وربما بيع شركة Warner Bros. – سواء لشركة Paramount Skydance بأكملها أو تجزئتها لـ Netflix – يثير قلقًا واسع النطاق في هوليوود، حيث أثر التراجع المطول في الإنتاج بالفعل بشكل كبير على الصناعة. إن الخسارة المحتملة لهذا الاستوديو الشهير، المشهور بإنتاج أفلام مثل Casablanca و Goodfellas و Batman و Harry Potter، يمكن أن يؤدي إلى مزيد من خفض الوظائف وتقليل عدد المشترين لمشاريع الأفلام والتلفزيون.

تكشف المقابلات التي أجرتها بي بي سي مع العديد من الممثلين والمنتجين وطواقم التصوير عن صناعة تصارع خيارات صعبة، وتدرس الآثار المترتبة على الاستحواذ المحتمل من قبل عملاق تقني (Netflix) متهم بتقويض دور السينما أو المليارديرات (Paramount) الذين يُنظر إليهم على أنهم متحالفون بشكل وثيق مع الرئيس السابق ترامب.

“ديفيد إليسون هو ملياردير يميني مؤيد لترامب”، هذا ما قاله مساعد مصور، في إشارة إلى الرئيس التنفيذي لشركة Paramount Skydance وابن المؤسس المشارك لشركة Oracle، لاري إليسون، وهو مؤيد بارز لترامب. “تاريخيًا، كانت Netflix أكثر ميلًا لتجنب التدخل في إدارة الإنتاج.”

إذا نجحت محاولة Netflix، فستستحوذ الشركة على الأصول الأساسية لشركة Warner Bros. – الاستوديو الذي يبلغ من العمر 102 عامًا، و HBO، ومكتبتها الضخمة من الأفلام والمسلسلات التلفزيونية – مما قد يترك شبكات Warner التلفزيونية القديمة، مثل CNN و TNT Sports و Discovery، ليتم بيعها بشكل منفصل.

وفي الوقت نفسه، يتضمن عرض Paramount Skydance العدائي للاستحواذ على Warner Bros. بقيمة 108 مليارات دولار دعمًا ماليًا من المملكة العربية السعودية وأبو ظبي وقطر وصندوق أنشأه جاريد كوشنر، صهر الرئيس السابق ترامب.

وقد أثار هذا مخاوف بشأن الرقابة المحتملة والتأثير الحكومي.

ومما يزيد من حالة عدم اليقين، أن الرئيس السابق ترامب صرح علنًا بأنه “من الضروري بيع CNN”.

تعد صفقة Warner Bros. هي الأحدث في سلسلة من التغييرات الهامة داخل هوليوود منذ بداية الوباء.

توقف إنتاج الأفلام والبرامج التلفزيونية في عام 2023 خلال إضرابات متزامنة للممثلين والكتاب. في حين شهد عام 2022 زيادة في النشاط حيث كثفت الاستوديوهات وخدمات البث الإنتاج بعد الإغلاقات المتعلقة بفيروس كورونا، لم تتعاف الصناعة إلى مستويات ما قبل الإضراب.

نتيجة لذلك، اضطرت العديد من شركات الإعلام إلى الإغلاق أو الاندماج. استحوذت Skydance Media التابعة لديفيد إليسون على Paramount في وقت سابق من هذا الصيف، مما أدى إلى خسارة الآلاف من الوظائف.

عندما تم طرح Warner Bros. للبيع، بدأت Paramount حملة عدوانية للاستحواذ على الشركة. ومع ذلك، أعلنت Warner Bros. في النهاية عن صفقة مع Netflix. ثم أطلقت Paramount عرض استحواذ عدائي مباشرة على المساهمين في Warner Bros. Discovery، مدعية أن عرضها “أفضل” من اقتراح Netflix.

بغض النظر عما إذا كان الأفراد في هوليوود يدعمون Paramount أو Netflix أو مشتريًا محتملاً آخر، هناك شعور مشترك فيما يتعلق بالخصم المتصور في هذا الموقف: الرئيس التنفيذي لشركة Warner Bros. Discovery، ديفيد زاسلاف، الذي ورد أنه حصل على 51.9 مليون دولار العام الماضي في حين تكبدت Warner Bros. خسائر تجاوزت 11 مليار دولار وانخفاضًا بنسبة 7٪ تقريبًا في قيمة الأسهم.

قال ممثل فقد منزله بسبب انخفاض فرص العمل: “لقد شاهدت Warner Bros. تعاني منذ أن أصبح ديفيد زاسلاف الرئيس التنفيذي وأوصلها إلى الحضيض”. وطلب عدم الكشف عن هويته بسبب مخاوف بشأن فرص العمل المستقبلية مع Netflix و Paramount.

أجرى العديد من الأفراد مقارنات بين السيد زاسلاف والشخصية الخيالية جوردون جيكو من فيلم Wall Street عام 1987، المعروف بشعاره “الجشع جيد”.

تولى السيد زاسلاف القيادة في عام 2022 خلال اندماج Discovery, Inc.، التي كان يقودها سابقًا، مع WarnerMedia التابعة لـ AT&T، مما أدى إلى إنشاء Warner Bros. Discovery. أدى الدمج إلى الآلاف من عمليات خفض الوظائف، جنبًا إلى جنب مع حزم تعويضات كبيرة للسيد زاسلاف.

قال منتج كان يعمل في استوديوهات Warner Bros.: “زاسلاف هو مجرد جوردون جيكو – لقد أتى وكسرها وباعها بالكامل”. “قال إنني سأجعل جميع المساهمين أثرياء، ومن يهتم بتاريخ هذا المكان.”

طعنت Warner Bros. في هذا التصوير.

قال رئيس الاتصالات في Warner، روبرت جيبس، في بيان لبي بي سي: “تحت قيادة ديفيد والفريق الموهوب في WBD على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية، استعاد الاستوديو مكانته الرائدة من خلال مجموعة فريدة من الأفلام بقيادة محتوى أصلي، وشهد إعادة إطلاق عالم DC تحت فريق قيادة موحد واحد بخطة مدتها عشر سنوات، وأطلقت خدمة البث على مستوى العالم وأصبحت مربحة للمرة الأولى على الإطلاق.”

بالنسبة للعديد من العاملين في مجال السينما، فإن هوية المشتري النهائي لشركة Warner Bros. هي أمر ثانوي للتحديات الأوسع التي تواجه الصناعة. بدلاً من ذلك، يركزون على التكيف مع بيئة تتميز بالتوحيد وزيادة دمج الذكاء الاصطناعي في مجال الترفيه.

قال ممثل أصبح الآن بلا مأوى مع زوجته وطفليه، ويعتمد على دعم الأصدقاء وبنوك الطعام أثناء عمله في وظائف مؤقتة: “كل صباح، بغض النظر عن مقدار ما أقوله لنفسي للبقاء إيجابيًا، أستيقظ وأنا أشعر وكأنني فشلت في كل اتجاه”. وطلب عدم الكشف عن هويته لحماية فرص العمل المستقبلية.

وقال: “أفضل أن أرى Netflix تشتري Warner Bros. بدلاً من المال الأجنبي.”

آخرون أقل يقينًا. يمكن القول إن عملاق التكنولوجيا كان أكبر معطل للصناعة منذ أن ابتكرت Warner Bros. “الأفلام الناطقة” في عام 1927.

قال أحد عارضي الأفلام الذي طلب عدم الكشف عن هويته بسبب علاقته المهنية بـ Netflix: “أعتقد أنها كارثة”. “هذه شركة تقول علنًا وبفخر إن دور السينما لم تعد ضرورية. هذا مخيف. إنه كابوس.”

ترفض العديد من دور السينما في الولايات المتحدة عرض أفلام Netflix بسبب استراتيجيتها التي تركز على البث أولاً.

قال أحد المنتجين الذين عملوا في جميع الشركات الثلاث: “على الأقل مع Paramount، نعلم أن الأفلام ستصل إلى الشاشة الكبيرة. لم يقتلوا دور السينما.”

سعت Netflix إلى تخفيف هذه المخاوف، قائلة إنها تتوقع “الحفاظ على العمليات الحالية لشركة Warner Bros. والبناء على نقاط قوتها، بما في ذلك الإصدارات المسرحية للأفلام.”

يأمل الكثيرون في هوليوود أن يكون هذا هو الحال.

يشير جون إيفانز، فني الصوت الذي يعمل أيضًا كممثل وكاتب ومنتج، إلى ترميم Netflix لمسرح Egyptian في Hollywood Boulevard كدليل على نواياهم الحسنة.

كان Egyptian، وهو مسرح كلاسيكي يعود تاريخه إلى عام 1922 وموقع أول عرض سينمائي عالمي – Robin Hood بطولة Douglas Fairbanks – قد تدهور قبل أن تستحوذ Netflix على العقار في عام 2020 وتستثمر 70 مليون دولار في ترميمه.

قال السيد إيفانز: “أعتقد أنها علامة جيدة”، مضيفًا أن البث هو الطريقة التي يستهلك بها العديد من العاملين في مجال السينما الأفلام والتلفزيون، مثل بقية العالم.

في استوديوهات Warner Bros. الخلفية، يلتقط السياح صورًا أمام مقهى Central Perk من مسلسل Friends ويتجولون بجوار واجهات المباني التي تحل محل نيويورك أو لوس أنجلوس. داخل المكاتب وغرف الكتابة، بالنسبة لأولئك الذين ما زالوا يعملون، تسير الأمور كالمعتاد.

قال منتج يعمل في استوديوهات Warner Bros. أثناء تطوير برنامج جديد: “لقد مررت بسبعة عمليات اندماج”، موضحًا أنه من المؤسف فقدان استوديو لأنه يعني أنه سيكون من الصعب الحصول على برامج يتم إنتاجها وبيعها مع وجود عميل أقل. “ولكن إذا صنعت أشياء جيدة، فإنك تصنع أشياء جيدة.”

تحدث المنتج شريطة عدم الكشف عن هويته في اليوم الذي أعلنت فيه Paramount Skydance عن عرض الاستحواذ العدائي. وقال إنهم كانوا مشغولين للغاية بحيث لا يمكنهم القلق بشأن البيع لأنهم كانوا يحاولون عرض برنامج على الهواء – ولن يتفاجأوا إذا قدم ملياردير أو تريليونير آخر عرضًا آخر للاستوديو بحلول نهاية كل هذا.

قالوا عن مالك Tesla و X: “أنا أمزح بشأن دخول Elon والقيام بذلك، لكنه يستطيع ذلك”. “عندما يكون لديك أشخاص تبلغ قيمتهم تريليون دولار، فلا توجد قواعد.”