“إذا كنت سياسياً، فسوف أدرك وجود تحدٍ ديموغرافي يلوح في الأفق. نسبة كبيرة من السكان الذين لهم حق التصويت، والذين هم الآن في الثلاثينيات من عمرهم، يشعرون بأنهم محرومون من حقوقهم وبدأوا في التعبير عن استيائهم في صناديق الاقتراع.”
يحذر صوت رائد في قطاع الشباب الحكومة بشأن الحاجة الملحة لمعالجة التحديات العميقة التي يواجهها الشباب اليوم، والتي تتراوح بين القدرة على تحمل تكاليف الإسكان وديون الطلاب إلى تأمين فرص عمل مجدية.
يثير القلق بشكل خاص ما يقرب من مليون شاب بالغ ليسوا في التعليم أو العمل أو التدريب، ويشار إليهم غالبًا بالاختصار NEET.
في حين أن هذه القضية ليست جديدة، حيث تعهد وزراء متعاقبون باتخاذ إجراءات حاسمة لمعالجة ما يراه الكثيرون بمثابة إهدار حاسم للإمكانات، إلا أن عدد NEETs آخذ في الارتفاع وسط جدل سياسي محتدم حول الرعاية الاجتماعية.
تشير بيانات استطلاعات الرأي الأخيرة إلى تزايد الدعم لأحزاب مثل حزب الإصلاح وحزب الخضر بين الناخبين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا.
وفقًا لمتوسط أربعة استطلاعات للرأي أجرتها هذا الخريف مجموعة الأبحاث More in Common، والتي استطلعت آراء ما يقرب من 2000 فرد في كل مرة، فإن حزب الخضر، بقيادة زاك بولانسكي، هو حاليًا الخيار الأكثر شعبية بين الشابات.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب الإصلاح وحزب الخضر يتعادلان بنسبة 20٪ بين الشباب، متخلفين عن حزب العمال بنسبة 30٪. ومع ذلك، يحتل حزب الإصلاح الصدارة بين الشباب الذين ليس لديهم شهادة جامعية.
يشير لوك تريل من More in Common إلى أن الضغوط السائدة “تدفع الشباب إلى التخلي عن السياسة السائدة لصالح أحزاب مثل الإصلاح والخضر، التي تعد بتغيير جذري.”
يحذر قائلاً: “سيكون من الحكمة ألا تفترض الأحزاب الرئيسية أن هؤلاء الناخبين سيعودون تلقائيًا مع تقدمهم في العمر.”
أعرب جوش سيمونز، وهو وزير في الحكومة، مؤخرًا عن آرائه الصريحة بشأن التحديات التي يواجهها الشباب في المملكة المتحدة.
في منشور على X، أقر سيمونز بالحقائق “السيئة” الناجمة عن انعدام الأمن الاقتصادي والأعباء المالية المرتبطة بتربية الأطفال في العشرينات والثلاثينيات والأربعينيات من العمر.
في حين أن وزير العمل والمعاشات بات مكفادين قد يتخذ نهجًا أقل حدة عندما ينضم إلينا في الاستوديو غدًا لمناقشة معالجة العدد المتزايد من الشباب العاطلين عن العمل، اعترف أحد وزراء الحكومة بأن “الشباب يحصلون بالفعل على صفقة سيئة، وأن بطالة الشباب هي أولوية قصوى، ليس فقط لهذا الجيل ولكن أيضًا لآبائهم وأجدادهم.”
ترسم الإحصائيات صورة قاتمة. بين يوليو وسبتمبر من هذا العام، لم يكن 946 ألف شاب يعملون أو يدرسون، وهو ما يمثل أكثر من 10٪ من جميع الأفراد الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا.
يتأثر الشباب بشكل غير متناسب، مع ملاحظة ارتفاع المعدلات في الشمال الشرقي وشرق إنجلترا. أفاد أكثر من نصف المتضررين بوجود حالة صحية، ويعاني ما يقرب من واحد من كل خمسة من حالة صحية عقلية.
تساهم عوامل متعددة في “الخمول الاقتصادي” للشاب، كما يُطلق عليه غالبًا.
قد تثني التكلفة المتزايدة للتعليم البعض، بينما يحد الركود الاقتصادي من فرص العمل المتاحة للعمال الشباب. كان لجائحة COVID-19 أيضًا تأثير عميق.
ارتفعت نسبة البطالة الإجمالية، وجعلت السياسات الضريبية وزيادة الحد الأدنى للأجور من توظيف الشركات أكثر تكلفة، مما أثر سلبًا على آفاق الشباب.
بالإضافة إلى ذلك، تتزايد معدلات التحديات الصحية الجسدية والعقلية.
بشكل منفصل، في أعقاب مقابلة سابقة أشار فيها وزير الصحة إلى أن قضايا الصحة العقلية يتم تشخيصها بشكل مفرط، أشار ويس ستريتينج منذ ذلك الحين إلى أنه ربما تحدث بسرعة كبيرة.
لقد دعا إلى إجراء مراجعة رسمية للأدلة المتاحة لتحديد مدى كون التشخيص المفرط مصدر قلق حقيقي. ومع ذلك، فقد ازداد عدد الشباب الذين يذكرون الصحة كحاجز أمام العمل بشكل كبير.
إن تحسين النظرة المستقبلية للشباب الذين يكافحون للعثور على مكانهم في المجتمع ليس سوى عنصر واحد من عناصر معالجة التفاوتات بين الأجيال.
سواء كانت تكاليف السكن، أو نفقات رعاية الأطفال، أو ديون قروض الطلاب، أو خيبة الأمل بشكل عام، فإن الاستياء منتشر على نطاق واسع بين الناخبين الشباب.
علاوة على ذلك، أصبحت طبيعة العمل محفوفة بالمخاطر بشكل متزايد، خاصة بالنسبة لأولئك الذين بدأوا حياتهم المهنية للتو. من المرجح أن يكون الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا على عقود عمل ذات ساعات صفرية بستة أضعاف تقريبًا.
في حين أنه قد يكون من الصعب على سياسيي حزب العمال الاعتراف بذلك، نظرًا لارتباط الحزب التاريخي بدولة الرفاهية، فقد اعترف أحد الوزراء في السر بأنه “إذا كان الأفراد يستطيعون كسب المزيد من خلال المطالبة بمزايا المرض، فسيكون هذا خيارًا منطقيًا بالنسبة لهم.”
في حين أن نظام المزايا معقد، إلا أنه يمكن أن يحفز الأفراد عن غير قصد على عدم البحث عن عمل.
على الرغم من تراجع الحكومة عن بعض تغييرات المزايا استجابة لمعارضة النواب الخلفيين، إلا أن وزيرة العمل والمعاشات السابقة ليز كيندال قدمت مبادرة “الحق في التجربة”، مما يمكن الأفراد من تجربة وظيفة دون التعرض لخطر فقدان المزايا الخاصة بهم واضطرارهم إلى إعادة التقديم إذا لم تنجح الفرصة.
يحذر الوزراء من إثارة مناقشات مثيرة للانقسام حول من هو “مستحق” في المجتمع.
لاحظ مصدر حكومي: “يميل اليسار إلى تبني وجهة نظر أبوية مفادها أن متلقي الرعاية الاجتماعية غير قادرين على الاكتفاء الذاتي، بينما يعتقد اليمين غالبًا أنهم متجهون إلى الفشل. يجب أن نرفض كلا هذين المفهومين.”
ومع ذلك، بالنظر إلى التكاليف الباهظة للرعاية الاجتماعية والعدد الهائل من الشباب الذين ليسوا موظفين ولا يتعلمون، هناك ضغط سياسي ومالي وربما حتى أخلاقي كبير على الحكومة لاتخاذ إجراءات.
تم تكليف الوزير السابق آلان ميلبورن بدراسة الأسباب الكامنة وراء هذه القضية. سيتم نشر مراجعته في العام المقبل. في الأشهر المقبلة، ستقدم الحكومة أيضًا ضمانة الشباب، والتي ستوفر فرص عمل مدفوعة الأجر مضمونة للشباب الذين ظلوا خارج العمل أو التعليم لمدة 18 شهرًا.
سيشارك بات مكفادين مزيدًا من التفاصيل حول مواقع إطلاق البرنامج والجدول الزمني عندما نتحدث إليه غدًا.
يبقى أن نرى ما إذا كانت التدابير المقترحة ستكون كافية لمعالجة حجم المشكلة. أعرب أحد الوزراء عن قلقه من أن الحكومة غير راغبة في متابعة حلول جذرية بما فيه الكفاية، قائلاً: “لا يبدو أننا مهتمون بإصلاح النظام الذي يخيب آمال الشباب.”
إن تحسين النظرة المستقبلية للشباب الذين يكافحون للعثور على مكانهم في المجتمع ليس سوى عنصر واحد من عناصر معالجة التفاوتات بين الأجيال.
وفقًا لأحد قادة المؤسسات الخيرية الشبابية، “الأمر أشبه بسر وطني. تدرك البلاد أن الشباب يحصلون على صفقة سيئة، ولكن لا أحد يتخذ إجراءات ذات مغزى.”
قد يعترض الوزراء على هذا الادعاء، ولكن هناك خطر سياسي واضح لأولئك الذين يختارون تجاهل القضية، وربما فرصة لأولئك الذين يعالجونها بشكل مباشر.
الصورة الرئيسية: PA Media
بي بي سي في العمق هي الوجهة على موقعنا وتطبيقنا للحصول على أفضل التحليلات، وتقديم وجهات نظر جديدة، وتقارير شاملة حول أهم قضايا اليوم. يمكنك الآن الاشتراك في الإشعارات، مما يضمن عدم تفويت أي قصة متعمقة – انقر هنا لتعرف المزيد.
استقال رئيس السوبر ماركت من حزب المحافظين لدعم السير كير ستارمر.
تم اختيار بن سمول كواحد من سفراء الشباب الأكبر سنًا لنادي ليونز بجيرسي.
سيعقد المؤتمر في عام 2026 بعد إلغائه لمدة عام في ضوء حكم المحكمة العليا بشأن الجنس.
أخبر مئات الأطباء العامين في إنجلترا بي بي سي أنهم قلقون أيضًا بشأن نقص المساعدة للمرضى.
كان رئيس الوزراء في كارديف لإطلاق إستراتيجية حكومة المملكة المتحدة للحد من فقر الأطفال.