“إذا كنت سياسياً، فسأضطر إلى الاعتراف بتحدٍ ديموغرافي يلوح في الأفق. هناك شريحة كبيرة من الناخبين، أولئك الذين تجاوزوا الثلاثينيات من العمر، يشعرون بالإقصاء ويعبرون عن استيائهم من خلال خياراتهم الانتخابية.”
من عبء تكاليف السكن إلى وطأة ديون قروض الطلاب والنضال من أجل توظيف مجد، يحث صوت رائد داخل قطاع الشباب الحكومة على معالجة القضايا الحرجة التي تواجه الشباب على وجه السرعة.
ومن بين هذه المخاوف الإحصائية المثيرة للقلق والتي تفيد بأن ما يقرب من مليون شاب ليسوا موظفين ولا يدرسون ولا يتدربون – وهي فئة سكانية يشار إليها غالبًا بالاختصار NEET (ليسوا في التعليم أو التوظيف أو التدريب).
هذه القضية ليست جديدة. على مر السنين، تعهد العديد من الوزراء باتخاذ إجراءات حاسمة لتصحيح ما يُنظر إليه على نطاق واسع بأنه إهدار كبير للإمكانات.
ومع ذلك، مع ارتفاع أعداد NEET والخطاب السياسي المستمر المحيط بالرعاية الاجتماعية، قد تتزايد التداعيات السياسية.
تشير بيانات استطلاعات الرأي الأخيرة إلى دعم ملحوظ لحزب الإصلاح في المملكة المتحدة وحزب الخضر بين الناخبين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا.
يكشف متوسط أربعة استطلاعات رأي أجرتها هذا الخريف مجموعة الأبحاث “أكثر شيوعًا” – حيث استطلعت كل منها آراء حوالي 2000 شخص – أن حزب الخضر، بقيادة زاك بولانسكي، هو الخيار المفضل بين الشابات.
تظهر استطلاعات الرأي أيضًا أن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة وحزب الخضر متعادلان بنسبة 20٪ بين الشباب، متخلفين عن حزب العمال بنسبة 30٪. ومع ذلك، يتصدر حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بين الشباب الذين ليس لديهم شهادات جامعية.
يشير لوك تريل من “أكثر شيوعًا” إلى أنه نظرًا للضغوط، “لا عجب أن هؤلاء الشباب يستسلمون للسياسة السائدة، وبدلاً من ذلك يتجهون إلى الأحزاب التي تعد بإحراق كل شيء والبدء من جديد مثل حزب الإصلاح والخضر.”
ويضيف: “سيكون من السذاجة أن تفترض الأحزاب الرئيسية أن هؤلاء الناخبين سيعودون ببساطة عندما يكبرون.”
هل تدرك الحكومة خطورة الوضع؟ أعرب جوش سيمونز، وهو وزير في الحكومة، عن وجهات نظره بصراحة هذا الأسبوع.
في منشور على X، اعترف سيمونز باحتمالية وجود حياة “زبالة” في المملكة المتحدة بسبب عدم الاستقرار الاقتصادي والضغط المالي لتربية الأطفال في العشرينات والثلاثينيات والأربعينيات من العمر.
من غير المرجح أن تستخدم وزيرة العمل والمعاشات التقاعدية بات مكفادن مثل هذه اللغة الفظة عندما تنضم إلينا في الاستوديو غدًا لمناقشة استراتيجيات للحد من عدد الشباب العاطلين عن العمل.
ومع ذلك، أقر أحد وزراء الحكومة قائلاً: “لا يمكن إنكار أن الشباب في وضع غير مؤات، وأن بطالة الشباب قضية حاسمة، ليس فقط لهذا الجيل ولكن أيضًا لآبائهم وأجدادهم.”
ترسم الإحصائيات صورة مقلقة. بين شهري يوليو وسبتمبر من هذا العام، لم يكن 946 ألف شاب يعملون ولا يدرسون، وهو ما يمثل أكثر من 10٪ من جميع الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا.
هذه الفئة الديموغرافية هم في الغالب من الذكور، مع ارتفاع المعدلات في شمال شرق وشرق إنجلترا. أفاد أكثر من النصف بوجود حالة صحية، وأفاد ما يقرب من واحد من كل خمسة بوجود حالة صحية عقلية.
يمكن أن تساهم عوامل عديدة في تحول الشاب إلى “غير نشط اقتصاديًا”، لاستخدام المصطلح التقني.
قد تكون التكلفة المتزايدة للتعليم رادعًا. أدى الاقتصاد البطيء في السنوات الأخيرة إلى سوق عمل باهت للعمال الشباب. كما كان للجائحة تأثير عميق.
البطالة تتزايد بشكل عام، وقد جعلت التعديلات الضريبية وزيادات الحد الأدنى للأجور توظيف الشركات أكثر تكلفة، الأمر الذي يخشى الكثيرون من أنه سيؤثر بشكل غير متناسب على فرص الشباب.
الأمراض والمشاكل الصحية العقلية تتزايد أيضًا.
بشكل منفصل، في أعقاب مقابلة في وقت سابق من هذا العام اقترح فيها وزير الصحة أن مشاكل الصحة العقلية يتم تشخيصها بشكل مفرط، يشير ويس ستريتينغ الآن إلى أنه ربما كان متسرعًا جدًا في الحكم.
وهو الآن يدعو إلى إجراء مراجعة رسمية للأدلة لتحديد ما إذا كان التشخيص المفرط مصدر قلق مشروع. ومع ذلك، فقد زاد عدد الشباب الذين أفادوا بأن المشاكل الصحية تمنعهم من العمل بشكل كبير.
إن تحسين آفاق الشباب الذين يكافحون للعثور على مكانهم في المجتمع هو مجرد جانب واحد من معالجة التفاوتات بين الأجيال.
تعد تكلفة السكن ورعاية الأطفال وديون الطلاب والإحباط والإحباط الناتج واسعة الانتشار بين الناخبين الشباب من جميع الخلفيات.
كما أصبحت طبيعة العمل أكثر خطورة، خاصة بالنسبة لأولئك الذين بدأوا للتو، حيث يُرجح أن يتم توظيف الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا بعقود ذات ساعات صفرية بست مرات تقريبًا.
بالنظر إلى التزام حزب العمال التاريخي بدولة الرفاهية، فمن الصعب على سياسييه أن يعترفوا علنًا بأنه، كما اعترف أحد الوزراء سرًا، “إذا كان بإمكانك كسب المزيد من خلال الادعاء بأنك مريض، فهو قرار منطقي.”
يمكن أن يخلق تعقيد نظام المزايا حوافز معاكسة لتجنب البحث عن عمل.
على الرغم من أن الحكومة اضطرت إلى سحب بعض التغييرات المقترحة على المزايا استجابة لمعارضة المقاعد الخلفية، إلا أن وزيرة العمل والمعاشات التقاعدية السابقة ليز كيندال قدمت مفهوم “الحق في المحاولة”، الذي يسمح للأفراد بتجربة وظيفة دون خوف من فقدان مزاياهم واضطرارهم إلى إعادة التقديم إذا لم تنجح.
يتردد الوزراء في إشعال جدل مثير للجدل حول من هو “مستحق” في المجتمع.
وفقًا لمصدر حكومي، “يحمل اليسار وجهة نظر أبوية مفادها أن متلقي الرعاية الاجتماعية غير قادرين على الاكتفاء الذاتي، بينما يعتقد اليمين أنهم غير قادرين بطبيعتهم على تحقيق أي شيء. يجب أن نرفض كلا الطرفين.”
ومع ذلك، مع ارتفاع تكاليف الرعاية الاجتماعية وعدد كبير من الشباب الذين ليسوا موظفين ولا يدرسون، تواجه الحكومة ضغوطًا سياسية ومالية وربما حتى أخلاقية لاتخاذ إجراءات.
تم تكليف الوزير السابق آلان ميلبورن بالتحقيق في الأسباب الكامنة وراء ذلك. ومن المتوقع أن يصدر تقريره في العام المقبل. في الأشهر المقبلة، ستطلق الحكومة “ضمان الشباب”، الذي سيوفر توظيفًا مدفوع الأجر مضمونًا للشباب الذين كانوا عاطلين عن العمل أو التعليم لمدة 18 شهرًا.
سيكشف بات مكفادن عن مزيد من التفاصيل حول مواقع إطلاق البرنامج والجدول الزمني عندما نتحدث إليه غدًا.
هل ستعالج هذه المبادرات بشكل كاف حجم المشكلة؟ أعرب أحد الوزراء عن قلقه من أن الحكومة غير مستعدة لتكون جذرية بما فيه الكفاية، قائلاً لي: “لا يبدو أننا مهتمون بإصلاح نظام يفشل الشباب.”
إن تحسين آفاق الشباب الذين يكافحون للعثور على مكانهم في المجتمع هو مجرد جانب واحد من معالجة التفاوتات بين الأجيال.
اقترح أحد قادة المؤسسات الخيرية الشبابية: “الأمر أشبه بسر مذنب، فالبلاد تعلم أن الشباب يحصلون على معاملة قاسية ولكن لا أحد يفعل أي شيء حيال ذلك.”
في حين أن الوزراء قد يعترضون على هذا التأكيد، إلا أن الفشل في مواجهة هذه القضية يمثل خطرًا سياسيًا واضحًا، في حين أن معالجتها قد توفر فرصة للسياسيين ذوي التفكير المستقبلي.
الصورة الرئيسية: PA Media
بي بي سي في العمق هو الوجهة على موقعنا الإلكتروني وتطبيقنا للتحليل الثاقب، حيث يقدم وجهات نظر جديدة تتحدى الحكمة التقليدية ويقدم تقارير متعمقة حول أهم القضايا في عصرنا. ابق على اطلاع من خلال الاشتراك في الإشعارات التي ستنبهك في كل مرة يتم فيها نشر قصة جديدة في العمق—انقر هنا لمعرفة كيف.
تم الاعتراف بـ Ben Small كواحد من كبار السفراء الشباب لنادي Lions Club في Jersey.
تم الآن تحديد موعد المؤتمر لعام 2026، بعد أن تم تأجيله لمدة عام بسبب حكم المحكمة العليا بشأن الجنس.
أعرب المئات من الممارسين العامين في إنجلترا عن مخاوفهم لبي بي سي بشأن عدم وجود دعم كاف للمرضى.
زار رئيس الوزراء كارديف للكشف عن استراتيجية حكومة المملكة المتحدة لمعالجة فقر الأطفال.
تم إطلاق مبادرة جديدة لاستكشاف طرق لتشجيع الخريجين على العودة إلى الجزيرة.