“`html
استقال مورغان ماكسويني من منصبه كرئيس لموظفي السير كير ستارمر، في أعقاب التدقيق المتزايد في دوره في تعيين اللورد ماندلسون سفيرًا للمملكة المتحدة في الولايات المتحدة.
واجه مستشار رئيس الوزراء ضغوطًا متزايدة بسبب دعوته لتعيين الوزير السابق، على الرغم من المعرفة العامة بعلاقة اللورد ماندلسون بمرتكب الجرائم الجنسية المدان جيفري إبستين في ذلك الوقت.
صرح ماكسويني بأنه على الرغم من أنه لم يشرف على عملية التدقيق، إلا أنه يتحمل “المسؤولية الكاملة” عن نصيحة رئيس الوزراء بتعيين اللورد ماندلسون.
هذه المغادرة تضع السير كير في موقف صعب وهو يحاول تهدئة المعارضة من نواب حزب العمال بشأن قرار تعيين اللورد ماندلسون في منصب واشنطن.
أقال السير كير اللورد ماندلسون في سبتمبر بعد ظهور رسائل بريد إلكتروني تشير إلى أنه أرسل رسائل دعم إلى إبستين بينما كان الأخير يواجه اتهامات بارتكاب جرائم جنسية.
أدت الكشوف الأخيرة من أحدث إصدار لملفات إبستين في الولايات المتحدة، والتي تفصل استمرار الاتصال بعد إدانة إبستين في عام 2008، إلى تكثيف الغضب الداخلي لحزب العمال بشأن التعيين الأولي.
كما أثارت رسائل البريد الإلكتروني التي تشير إلى أن اللورد ماندلسون سرب معلومات حكومية حساسة إلى إبستين خلال فترة عمله كوزير في حكومة حزب العمال السابقة تحقيقًا للشرطة في احتمال سوء السلوك في المنصب العام.
اعترف السير كير بأنه تم تحديد علاقة اللورد ماندلسون السابقة مع إبستين خلال عملية التدقيق، بينما أكد أن الوزير السابق في الحكومة أساء تمثيل عمق علاقتهما.
ومع ذلك، فشل هذا في تهدئة الجدل، حيث يدعو بعض نواب حزب العمال الآن علنًا إلى استقالة السير كير من منصب زعيم الحزب.
قالت راشيل ماسكيل، النائبة عن يورك الوسطى، لراديو بي بي سي 4 في برنامج “ويستمنستر آور” إن رئيس الوزراء يواجه “جدولًا زمنيًا ضيقًا للغاية… لإثبات أنه قادر على قيادتنا إلى الأمام”.
دعا براين ليشمين، النائب عن ألوا وجرانجموث، السير كير إلى “النظر في منصبه” والتساؤل عما إذا كان ينبغي عليه “الاستقالة من أجل مصلحة البلاد وحزب العمال”.
في المقابل، أعربت شخصيات أخرى عن دعمها للسير كير.
صرح كارل تيرنر، النائب عن كينغستون أبون هال إيست، في راديو بي بي سي 5 لايف بأن السير كير يدرك أن تعيين اللورد ماندلسون كان “خطأ كارثيًا” و “يريد أن يصلح الأمر”.
دعا جون سلينجر، النائب عن الرجبي، حزبه إلى “الاحتشاد خلف رئيس الوزراء”، مضيفًا: “نحن لا نتخلى عن القائد لمجرد أن الأمور تشتد”.
من المقرر أن يخاطب السير كير نواب حزب العمال على انفراد مساء الاثنين خلال الاجتماع الأسبوعي للبرلمان العمالي، ساعيًا لطمأنة نوابه الخلفيين بقدرته على استعادة السيطرة.
بينما أشارت تقارير سابقة إلى احتمال وجود خطاب عام يوم الاثنين، إلا أنه غير متوقع حاليًا.
يتزامن الوضع مع تحول ستيف رايت، رئيس اتحاد رجال الإطفاء، إلى أول زعيم لنقابات حزب العمال المنتسبة البالغ عددها 11 نقابة يدعو علنًا إلى رحيل رئيس الوزراء.
تمثل استقالة ماكسويني نكسة كبيرة للسير كير، حيث لعب الأيرلندي البالغ من العمر 48 عامًا دورًا محوريًا في محاولته الناجحة لقيادة حزب العمال في عام 2020 واستراتيجية حملة الحزب للانتخابات العامة لعام 2024.
أكدت داونينج ستريت أنه تم تعيين نائبتيه، جيل كوثبرتسون وفيديا ألاكسون، في منصب رئيسي الأركان بالإنابة في أعقاب رحيله.
في بيان صدر يوم الأحد، وصف ماكسويني تعيين اللورد ماندلسون في ديسمبر 2024 بأنه “خاطئ”، قائلاً إنه “أضر بحزبنا وبلدنا والثقة في السياسة نفسها”.
وأضاف: “عندما سئلت، نصحت رئيس الوزراء بإجراء هذا التعيين وأتحمل المسؤولية الكاملة عن هذه النصيحة”.
“على الرغم من أنني لم أشرف على عملية العناية الواجبة والتدقيق، إلا أنني أعتقد أن هذه العملية يجب الآن إصلاحها بشكل أساسي.
“في ظل هذه الظروف، فإن المسار الشريف الوحيد هو التنحي”.
تشير المصادر إلى أن كلاً من رئيس الوزراء وماكسويني اتفقا على أن التوقيت كان مناسبًا لرحيله.
أعرب السير كير عن أنه كان “شرفًا” العمل مع ماكسويني، معترفًا بمساهمته في “تغيير حزبنا” بعد الهزيمة المدمرة في انتخابات 2019.
علقت الزعيمة المحافظة كيمي بادينوك بأن استقالة ماكسويني “حان وقتها”، لكنها أكدت أن رئيس الوزراء “يجب أن يتحمل المسؤولية عن قراراته الرهيبة”.
صرح الديمقراطيون الأحرار بأن السير كير “يمكنه تغيير مستشاريه كما يحلو له، لكن المسؤولية تقع عليه”، بينما أكد الإصلاحيون أن حزب العمال “يواصل الفوضى التي رأيناها في عهد المحافظين”.
جاء بيان ماكسويني في أعقاب تصريحات من حليف رئيسي لستارمر رفض فيها دعوات من داخل حزب العمال للسير كير لإقالة مستشاره.
قال بات مكفادين، وزير العمل والمعاشات التقاعدية، للورا كوينسبيرج إن مثل هذه الخطوة لن تحدث “أي فرق على الإطلاق” في الوضع الذي تواجهه الحكومة.
كما دعا اللورد ماندلسون إلى إعادة أو التبرع للجمعيات الخيرية بـ المكافأة التي حصل عليها بعد إقالته كسفير، والتي يُعتقد أنها تصل إلى 40 ألف جنيه إسترليني.
تفهم بي بي سي أن وجهة نظر اللورد ماندلسون هي أنه أجاب على الأسئلة المتعلقة بعلاقته بإبستين في عملية التدقيق بدقة.
تضمنت رسائل البريد الإلكتروني في أحدث إصدار للحكومة الأمريكية بشأن إبستين العديد من رسائل اللورد ماندلسون خلال فترة عمله كوزير في الحكومة العمالية لغوردون براون.
ومن بينها واحدة تشير إلى أن اللورد ماندلسون أبلغ إبستين مسبقًا بخطة إنقاذ بقيمة 500 مليار يورو من قبل الاتحاد الأوروبي لإنقاذ اليورو في عام 2010.
تشير أخرى إلى أنه أرسل إلى الممول مذكرة داخلية من داونينج ستريت رقم 10 في عام 2009 تناقش عمليات بيع محتملة للأصول الحكومية في أعقاب الأزمة المالية.
لم يستجب اللورد ماندلسون لطلبات التعليق، لكن بي بي سي تفهم موقفه بأنه لم يتصرف بأي شكل من الأشكال بشكل إجرامي وأنه لم يكن مدفوعًا بمكاسب مالية.
لقد استقال من منصبه كعضو في مجلس اللوردات، وتعهدت الحكومة بتقديم التشريعات اللازمة لتجريده من لقبه.
“`