أثار تراجع الحكومة الأخير عن تخفيضات مدفوعات وقود الشتاء تدقيقًا في استراتيجيتها المالية وخطط الإنفاق. يستعرض قسم التحقق في بي بي سي الأرقام الرئيسية.
قبل الانتخابات العامة لعام 2024، توقعت وزارة العمل والمعاشات أن يكون 10.8 مليون متقاعد في إنجلترا وويلز مؤهلين للحصول على مدفوعات وقود الشتاء في 2024-2025. بلغ إجمالي هذه المدفوعات 200 جنيه إسترليني أو 300 جنيه إسترليني لكل أسرة.
في البداية، قامت الحكومة الجديدة، بهدف تحقيق وفورات مالية، بتقييد المدفوعات على متلقي معاشات التقاعد (إعانة منخفضة الدخل)، مما قلل عدد المستفيدين إلى 1.5 مليون. بعد الانتقادات العامة، تم التراجع عن هذا القرار.
الآن، سيتلقى جميع المتقاعدين المدفوعات اعتبارًا من 2025-2026، على الرغم من أنه سيتم استردادها عن طريق الضرائب للأفراد الذين يكسبون أكثر من 35000 جنيه إسترليني سنويًا. تدعي الحكومة أن حوالي 9 ملايين متقاعد سيكونون مؤهلين.
هذا ينفي إلى حد كبير تأثير السياسة الأولية على أعداد المستفيدين. قدرت الحكومة أن تكلفة نظام مدفوعات وقود الشتاء لعام 2024-2025 التي ورثتها تبلغ 1.9 مليار جنيه إسترليني. كان من المتوقع أن يؤدي الإصلاح الأولي إلى خفض هذا المبلغ بمقدار 1.4 مليار جنيه إسترليني في 2024-2025 (1.5 مليار جنيه إسترليني في 2025-2026)، مما يقلل التكلفة إلى 0.5 مليار جنيه إسترليني.
بعد التغييرات الأخيرة، تنص الحكومة على أن التكلفة ستكون 1.25 مليار جنيه إسترليني – وهو ما يمثل وفراً قدره 450 مليون جنيه إسترليني مقارنة بالأهلية الشاملة. ومع ذلك، فإن هذا الوفر، الذي لم يقم مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) بتأكيده بعد، لا يمثل سوى ثلث الهدف الأولي البالغ 1.5 مليار جنيه إسترليني.
يعتقد بعض المحللين أن صافي الوفر قد يكون أقل من ذلك. لقد قيّدت عملية الإصلاح الأولية من حزب العمال المدفوعات على متلقي معاشات التقاعد. بعد ذلك، شجعت حملة حكومية من هم مؤهلون وغير متقدمين على التقدم بطلب.
تشير البيانات إلى وجود ما يقرب من 60000 طلب إضافي لمعاشات التقاعد، على الأرجح بسبب الحملة. مع تكلفة كل طلب حوالي 3900 جنيه إسترليني سنويًا، يقدر ستيف ويب، وزير المعاشات التقاعدية السابق في حزب الديمقراطيين الأحرار، التكلفة السنوية الإجمالية لهذه المطالبات الجديدة بـ 234 مليون جنيه إسترليني.
هذا يعوض حوالي نصف المدخرات التي تدعيها الحكومة والتي تبلغ 450 مليون جنيه إسترليني. كانت راشيل ريفز، وزيرة الخزانة، قد ذكرت في البداية أن المدخرات السنوية البالغة 1.5 مليار جنيه إسترليني ضرورية للاستقرار المالي، وقد تم دمجها في حسابات ميزانية مكتب مسؤولية الميزانية (OBR).
المدخرات الحالية أقل بكثير – أقل بمليار جنيه إسترليني على الأقل. ستعالج وزارة الخزانة هذا العجز في ميزانية خريف 2025، مشيرة إلى أنها “لن تؤدي إلى اقتراض إضافي دائم”.
بدون زيادة في نمو الناتج المحلي الإجمالي أو توقعات إيرادات الضرائب، ستحتاج الحكومة على الأرجح إلى زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق في أماكن أخرى. بينما يعتبر مليار جنيه إسترليني مبلغًا صغيرًا نسبيًا في سياق المالية العامة الإجمالية (إنفاق متوقع يبلغ 1347 مليار جنيه إسترليني، واقتراض يبلغ 129 مليار جنيه إسترليني في 2025-2026)، إلا أنه لا يزال مبلغًا كبيرًا.
من المهم ملاحظة أن المدخرات المتوقعة من إصلاحات الرعاية الاجتماعية الأخرى أعلى بكثير. يتوقع مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) وفورات سنوية تبلغ 4.8 مليار جنيه إسترليني بحلول 2029-2030 من التغييرات التي طرأت على مدفوعات الاستقلال الشخصي ومدفوعات العجز عن العمل في نظام ائتمانات عالمية.
سيتسبب عكس هذه الإصلاحات في تحدٍ مالي أكبر بكثير، مما يؤثر على هدف الحكومة المتمثل في تحقيق توازن في ميزانيتها اليومية بحلول 2029-2030. في مارس 2025، توقع مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) فقط 9.9 مليار جنيه إسترليني من “الهامش” فيما يتعلق بهذا الهدف.
سوف يؤدي عكس تخفيضات الرعاية الاجتماعية إلى تقليل هذا الهامش بشكل كبير. يتوقع الاقتصاديون تآكلًا أكبر لهذا الهامش في ميزانية الخريف بسبب توقعات النمو المنخفضة المحتملة وزيادة تكاليف الاقتراض.
ماذا تريد من قسم التحقق في بي بي سي أن يحقق؟