أثار تراجع الحكومة الأخير عن تخفيضات دفعات وقود الشتاء تدقيقًا في استراتيجيتها المالية وخطط الإنفاق. يبحث BBC Verify الأرقام الرئيسية.
في انتخابات عام 2024 العامة، توقعت وزارة العمل والمعاشات أن يتأهل 10.8 مليون متقاعد في إنجلترا وويلز لدفعات وقود الشتاء في 2024-25.
تبلغ هذه المدفوعات 200 جنيه إسترليني أو 300 جنيه إسترليني لكل أسرة. حدد إجراء خفض التكاليف الحكومي الأولي المدفوعات على متلقي معاشات التقاعد (إعانة منخفضة الدخل)، مما قلل عدد المستفيدين إلى 1.5 مليون.
بعد انتقادات واسعة النطاق، أعادت الحكومة المدفوعات لجميع المتقاعدين اعتبارًا من 2025-26، مع آلية استرداد لأولئك الذين يكسبون 35000 جنيه إسترليني سنويًا أو أكثر. يشمل هذا الآن ما يقرب من 9 ملايين متقاعد.
هذا يعكس إلى حد كبير تأثير السياسة الأولية على عدد المستفيدين.
قدرت الحكومة في البداية تكلفة دفعات وقود الشتاء لعام 2024-25 التي ورثتها بـ 1.9 مليار جنيه إسترليني. توقع إصلاحها الأولي توفيرًا قدره 1.4 مليار جنيه إسترليني في 2024-25 (1.5 مليار جنيه إسترليني في 2025-26)، مما يقلل التكلفة إلى 0.5 مليار جنيه إسترليني.
بعد التغييرات الأخيرة، تدعي الحكومة تكلفة قدرها 1.25 مليار جنيه إسترليني، مما يمثل وفورات قدرها 450 مليون جنيه إسترليني مقارنة بالأهلية الشاملة. ومع ذلك، يفتقر هذا الرقم إلى شهادة مكتب مسؤولية الميزانية (OBR).
هذا التوفير لا يمثل سوى ثلث الهدف الأصلي البالغ 1.5 مليار جنيه إسترليني، ويقترح المحللون أن صافي التوفير قد يكون أقل من ذلك.
في إطار خطة حزب العمال الأولية، تلقى فقط متلقو معاشات التقاعد المدفوعات. شجعت حملة الحكومة في العام الماضي المتقاعدين المؤهلين غير المتقدمين على التقدم بطلب. تُظهر البيانات ما يقرب من 60000 منحة إضافية لمعاشات التقاعد، على الأرجح بسبب هذه الحملة.
بافتراض أن كل طلب سنوي لمعاشات التقاعد يكلف حوالي 3900 جنيه إسترليني، يقدر ستيف ويب، وزير المعاشات التقاعدية السابق في حزب الديمقراطيين الأحرار، التكلفة الإضافية لهذه الطلبات الجديدة بحوالي 234 مليون جنيه إسترليني.
هذا يعوض حوالي نصف وفورات وقود الشتاء التي تدعيها الحكومة والبالغة 450 مليون جنيه إسترليني.
أشارت راشيل ريفز، وزيرة الخزانة، إلى وفورات سنوية قدرها 1.5 مليار جنيه إسترليني على أنها ضرورية للاستقرار المالي، مدرجة في حسابات ميزانية OBR. تخلق الوفورات المنخفضة – 450 مليون جنيه إسترليني أو أقل – فجوة محتملة قدرها مليار جنيه إسترليني في المالية العامة للحكومة.
تنوي وزارة الخزانة معالجة هذا الأمر في ميزانية خريف 2025، مشيرة إلى أنها لن تتطلب اقتراضًا إضافيًا دائمًا. بدون زيادة في نمو الناتج المحلي الإجمالي أو توقعات إيرادات الضرائب، من المحتمل أن تتطلب هذه الفجوة زيادة الضرائب أو تخفيضات الإنفاق.
ومع ذلك، فإن مليار جنيه إسترليني صغير نسبيًا في سياق المالية العامة الأوسع. يتوقع OBR إنفاقًا حكوميًا قدره 1347 مليار جنيه إسترليني واقتراضًا قدره 129 مليار جنيه إسترليني في 2025-26.
الوفورات المتوقعة من إصلاحات الرعاية الاجتماعية لسن العمل أعلى بكثير من تلك الناتجة عن تغييرات دفعات وقود الشتاء. يتوقع OBR وفورات سنوية قدرها 4.8 مليار جنيه إسترليني بحلول 2029-30 من إصلاحات مدفوعات الاستقلال الشخصي ومدفوعات العجز عن العمل في نظام الائتمان العالمي.
سيتمثل عكس هذه الإصلاحات، كما يدافع بعض أعضاء برلمان حزب العمال، في تحدٍ مالي أكبر بكثير لوزيرة الخزانة، مما يؤثر على قواعدها المالية.
تنص هذه القواعد على موازنة يومية متوازنة (باستثناء الإنفاق على البنية التحتية) بحلول 2029-30. توقع OBR هامشًا قدره 9.9 مليار جنيه إسترليني فقط في مارس 2025، وهو هامش ضئيل بالنظر إلى الإنفاق والاقتراض الإجمالي.
يمكن أن يؤدي عكس تخفيضات الرعاية الاجتماعية إلى القضاء على حوالي نصف هذا الهامش. يتوقع الاقتصاديون تآكلًا أكبر لهذا الهامش في ميزانية الخريف بسبب توقعات نمو متدنية وزيادة تكاليف الاقتراض الحكومي.
ماذا تريد من BBC Verify أن يحقق؟