قبل عام، تعهد الممثل المشهور مايكل شين بتأسيس مسرح وطني جديد لويلز باستخدام أمواله الشخصية. وهو الآن يستعد لبطولة أول إنتاج كامل له ويقول إنه يريد أن تكون الشركة قوة رئيسية في ويلز وبقية المملكة المتحدة وخارجها.
عندما سنحت فرصة مواتية لبدء مسرح وطني جديد في ويلز، أدرك مايكل شين أنه في وضع فريد لقيادة هذا المسعى.
يوضح قائلاً: “الأمر لا يرجع إلى أي تألق فطري من جانبي، بل بسبب الظروف الخاصة التي وجدت نفسي فيها”.
“كنت قادرًا على توفير الزخم المالي الأولي، وتغطية النفقات الأولية، والاستفادة من مكانتي العامة لجذب اهتمام وسائل الإعلام، وتسهيل الاتصالات مع المتعاونين المحتملين.”
في الواقع، باعتباره أحد أكثر الممثلين احترامًا في ويلز (والمملكة المتحدة)، يمتلك شين التقدير والقدرات الإقناعية والموارد المالية اللازمة.
لقد استخدم سابقًا أمواله الشخصية لدعم مبادرات مثل كأس العالم للمشردين، تخفيف ديون العديد من الأفراد، و الدفاع بصوت عالٍ ضد التخفيضات في التمويل الثقافي الويلزي.
لذلك، بعد إغلاق المسرح الوطني لويلز في أواخر عام 2024 بسبب تخفيضات التمويل من مجلس الفنون في ويلز، تصور شين خطة لخلفه. تركزت رؤيته على شركة قادرة على “القيام بمشاريع أكثر طموحًا وتطلبًا من الناحية المالية، وتتميز بقدر أكبر من الجرأة” من سابقتها.
“في النهاية، وجدت نفسي أدافع عن قضية أدركت أنني في أفضل وضع للدفاع عنها. كانت حجتي غير تقليدية إلى حد ما، وتتعارض مع الاتجاهات السائدة”، كما يقر.
“سيتساءل الكثيرون بشكل معقول عن جدواه، ويعتبرونه غير قابل للتحقيق.
“ومع ذلك، أدركت أنه يمكن تحقيقه بالفعل، ولكن فقط من خلال مشاركتي المباشرة.”
وهكذا، في أوائل عام 2025، أعلن شين عن تأسيس المسرح الوطني الويلزي، وتولى منصب المدير الفني المؤسس.
بعد مرور عام، من المقرر أن يتم عرض الإنتاج الرئيسي الأول للشركة هذا الأسبوع، مما يعكس تطلعات شين الواسعة مع فريق عمل مكون من 19 فردًا وفريق إبداعي يضم راسل تي ديفيز الموقر من شهرة Doctor Who.
والجدير بالذكر أن الإنتاج الأول ليس ويلزي الأصل. المسرحية المختارة هي مسرحية ثورنتون وايلدر الأمريكية الكلاسيكية لعام 1938، بلدتنا، والتي تدور أحداثها في المكان الخيالي لـ Grover’s Corners، نيو هامبشاير.
ومع ذلك، إدراكًا لتأثير بلدتنا على تحفة ديلان توماس الويلزية، Under Milk Wood، لا سيما تصويرها لحياة المجتمع في بلدة صغيرة، أعاد شين والمخرجة فرانشيسكا جودريدج تصور Grover’s Corners في سياق ويلزي.
يشرح شين قائلاً: “شعرت أنا وفران بشكل حدسي أنه يمكن أن يتردد صداه بعمق مع الممثلين الويلزيين في بيئة ويلزية”.
تضيف جودريدج: “بصفتها بلدة خيالية، يمكن أن تمثل Grover’s Corners أي بلدة.
“لقد صاغ ثورنتون وايلدر شخصيات مألوفة عالميًا، مثل موزع الحليب والأمهات اللائي يتحدثن فوق سياج الحديقة. تخلق هذه العناصر إحساسًا فوريًا بالاعتراف، مما يجعلها قصة عالمية حقًا.”
على الرغم من تصويرها اللطيف على ما يبدو لحياة بلدة صغيرة، يؤكد شين أن التأثير العاطفي للمسرحية هو “يشبه الصحوة العميقة.”
“إنه يربطك بالجوهر الأساسي للوجود وثمن الحياة نفسها.”
يقول شين إن المسرحية، التي كتبت في الأصل في الفترة التي سبقت الحرب العالمية الثانية وتدور أحداثها جزئيًا قبل الحرب العالمية الأولى، تحمل إحساسًا ملموسًا بالتشاؤم.
“على الرغم من التركيز على الأحداث التي تبدو غير مهمة في بلدة صغيرة، إلا أن هناك إحساسًا كامنًا بالهلاك الوشيك، وهو تحذير من أن الحياة يمكن أن تختفي في لحظة، مما يحثنا على الاعتزاز بكل لحظة.”
سيتم عرض بلدتنا لأول مرة في سوانسي، المدينة التي تتخذها الشركة مقرًا لها، قبل الشروع في جولة في شمال ويلز والاختتام في جنوب غرب لندن في Rose Theatre، الذي يعمل كمنتج وممول مشارك.
في وقت لاحق من العام، سيقوم شين ببطولة وإخراج مشارك في إنتاج الشركة التالي، Owain & Henry، لتصوير Owain Glyndwr، آخر أمير ويلزي أصلي لويلز، الذي قاد ثورة ضد هنري الرابع في عام 1400.
يلاحظ الممثل: “إنها قصة تأسيسية للثقافة والهوية الويلزية، ولكنها لم يتم استكشافها إلى حد كبير في الفنون”.
في المقطع الدعائي، يلقي شين مونولوجًا بنبرة معتدلة، ويتصور مستقبلًا أكثر إشراقًا لويلز، خالية من الحكم الإنجليزي.
يعلق الممثل: “هناك حقيقة موازية حيث أنشأ Owain Glyndwr بنجاح جامعات وبرلمانًا وإطارًا مؤسسيًا لدولة ويلزية، مما أدى إلى تطوير ويلز على مسار مختلف تمامًا، ربما يشبه إلى حد كبير اسكتلندا أو أيرلندا. هذا المسار البديل سيختلف بلا شك عن المسار الفعلي للتاريخ الويلزي.
“لذلك، عند النظر في التحديات الحالية التي تواجه ويلز، يصبح الرجوع إلى الماضي ضروريًا لفهم الحاضر ورسم مسار للمستقبل.”
تشمل هذه التحديات الحالية مستويات التمويل الثقافي، والتي تم تحديدها قبل عام على أنها من بين الأدنى في أوروبا (على الرغم من أن الحكومة الويلزية زادتها لاحقًا).
يسعى المسرح الوطني الويلزي بنشاط للحصول على تمويل من مصادر عامة وخاصة، ويعرب شين عن أمله في أن تحقق إنتاجاته نجاحًا تجاريًا كافيًا لتصبح مكتفية ذاتيًا.
تلقى بلدتنا تمويلًا جزئيًا من جولة منفردة حديثة قام بها ماثيو ريس، وهو ممثل ويلزي بارز آخر. هل يلتمس شين مزيدًا من الدعم من الشخصيات الويلزية البارزة؟
“هذا القرار متروك لهم. بالتأكيد لسنا متحفظين بشأن أنشطتنا”، يجيب.
“تواصل ماثيو للتعبير عن إعجابه بجهودنا ورغبته في المساهمة بطريقة ما.
“ومع ذلك، لا أريد أن يُنظر إلى هذا على أنه عمل خيري. هدفي هو تهيئة بيئة جذابة حقًا للممثلين الويلزيين، وتشجيع مشاركتهم وانخراطهم.”
تعهد شين، الذي وصف نفسه بأنه “ممثل غير هادف للربح”، بالاستثمار شخصيًا في إطلاق الشركة.
ويوضح أن تحديد مساهمته الدقيقة أمر معقد، لكن العبء المالي كان أقل بكثير مما كان متوقعًا.
لقد قدم تمويلًا لجوانب محددة، مثل تكليف النصوص لعمليات الإنتاج المستقبلية وتغطية النفقات التشغيلية الأولية. بالنسبة للمشاريع الكبرى مثل بلدتنا، كانت أمواله بمثابة ضمان في حالة عدم وجود مصادر تمويل بديلة.
ويوضح قائلاً: “كنا بحاجة إلى طمأنة شركائنا بأننا نستطيع الالتزام بمبلغ يتراوح بين 200000 جنيه إسترليني و 400000 جنيه إسترليني في هذه المرحلة، قبل أي إيرادات من مبيعات التذاكر”.
“لذلك وافقت على تقديم هذا الضمان، لكن لم يكن ذلك ضروريًا في النهاية لأن التمويل تحقق.
“ومع ذلك، فإن وجود شخص يمكنه أن يقول بثقة، “يمكنني التدخل إذا لزم الأمر” يحدث فرقًا كبيرًا. وبالطبع، يجب أن تكون مستعدًا للوفاء بهذا الالتزام.”
استغل شين نفوذه لتأمين رعاية من BBC Studios وشركة إنتاج Doctor Who Bad Wolf لمبادرات المواهب الجديدة، وخلق فرص للفنانين الويلزيين هو جزء لا يتجزأ من رؤيته.
عندما سئل عن تطلعاته للمسرح الوطني الويلزي، يحدد شين بسهولة قائمة شاملة، بما في ذلك إنشاء “مسارات لرعاية المواهب الشابة وتوفير الفرص لها”.
إنه يتصور أن تنتج الشركة “إنتاجات جريئة وطموحة” بمقاييس مختلفة، وتنمية “هوية دولية”، وتقديم أعمال “يتردد صداها لدى الجماهير الويلزية مع جذب الجماهير غير الويلزية أيضًا”، وإنشاء “مجموعة من الأعمال الويلزية”، وتعزيز “علاقات قوية مع الشركات الأخرى” داخل ويلز.
بينما يصل مونولوجه العاطفي إلى ذروته، يؤكد على رغبته في ضمان “أنه هو القمة”،
“أنه يمثل الطموح النهائي للممثلين الويلزيين، المفعمين بالفخر بعملهم، وتجسيد واستكشاف جوهر الهوية الويلزية.”
يتوقف.
“سيكون ذلك رائعًا حقًا.”
إنه طموح جريء وتعهد كبير. ولكن إذا كان هناك من يستطيع تحقيق ذلك…
يتم عرض بلدتنا في مسرح سوانسي الكبير في الفترة من 16 إلى 31 يناير، تليها جولة إلى لاندودنو ومولد وكينغستون أبون تيمز.