أعربت أم عن قلقها بشأن الضغوط المالية لتكاليف العودة إلى المدرسة، مشيرة إلى أن تكلفة الزي المدرسي واللوازم المدرسية تثير القلق لديها في وقت مبكر من عيد الميلاد.
ذكرت فيكي ويليامز، وهي أم من كيرفيلي، أنها تشعر “بالقلق” بشأن التأكد من أن أطفالها لديهم كل ما يحتاجون إليه للعام الدراسي الجديد وتبدأ في وضع الميزانية قبل عدة أشهر للتخفيف من العبء المالي.
تشير التقديرات إلى أن الحد الأدنى لتكلفة إرسال طفل إلى المدرسة الثانوية قد وصل إلى حوالي 2300 جنيه إسترليني سنويًا، مما يمثل زيادة قدرها 600 جنيه إسترليني منذ عام 2022. وتحذر مجموعة العمل المعنية بفقر الأطفال (CPAG) من أن الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط تواجه “صراعًا حقيقيًا” في تحمل هذه النفقات.
أكدت الحكومة الويلزية التزامها بدعم الأسر التي تواجه هذه التحديات.
تبدأ السيدة ويليامز عملية وضع الميزانية في بداية كل عام لتلبية احتياجات أطفالها البالغين من العمر تسعة و 14 عامًا.
وقالت: “أخشى ذلك بعد عيد الميلاد. أعرف أنني إذا لم أخطط أو أضع ميزانية، فسوف أعاني في أغسطس وسبتمبر”.
“سأكون قلقة من أن أطفالي لن يذهبوا إلى المدرسة بالمعدات المناسبة، لذلك علي أن أخطط جيدًا مسبقًا حتى أتمكن من الاستعداد والقدرة على شراء الزي المدرسي وكل شيء آخر يحتاجون إليه.”
وأشارت إلى أنه في حين أن الزي المدرسي لابنتها في المدرسة الابتدائية لا يتطلب شعارات، إلا أن ابنها البالغ من العمر 14 عامًا يحتاج إلى مجموعة أدوات رياضية منفصلة، ومجموعة أدوات الرجبي، ومجموعة أدوات كرة القدم.
تساهم الرحلات المدرسية أيضًا في الضغط المالي، وعلى الرغم من أن المدارس تقدم خطط دفع، أعربت السيدة ويليامز عن قلقها بشأن عدم وجود إشعار كافٍ بشأن النفقات القادمة.
“أنت تريد أن يشارك أطفالك في كل شيء، وأن يخرجوا في رحلات مع أصدقائهم، وأن يستقلوا حافلة وأن يحصلوا على التجربة وكل شيء.”
“ولكن بعد ذلك عندما تكون تكلفة معظم الرحلات مرتفعة للغاية ولا يمكن لبعضهم تحملها، فإنك تشعر بالذنب كوالد لأن طفلك يفوت فرصة.”
تتوقع السيدة ويليامز، التي تعمل بدوام جزئي كسائقة توصيل في سوبر ماركت ولديها أيضًا طفل يبلغ من العمر عامين، “هذا التوتر والقلق المستمر في ذهني بأنني سأنجب ثلاثة أطفال في المدرسة” في السنوات القادمة.
يقدم Caerphilly Uniform Exchange، الذي يقع في Lansbury Park estate، زيًا مدرسيًا مملوكًا مسبقًا ومتبرعًا به بتكلفة قليلة أو يسمح للعائلات بتبادل العناصر مجانًا.
أفادت ليزا واتكينز، المديرة، أن حوالي 120 عائلة تستخدم متجر Caerphilly كل شهر.
يدير المركز محاور إضافية في جميع أنحاء البلدة، ويحتفظ بمتجر على الإنترنت، ويقدم حزمًا مجانية للأطفال المحالين من المدارس والخدمات الاجتماعية.
وقالت: “لقد غيرت بعض المدارس زيها المدرسي لجعل الأمور أكثر عمومية وسهولة الوصول إليها، ولكن يمكن بالتأكيد بذل المزيد من العمل”.
“أعتقد أننا يجب أن نتعامل مع الزي المدرسي على أنه ملابس عمل. لا يهم إذا كان به ثقب أو قليل من الطلاء، كما تعلمون، هذا هو الغرض منه.”
بالإضافة إلى الزي المدرسي، يقدم المركز أيضًا أزياء وملابس لمناسبات مختلفة.
“يعد Prom تكلفة كبيرة على الآباء في الوقت الحالي. أشياء مثل اليوم العالمي للكتاب، وأطفال في حاجة، وميلاد عيد الميلاد، وأيام سترات عيد الميلاد،” أشارت السيدة واتكينز.
“مع مرور الوقت، نجد كل هذه الاحتفالات والأشياء المختلفة للمشاركة فيها، ولكن أعتقد أن هناك القليل من التفكير في مقدار ما يثقل كاهل الآباء ماليًا.”
وأضافت أن الآباء يواجهون ضغوطًا مالية “ضخمة للغاية” ولا يريدون أن يكون طفلهم “الطفل الوحيد الذي لن يذهب إلى الحفلة الراقصة، أو لم يحصل على زي تنكري، أو أحذية كرة القدم الجديدة”.
يقدر تقرير نشرته CPAG في مايو أن الحد الأدنى لتكلفة التعليم يزيد عن 1000 جنيه إسترليني لأطفال المدارس الابتدائية وما يقرب من 2300 جنيه إسترليني لأطفال المدارس الثانوية، بزيادة قدرها 30٪ عن ثلاث سنوات مضت.
وقال إن تكلفة الطعام ليوم المدرسة والتكنولوجيا للتعلم كانت المصادر الرئيسية للزيادات لأطفال المدارس الثانوية.
وقالت إيلي هاروود، كبيرة مسؤولي سياسة التعليم في CPAG: “هذا مبلغ كبير حقًا من المال للعائلات”.
“قد يكون الأمر صراعًا حقيقيًا للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط لتلبية التكلفة، ومن الواضح أنه كلما زاد عدد الأطفال لديك، زادت التكلفة”.
وقالت السيدة هاروود إن الأبحاث أشارت إلى أن تكاليف الزي المدرسي “توقفت”، الأمر الذي كانت تأمل أن يكون “انعكاسًا في التغييرات في السياسة المدرسية”.
على المستوى الابتدائي في ويلز، توفر وجبات الغداء المدرسية المجانية الشاملة “للعائلات حوالي 500 جنيه إسترليني سنويًا لكل طفل”، على حد قول السيدة هاروود، ولكن لا يزال يتم تطبيق اختبار صارم للوسائل على الأطفال في سن المرحلة الثانوية.
وقالت إن الوصول إلى دعم الحكومة الويلزية بتكاليف المدرسة يجب أن يتم توسيعه .
وقالت: “هناك الكثير من الأسر التي تعيش في فقر في ويلز ولا يمكنها حاليًا الحصول على وجبات غداء مدرسية مجانية أو منحة أساسيات المدرسة”.
“لا يمكنهم الحصول على مساعدة في تكلفة الرحلات المدرسية.
“نعلم أن هناك حوالي 25000 متعلم في سن المرحلة الثانوية يعيشون في فقر ولا يتأهلون للحصول على دعم بهذه المنح ومع وجبات الغداء المدرسية المجانية.”
وقالت الحكومة الويلزية: “نحن نبذل كل ما في وسعنا لدعم العائلات في ويلز”.
“نواصل مراقبة التأثير المحتمل للتضخم على عدد المتعلمين المؤهلين للحصول على وجبة غداء مدرسية مجانية ومنحة أساسيات المدرسة.”
وقالت إنها أدركت “العبء المالي” للزي المدرسي.
“يقول توجيهنا القانوني بشأن سياسة الزي المدرسي أن القدرة على تحمل التكاليف يجب أن تكون أولوية، ولا ينبغي أن تكون العناصر ذات العلامات التجارية إلزامية.
“نحن نراجع حاليًا تأثير التغييرات على التوجيهات”.
سيقدم الحدث نصائح عملية ويقدم طعامًا بأسعار معقولة وبطاقات SIM مجانية.
يقول تقرير إن تغييرًا في الموقف تجاه عمليات الدفن على مدى القرن المقبل سيحرر الأراضي.
لقد تغيرت أنماط العمل منذ Covid، فهل يمكن التخلص التدريجي من أسعار القطارات القصوى تمامًا؟
اعتبارًا من 1 سبتمبر، ستكلف التذاكر الفردية جنيهًا إسترلينيًا واحدًا وسيكلف تصريح اليوم الكامل 3 جنيهات إسترلينية لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و 21 عامًا.
يحذر الباحثون في جامعة ساوثهامبتون من مخاطر نشر صور أطفالك على الإنترنت.