وجد العلماء، وفقًا لأكبر دراسة من نوعها، أن عمليات تعدين قاع البحار تسبب أضرارًا كبيرة للحياة البحرية.
ووجد الباحثون أن عدد الحيوانات في مسارات آليات التعدين انخفض بنسبة 37% مقارنة بالمناطق غير المضطربة.
حددت الدراسة، التي أجريت في منطقة نائية من المحيط الهادئ، أكثر من 4000 حيوان في قاع البحر، 90% منها أنواع جديدة.
يحمل قاع المحيطات احتياطيات هائلة من المعادن الحيوية الضرورية للتقنيات الخضراء، لكن التعدين في قاع البحار في المياه الدولية لا يزال مثيرًا للجدل ويخضع حاليًا لقيود في انتظار إجراء المزيد من الأبحاث حول تأثيره البيئي.
أجرى البحث علماء من متحف التاريخ الطبيعي في لندن، والمركز الوطني لعلوم المحيطات في المملكة المتحدة، وجامعة غوتنبرغ، بناءً على طلب شركة تعدين أعماق البحار The Metals Company.
وأكد العلماء أن عملهم كان مستقلاً، وبينما كان لدى الشركة حق الوصول إلى النتائج قبل نشرها، لم يُسمح لهم بتعديلها.
قارن الفريق مستويات التنوع البيولوجي قبل عامين وشهرين بعد عملية تعدين تجريبية، والتي تضمنت قيادة الآلات عبر 80 كيلومترًا من قاع البحر.
ركز تحليلهم على الحيوانات التي يتراوح حجمها من 0.3 ملم إلى 2 سم، بما في ذلك الديدان وعناكب البحر والقواقع والمحار.
وكشفت الدراسة عن انخفاض بنسبة 37% في عدد الحيوانات وانخفاض بنسبة 32% في تنوع الأنواع داخل مسارات الآليات.
“تقوم الآلة بإزالة حوالي خمسة سنتيمترات من الرواسب العلوية. وهذا هو المكان الذي تعيش فيه معظم الحيوانات. لذلك من الواضح، إذا كنت تزيل الرواسب، فإنك تزيل الحيوانات الموجودة فيها أيضًا”، هذا ما قالته المؤلفة الرئيسية إيفا ستيوارت، طالبة الدكتوراه في متحف التاريخ الطبيعي وجامعة ساوثامبتون، لبي بي سي نيوز.
وقالت الدكتورة غوادالوبي بريبيسكا-كونتريراس من المركز الوطني لعلوم المحيطات: “حتى لو لم تقتلها الآلة، فإن التلوث الناتج عن عمليات التعدين يمكن أن يقتل ببطء بعض الأنواع الأقل مرونة”.
بينما ربما انتقلت بعض الحيوانات، أضافت الدكتورة بريبيسكا-كونتريراس، “سواء عادت أم لا بعد الاضطراب هو سؤال مختلف”.
ومع ذلك، في المناطق المجاورة لمسارات الآليات حيث استقرت أعمدة الرواسب، لم يلاحظ أي انخفاض في وفرة الحيوانات.
قال الدكتور أدريان جلوفر، باحث في متحف التاريخ الطبيعي، لبي بي سي نيوز: “كنا نتوقع ربما تأثيرًا أكبر قليلاً، لكن [لم نر] الكثير، مجرد تحول في الأنواع التي كانت مهيمنة على غيرها”.
قال متحدث باسم شركة The Metals Company لبي بي سي نيوز: “نحن متفائلون بهذه البيانات”.
وأضافوا: “بعد سنوات من إنذارات الناشطين بأن تأثيراتنا ستنتشر آلاف الكيلومترات خارج موقع التعدين، تُظهر البيانات أن أي تأثيرات على التنوع البيولوجي تقتصر على المنطقة التي يتم تعدينها مباشرة”.
ومع ذلك، يعتقد بعض الخبراء أن النتائج قد لا تكون إيجابية لشركات التعدين.
قال الدكتور باتريك شرودر، باحث أول في مركز البيئة والمجتمع في مركز الأبحاث تشاتام هاوس، لبي بي سي نيوز: “أعتقد أن الدراسة تُظهر أن التقنيات الحالية للحصاد مدمرة للغاية بحيث لا تسمح باستكشاف تجاري واسع النطاق”.
وأضاف: “كانت هذه مجرد اختبارات وكان التأثير كبيرًا. إذا فعلوا ذلك على نطاق واسع، فسيكون الأمر أكثر تدميراً”.
تعدين قاع البحار قضية خلافية تتمحور حول معضلة أساسية.
أجريت الأبحاث الأخيرة في منطقة كلاريون-كليبرتون، وهي منطقة تبلغ مساحتها 6 ملايين كيلومتر مربع في المحيط الهادئ، ويقدر أنها تحتوي على أكثر من 21 مليار طن من العقيدات متعددة المعادن الغنية بالنيكل والكوبالت والنحاس.
تعتبر هذه المعادن الحيوية ضرورية لتقنيات الطاقة المتجددة اللازمة لمكافحة تغير المناخ، حيث تعمل كمكونات رئيسية في الألواح الشمسية وتوربينات الرياح والمركبات الكهربائية.
تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن الطلب على هذه المعادن يمكن أن يتضاعف على الأقل بحلول عام 2040.
بينما يجب الحصول على هذه المعادن، يشعر العديد من العلماء والجماعات البيئية بقلق عميق بشأن احتمال حدوث أضرار لا رجعة فيها من تعدين قاع البحار.
تتزايد المخاوف من أن التنوع البيولوجي الفريد لقاع المحيطات الذي لم يتم استكشافه إلى حد كبير قد يتعرض للخطر قبل أن يتم فهمه بشكل كامل.
تلعب المحيطات دورًا حاسمًا في تنظيم مناخ الكوكب وهي مهددة بالفعل بشكل كبير بارتفاع درجات الحرارة.
لم تُجز السلطة الدولية لقاع البحار (ISA)، التي تشرف على الأنشطة في المياه الدولية، التعدين التجاري بعد، لكنها أصدرت 31 ترخيصًا للاستكشاف.
حتى الآن، تدعم 37 دولة، بما في ذلك المملكة المتحدة وفرنسا، حظرًا مؤقتًا على تعدين قاع البحار.
في هذا الأسبوع، أرجأت النرويج خطط التعدين في مياهها، بما في ذلك القطب الشمالي.
ومع ذلك، في أبريل، دعا الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب إلى التعجيل بالموافقة على المشاريع المحلية والدولية لتأمين إمدادات المعادن لإنتاج الأسلحة.
إذا خلصت السلطة الدولية لقاع البحار إلى أن طرق التعدين الحالية مدمرة بشكل مفرط، فقد تسعى الشركات إلى تطوير تقنيات أقل إضرارًا لاستخراج العقيدات من قاع البحر.
نشر البحث في المجلة العلمية Nature Ecology and Evolution.
هناك مخاوف تتعلق بالسلامة حيث من المقرر ترك ثلاث نصائح كبيرة للغنائم فوق ميرثير تيدفيل.
تمت إعادة المها أبو حراب من الانقراض من خلال التربية في الأسر. يأمل دعاة الحفاظ على البيئة أن يساعد ذلك في إبطاء انتشار الصحراء الكبرى.
يأمل الصندوق في جمع الأموال لتأمين وصيانة مساحة كبيرة من الأرض حول العملاق.
تحتقل الدكتورة مايا-روز كريج بمرور 10 سنوات على Black2Nature وتدعو إلى توسيع نطاق الوصول إلى الطبيعة في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
تم اكتشاف فطر شمعي التاريخ، وهو فطر مدرج على أنه عرضة للانقراض، من قبل عالم بيئة في ألديرني.